《新英语课程标准》指出：“教师在教学过程中要处理好传授知识与培养能力的关系，注重培养学生的独立性和自主性，引导学生质疑，调查，探究。在实践中学习，使学习成为在教师指导下主动的，富有个性的过程。”英语作为一门实践性很强的学科，怎样才能打破传统的以教师为中心的教学模式，使课堂教学成为多动的，师生多向的，多中心的互动关系呢？这就需要英语教师确立“以人为本”的教育理念，严格遵循“以学生为发展目标”的原则，将培养学生自主学习能力视为英语课程的灵魂，帮助学生自主学习，自主发展，为其终生发展打下扎实的基础。
　　我们现在的教育目标从社会需求来看，应该培养有适应能力，务实能力和研究能力的社会人才，灵活性很强的英语学科，更能体现这些能力的培养。在英语教学中，提倡学生自主学习，教师从旁指导的新颖的教学活动，最终达到英语教学的目的。作为初中的主要学科，英语教学的目的不仅仅是使学生掌握语言本身，同时通过语言教学来培养学生的观察能力，思维能力，想象能力，交往能力及合作精神，培养学生表达情感，认识社会的能力，培养学生内在美的气质，给予学生文化熏陶。在英语教学中，把教学的“舞台”让给学生，促使学生主动地把握英语学习，增加英语知识的吸收，提高英语学习的技能，以此来达到学生自主发展的目的，并最终达到综合素质的提高，这是教育改革的需要，也是社会发展的需要。
　　自主学习是一种独立学习。独立性是自主学习的核心品质。如果说主动性表现为我要学，那么独立性则表现为我能学。每个学生都有相当潜在的和现在的独立学习能力，不仅如此，每个学生同时都有一种独立的要求，都有一种表现自己独立学习能力的欲望。自主学习是学生在学习活动中自我决定，自我选择，自我调控，自我评价反思，发展自身主动性的过程。那么，在教学中如何培养自主学习的能力呢？
　　所谓自主学习的能力，主要是指在实际的学习环境中，学生有多大的可能性完成自主学习的任务，为了提高自主学习的能力，我们必须首先了解自主学习能力的形成主要受什么因素影响，然后才能结合自身实际，提高学习者的自主学习能力。
　　（1）影响自主学习能力的外部因素主要包括社会因素（国家，民族，地域等），家庭因素（家庭结构，家庭成员的文化水平，家庭经济收入等）和教育因素（学校的组织形成，课堂管理等）。
　　（2）影响自主学习能力的内部因素主要包括学习智力水平、学习动机、学习策略等方面内容。同时这几个因素并不是孤立地影响自主学习能力的提高，它们之间相互联系、相互影响，共同影响着自主学习能力的提高。
　　在教学中，一定要让学生养成自主学习的习惯。
　　英语是一门交际性语言，能听懂、大胆开口说是关键，主张学生自主学习，并非是无目的的 “放羊式”。于传统教学方式相比，要使学生通过自主学习真有收获，提高能力，教师应具有更精湛的教学艺术，合理引导、及时点拨，激发思维，确保学生逐步养成良好的学习习惯。教学的目的是让学生学会学习，英语教师在传授知识的同时，启思导疑，引导学生积极思考，推动学生掌握分析问题、解决问题的科学方法，最终使学生能自主的学习，真正发挥学生在教学中的主体作用。课堂教学中，教师应尽量用英语组织教学，紧凑安排对话表演、小组讨论、适当的朗读背诵，促使学生自主的去听、去说、去读，时间一长，便养成了听、说、读的好习惯。如养成阅读的好习惯，应先是引导学生精读教材中的课文，给学生一些能直接从原文中找到答案或进行判断的题目，在给出需要对原文进行分析、简单判断的题目。最后给出须深层推理的找main idea或根据原文判断表达是否正确的试题。这种梯级式的训练有利于阅读习惯的养成，阅读中鼓励学生善于运用词典，及时帮助解决阅读中的生词问题，长期坚持就养成了勤于用词典的习惯。同时培养学生根据上下文推测某个词在句子中的词意的习惯同等重要，学生有了阅读中处理单词的好习惯，课外阅读难度降低，阅读能力定会迅速提高。
　　总之，每个学生都是独一无二的个体，因而要求学生在学习活动中进度一致，步伐整齐，实在是强人所难，何况即便是同一学生，在不同的学习阶段，也会有不同需要。而培养学生英语自主学习的能力和习惯，不仅可以解决这个难题，让每个学生根据自己的实际情况和需要制定计划，设置目标，取得较好的学习成绩。另外，当知识的摄入不在是依靠教师机械地灌输获得，而是通过学生自已与教材的沟通、理解与联系而获得时，知识的记忆才会牢固，知识的运用才会灵活，而学生通过对学习过程和学习资源的调控和配置所培养起来的独立意识和创新意识更是传统英语教育难以做到的，因此，英语自主学习有利于人的潜能的发展，是个人成才的根本保证。