苦难既可能是敌人，也可能是朋友；可能使你痛苦，也可能使你更加优秀。
　　
　　重病突袭
　　 1999年2月4日，星期三的晚上，萨拉被剧烈的疼痛惊醒了。又过了四个小时，一个名叫凯蒂·埃尔德斯的同学去找萨拉，发现她倒在地板上，发着高烧。凯蒂急忙把萨拉抱上一辆汽车，送往大学医务室。
　　 到星期四晚上10点半，萨拉的病情已被确诊：细菌性脑膜炎。这是一种快如闪电的突发性致命疾病。
　　 萨拉被紧急送往利物浦的法扎克利医院。凌晨1点钟，当她的父母杜伊·爱德华兹和玛格丽特从威尔士北部的家中赶到医院时，几乎快要认不出她了。因病情扩散所传播的病毒导致毛细血管破裂，萨拉的全身布满紫黑色血斑。她看上去像是挨过毒打似的。
　　 当萨拉从昏迷中短时间恢复清醒时，发现父母焦急地守在她身边。她已学过有关脑膜炎的知识，知道保持血液循环系统畅通可以阻止身体组织坏死。“搓搓我的手和腿”她请求说。于是，父母为昏迷过去的女儿彻夜进行按摩。
　　 第二天，萨拉的呼吸系统就失去了功能。到星期天，她的肝脏和肾脏也相继失去功能，被转移到皇家利物浦大学医院接受透析。
　　 教科书上一致认为，有四个器官失去功能就预示着死亡。萨拉不仅已经失去了四个器官，而且血液循环系统和胃肠系统也已失调，医生们从没见过如此严重的脑炎病例。
　　 “萨拉怕要离开我们了”一位护士悄悄地对爱德华兹夫妇说。
　　 然而，玛格丽特向来具有和女儿一样百折不挠的自强精神。“不会的，她会活下来。你瞧着吧，她一定会活下来的。”
　　
　　祈祷链
　　 当萨拉住进大学医院时，戴维·韦伯斯特正在急诊室值班。他是个三年级医科学生，萨拉上大学不久，他就一见钟情，为她的欢快笑容所倾倒。他本来打算有朝一日约会她，可是现在却看到她濒临死亡，内心悲伤至极。他心中暗想，求求上帝，让她活下来吧！
　　 戴维向玛格丽特做了自我介绍。玛格丽特说：“萨拉给我说起过你呢。”
　　 那天晚上，在戴维和萨拉所属的大学基督教联合会，戴维召集会员们组成了一个日夜不停的“祈祷链”。每隔两小时，他就通报一次萨拉的病情。
　　 萨拉依然同死神抗争着。但是由于受到病菌损害，她的血管已经不再向腿上供血，坏疽开始出现。2月15日早晨，医院特诊科主任安东尼·吉尔伯森医生告诉爱德华兹夫妇，萨拉的双腿应该截肢，否则，坏疽将会夺去她的生命。
　　 “我宁愿萨拉没有双脚活着，也不愿她离开人世。”玛格丽特说。
　　 半小时后，医生们在萨拉膝盖下5英寸处对双腿做了截肢。那天晚上，在加斯顿桥教堂，萨拉的牧师比尔·拜格罗夫斯把这一消息告诉了全体教民，整个教堂顿时变得死寂无声。“让我们为萨拉祈祷吧！”牧师说道，“她需要我们所有人的帮助。”
　　 一连两个星期，萨拉的情况时好时坏，瘦得只剩77磅。数以百计表示良好祝愿的人们寄来卡片、鲜花和动物玩具，祈祷链延伸到了世界各地。
　　 最后，萨拉的脉搏、呼吸、体温及血压等指数终于稳定下来。3月5日——即萨拉住院四个星期后，她总算睁开了眼睛。
　　
　　重新起步
　　 萨拉神志清醒后，玛格丽特和杜伊就把腿被截肢的事告诉了她。“哪一条腿没有了？”她问。
　　 “两条腿都截了。”他们回答。
　　 萨拉用几乎让人听不到的微弱声音说：“我的两条腿都没有了？”
　　 萨拉的第二个战役开始了：相信自己仍然拥有值得度过的生活。
　　 5月4日，杜伊和玛格丽特带女儿去了艾伯特码头，这是一个旅游景点。当杜伊推着轮椅吃力地走在大鹅卵石上时，萨拉注意到，人们都用怜悯的目光注视她的双腿。
　　 回到病房，萨拉为失去的双腿哭了整整一夜。“我再也不能骑自行车了，再也不能穿比基尼了，再也不会有人爱我了。”
　　 牧师比尔·拜格罗夫斯几乎每天都来看望萨拉，“苦难可能是敌人，也可能是朋友。”他对她说，“这场灾难可能使你痛苦，也可能使你更加优秀。”萨拉在心里反复思考这些话，她必须以考入医科学校时的那种决心和信念，勇敢地面对新的生活。她想，上帝与我同在，我希望从劫难中成长为一个更加出色的人。
　　 此外还有戴维。在萨拉昏迷不醒的日子里，这位相貌英俊、一头黑发的利物浦小伙子，几乎没有一天不在她的病床边。他想约萨拉一起出去，可是她却不感兴趣，她不相信还会有人觉得她漂亮。
　　 玛丽·克卢洛改变了这一切。她是个四年级医科学生，因患骨癌失去了一条腿。有一天她出现在萨拉的床边，撩起她那漂亮时髦的裙子问道：“你看哪条腿是我的真腿？”
　　 “我分不清”萨拉说。然后她详细询问起玛丽有关假肢的事情，买什么样的紧身裤，去哪儿找合适的鞋子。玛丽离去后，萨拉想，既然她能行，我也能行。
　　
