伴随龙芯3号处理器的推出,曙光发布了其基于龙芯处理器的刀片服务器。不远的将来,这一产品将成为高性能计算机曙光6000的节点,为高性能计算注入中国力量。
　　
　　岁月如梭,人们似乎已经淡忘了2002年龙芯1号流片成功的那一刻。“中国有了!”龙芯总设计师胡伟武的这一声呐喊带来的激情已经平复,但是,龙芯的研发人员并没有止步。4月23日,曙光发布了采用龙芯3号处理器的刀片服务器,将龙芯再次推向前台。龙芯刀片服务器的推出,使龙芯市场化的步伐向前迈进了一大步,为中国打破近20年来计算领域的“核垄断”奠定了基础。
　　在龙芯刀片服务器的发布会上,红旗、天融信、人大金仓悉数到场。“我们希望能够形成一个国内自主技术的产业链”,曙光公司总裁历军的话道出了到场嘉宾的心声。“我们从来没有商用的、能够在市场上替代一些进口产品的基于国产处理器的服务器,现在我们有了”,因此,历军认为,龙芯的实用化有“划时代的意义”。
　　不能回避的是,与其他处理器相比,龙芯在某些方面还有一定差距。龙芯服务器的应用价值在那里?龙芯将如何在市场中找到属于自己的一席之地?
　　
　　自主性是最大优势
　　
　　“龙芯服务器不能简单地和目前市场上的所谓服务器去比较,因为那些是经过了多年积累的、标准化的产品。我们目前发布的龙芯服务器主要还是面向一些特定的应用,基本以自主的应用为主。”谈到龙芯服务器推广和应用的问题,历军如是说。
　　由于龙芯平台与现有的通用计算机架构有一定差异,因此一定要寻找到最合适它生存的领域。“未来可能会出现很多基于龙芯平台的专用机,它的软硬件都是一体化的,例如做基因测序中的电镜扫描比对,算法是固定的,输出结果的格式也是固定的,用户不用关心机器内部的软硬件。”历军表示,这种方式是龙芯推广“最现实,也是最合适”的方式。
　　但是,龙芯也有自己非常重要的优势。“龙芯是我国自主研发的,它上面可以运行自主的操作系统、数据库,对整个IT系统的自主可控和安全有很好的保障。”历军说,之前,金融等领域广泛应用的大型机同样是封闭系统,其硬件、数据库都必须由国外厂商提供,用户对整个系统没有自主性,这就埋下了隐患。在未来的云计算时代,这一问题会更加严重。因此,龙芯服务器要在云计算领域大展鸿图,建立起自主的云计算平台。
　　自主性还带来了另一方面的好处。“由于内核、代码和软件都是自主的,在有新需求的情况下可以自行解决,这和以前一些进口产品有本质上的不同。”历军介绍。
　　
　　应用支持已经到位
　　
　　“今天,包括数据库应用、信息安全应用、高性能计算应用等已经已经可以在龙芯服务器上运行。”历军如是说。
　　由于龙芯采用的是采用的RISC架构的MIPS指令集,与现行通用计算机的x86架构区别较大,因而其上运行的软件需要重新开发。“我们很难说市场上有10万种应用软件,我们都在一瞬间让它全部支持,还支持得很好。但对于很多企业,其应用是自己开发的,有核心的源代码。对这些应用,做一些简单的移植的工作是完全可行的。”历军表示,龙芯处理器目前的应用方向是针对一些特殊的应用。另外,龙芯的功耗很低,这对于一些对性能要求较低的应用来说也是优势。
　　
　　将应用于高性能计算
　　
　　龙芯刀片尚未诞生之前,就有消息说,曙光将在曙光6000高性能计算机中应用龙芯。正式面世的龙芯刀片与曙光5000的节点刀片设计相同,可以直接进行互换。对拥有多年建设和运营高性能计算中心的曙光来说,将龙芯应用到高性能计算领域是顺理成章的事情。历军也表示,传统的高性能计算软件,如气象预报等软件都可以很好地使用龙芯刀片来运行。
　　相对来说,一台采用龙芯的高性能计算机的意义并不在于其性能有多强大,而在于其对中国在计算领域自主性的提升。历军也表示,曙光6000并不会像曙光5000一样竞逐世界排名,但也一样会拥有千万亿次以上的计算能力。
　　“龙芯刀片未来会成为云计算中心中特定一部分应用的载体。”历军表示,不同架构的计算机有不同的性能特点,未来的云计算中心,很可能是不同架构处理器混用,以达到更高的整体效率。