自然与自由是教育权威研究的基本议题,在这方面卢梭作出了开创性贡献。就卢梭教育哲学的总体结构而言,以自然为依据,探究自然自由、社会自由与道德自由之间的关系,从而把自然教育规定为一种导向自然自由与道德自由的教育。依据自然自由与道德自由的教育目的,卢梭把自然教育分为"物的教育"与"人的教育",并以此区分了一种相对不平等和一种相对平等的教育关系。在此基础上,卢梭分别提出了一种以自然为依据和一种以民主认同为基础的教育权威关系,由此建立了一种比较全面的教育权威理论。然而由于卢梭没有准确、有效地考量公共-政治世界与公民自由的特征,而是把公共世界简化为一种对个体自主性与道德自主性具有腐蚀力的社会世界,从而忽略了教育权威与公民自由、公民德性教育之间的复杂关系。有必要在公共-政治的视野下重新审思教育权威、自然与自由之间的关系,从而走向一种更为包容与开放的教育权威理论。