　　美妙的音乐
　　 5月11日，萨拉第一次试着行走。当捆扎上人工假腿时，她朗诵起一首古老的威尔士赞美诗中的一句：“上帝啊，如果你不走在我身边，我将连半步也迈不出。”玛格丽特和杜伊手挽着手，看着他们的女儿紧紧握住那副双杠。慢慢地，她朝他们走过来啦！
　　 为庆贺她的康复，萨拉及其父母在加斯顿桥教堂参加了一个感恩祈祷仪式。这时，为表达对她的祝贺，戴维站起来唱歌，但他激动得嗓音嘶哑，唱不下去了。
　　 那天晚上萨拉躺在床上，高兴地看到戴维出现在门口。“我给你带来一件东西，”他说着，把一只皮盒子拿给她看。
　　 萨拉怀着好奇心，目不转睛地看着他打开盒盖，抽出一把古老的小提琴，她感觉两眼充满了热泪。“这是我几年前在一个跳蚤市场买的。”戴维说，“现在我知道为什么买它了——我要把它送给你。”他又深吸了一口气说道：“你愿意去参加医科学生下周的演出吗？”
　　 他不可能对一个残疾人感兴趣，萨拉心想。他不过是心地善良罢了，我要告诉他不去，让他少惹这份麻烦。但当望着这把小提琴时，她又改变了主意，“是的，我愿意去。”她说。
　　 自此以后，戴维每天都来看望萨拉。他常常把她抱上轮椅，带她到附近的一所公园去。
　　 7月1日，萨拉已恢复得能和戴维一起去看医科学校的夏季球赛了。为了庆祝那个非同寻常的夜晚，当地一家旅馆提出免费让她使用一间套房。戴维身穿夜礼服，敲响了萨拉的房门。当玛格丽特开门后，戴维简直无法相信自己的眼睛，原来萨拉身穿华贵的蓝色长礼服，正凭借新腿站立着。当他用轮椅推她出门时说：“你太漂亮了。”
　　 8月，经过20周痛苦难熬的理疗后，萨拉已经能借助手杖用两条新腿行走了。她发誓，一定要扔掉手杖，独立行走。
　　 在整个康复期间，萨拉始终没有放弃当一名医生的愿望。谢天谢地，我还没有失去双手，她想。我依然还能成为一名普通医师。
　　 可是别人却怀疑她是否还能重返医科学校。漫长的学习时间，就连身体健全的学生都倍感吃力，萨拉怎么能吃得消？为抢救她而使用的强效药物，已经损伤了她的记忆力。
　　
　　知难而进
　　 10月5日，在住院7个月和在家疗养5周后，萨拉毅然回到了医科学校。她生机勃勃地活跃在校园这个微型社会里，她靠人工双腿走遍了能去的一切地方。当使用假肢出现问题时，她就回到轮椅上，在家里学习。
　　 然而，还有一道难关需要闯过。在解剖课上，萨拉必须解剖死人的腿。如果想当医生的话，我就必须要做这件事，她暗暗告诫自己。但当一名学生把解剖刀割进一条死人的腿时，萨拉还是吓呆了。他们对我的腿就是这么干的，她想。他们真有必要这样做吗？她哭泣着，转身逃走了。
　　 她打电话找到母亲，向她提出一连串问题：“我的腿在截肢前是什么样子？是生了坏疽吗？”
　　 玛格丽特知道萨拉得面对这个最后的挑战，她约见了吉尔伯森医生。当萨拉坐下来时，眼睛连看也不敢看他。吉尔伯森和蔼地说道：“你母亲要我把X光片给你看看，但是我认为没有那个必要。”接着他又说道：“萨拉，这纯粹是个临床治疗上的决定，你得相信我们的诊断，特别是如果你想当一名医生的话。”
　　 萨拉知道他是对的。从那时起，她便接受了截肢是唯一的选择这一事实。
　　 4月20日，月光洒满乡间大地，戴维开车带着萨拉行驶在威尔士北部的群山之间。已是晚上10点多钟，他在一条小河边停了下来。
　　 “请稍等一会儿。”他一边从行李箱里往外卸东西，一边对萨拉说。最后，他兴高采烈地把萨拉搀下车，走过一座小石桥。在河边摆着一张桌子和两把椅子，等她坐定之后，戴维问道：“萨拉，你愿意嫁给我吗？”
　　“愿意，戴维，我愿意。”萨拉回答说。一听这话，戴维立刻从桌前跃起，将她搂进怀抱，亲吻起来。然后他走到溪水边，在他预先摆好的一排焰火前跪下来。突然，一只小火箭划着弧形腾向天空，爆炸声响彻云霄。戴维点了一只又一只，焰火在他们上空频频绽放，萨拉感觉她的心花也在怒放，因为她心中充满对这个男人的爱，是他把光明重新带进了她的生活。
　　 2003年8月17日，婚礼在她父母村里的小教堂举行。伴随一支威尔士竖琴演奏的乐曲，现在已是韦博斯特医生的戴维在圣坛前就位，面带倾慕注视着教堂后方。参加婚礼的客人看到：萨拉挽着她父亲的手臂，走在教堂的通道上——不靠任何辅助设备。
　　 2005年7月，萨拉·韦伯斯特成为一名正式注册的医生。7年前戴维送给她的那把小提琴，作为一件永久纪念品挂在他们的起居室里，它提醒人们，勇气和信念能够使人取得多么巨大的成就。
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　　（编辑：赵真）