邪教？心灵鸡汤？
　　在曼哈顿中城时报广场西北面西46大街227号的山达基教堂邻近的街角以及其他人口密集的地方，每年在几个不同的时期，都会有一群二十几岁、年轻貌美却穿着保守的年轻人站在那儿，发传单，或者为过往的行人免费提供“压力测试”。他们有个共同的名字——“志愿牧师”。如果有兴趣的你被领进教堂了，那么可能会需要做包括200个问题的牛津能力分析；再被问上快一个小时的问题，都是“心灵鸡汤”类的问题；随后，你便会被推荐付费去学习一些课程、购买一些书籍等等。这便是美国最神秘、最具争议性的宗教——山达基教。
　　1954年，美国科幻作家L·罗恩·贺伯特创立了山达基教，并将该教定义为一门“研究真理”、“崇尚自由、正义、身心健全发展和追求人类和平与幸福”的宗教。
　　在山达基教的教义中，每个个体中都有一个更幸福、更纯粹、更美好的自我——也就是一个“完美的”自我——在等待着得到实现。山达基教认为这种理想化的自我可以在今天、在当下实现，而且这种自我可以如神一般不朽，并能拥有显著的超自然力量。
　　崇拜、上帝、爱与慈悲——在山达基教的信条中，统统都不存在。山达基教的特殊之处还在于，它提供的每次服务、介绍的每一本书、传授的每一个课程都要向信徒收费，并且承诺信徒每多花一块钱，都能获得更崇高的精神启迪。结果，并不“相信”山达基教的人们却都买了它的账。
　　为教徒？为敛财？
　　目前为止，山达基教宣称拥有超过1000万的信徒，遍及全球165个国家，还拥有8500余座教堂、布道所。据外界估计，山达基教的全部资产超过10亿美元。
　　山达基教全球总部大楼位于美国东南部佛罗里达半岛的克利尔沃特，在那里长期居住着大约8300名忠实信徒，他们在当地拥有超过200处产业，比如私人学校和戒毒中心。
　　山达基教最新落成的建筑——被教徒们称为“超级能量”大楼，从1998年开始建造，在市中心占地一整个街区，高六层，内有889间房间，包括一个博物馆和一个花园，花费超过5000万美元。你也许会惊叹于山达基教的阔绰，但他们的每一分钱都来自于想要实现“完美自我”的忠实教徒的贡献。
　　被拥护？吃官司？
　　山达基教的不少信众在娱乐业的各个领域工作，但还有更多人从事的是写作、教书、艺术创作、房屋建筑、股票交易、对冲基金管理、企业经营、新技术发明等各类工作。
　　当然，在反对者看来，这就是疯狂敛财的邪教巫术。过去十多年来，这个教派在全球受到了超过六次大规模政府调查和数千起诉讼。
　　Marty Rathbun原是山达基教的忠实信徒，入教已接近十年。在2004年离开之前， Rathbun曾是山达基教总部的核心领导成员之一，专门为汤姆·克鲁斯这样的知名教徒提供帮助。现在的他为那些离开山达基教的人提供帮助，并在多个公共场合批评山达基教的领导人，他的博客满是对山达基的抨击和反面揭露。他说：“对于以前，我感觉很不好，如果可以，我愿意道歉。”