夏季天气炎热，人们通过出汗可以散热调节体温，还可以排毒防病。但如果出汗过多，气随津泄，就会造成气阴两虚，使人出现少气懒言、疲倦乏力、口渴咽干、小便短赤等症状。此时服点生脉饮最适宜。
　　生脉饮由“生脉散”衍生而来。金代医家张元素所著的《医学启源》“麦门冬”条目云：“麦门冬，气寒，味微苦甘，治肺中伏火，脉气欲绝，加五味子、人参二味，为生脉散，补肺中元气不足。”其弟子李东垣《内外伤辨惑论》记生脉散方：人参、麦冬各9克，五味子7粒（6克）。方中人参甘温，益元气，补肺气，生津液，是为君药;麦门冬甘寒养阴清热，润肺生津，用以为臣。五味子酸温，敛肺止汗，生津止渴，为佐药。三药一补一润一敛，益气养阴、生津止渴、敛阴止汗，使气复津生，汗止阴存，气充脉复，故名“生脉”。
　　生脉饮主治温热、暑热邪气，耗气伤阴，或久咳伤肺，气阴两虚之证。一般症状是气短懒言、倦怠乏力、汗出淋漓、咽干口渴、舌苔少、脉虚细等。若久咳伤肺而致气阴两虚，尚可见有干咳少痰、动辄喘促的症状;心之气阴两虚者，还会有心悸、胸闷等突出表现。另外，在热病过程中，由于大汗淋漓，气阴虚甚，还可以出现气短、汗出淋漓、四肢冷、脉微欲绝，甚至虚脱的表现。
　　生脉饮在应用时必须掌握气阴两虚这个基本证候，并随症加减。伤暑后气津俱虚，余暑未尽而低热者，宜加生石膏、淡竹叶;汗出多者，宜加黄芪以补气敛汗;气津虚耗偏重而大便干结者，宜加生地、玄参;大汗出，精神不振，脉大而虚者，宜将人参量加倍用之;气津俱虚，又见四肢发凉，脉微欲绝者，宜加制附片、干姜等回阳固脱之品;心肺气虚较甚，心悸、自汗较严重者，则加黄芪、炙甘草、远志等养心安神;对心阴不足，心烦、失寐、心悸、汗出者，可加淡竹叶、炒枣仁、柏子仁、茯神、丹参等;對干咳无痰，或痰黏难咳、动辄气促者，人参改为西洋参，并加沙参、地骨皮、款冬花、紫菀、川贝母等。
　　研究发现，生脉饮可增加心肌能量供应，增加心排血量，扩张冠脉，提高缺氧耐受性，增强心肌收缩力，抑制脂质过氧化，具有抗心肌缺血缺氧、增强心功能作用。另外，生脉散经过加减化裁，对心律失常、心肌炎、慢性支气管炎、慢性胃炎、糖尿病的各种并发症，只要是属于气阴两虚型的，也有很好的疗效。
　　体虚之人，夏季较易受暑热之邪所伤而成气阴两虚之证。生脉饮对纯虚无邪、气阴两虚者的伤暑、中暑所致困倦、气短乏力、头晕眼花等有较好疗效，真可谓虚人抗暑良方。
　　气虚和阴虚的患者可自煮生脉饮作为茶疗。每次取人参6克，麦冬9克，五味子4克，将药材用热水冲洗后剪碎，加清水煮5～10分钟;或用滚水冲泡药材，分数次饮用，每周喝2～3天。五味子泡水后药汁色泽会偏黑，患者不必介意。有些年轻人服用生脉饮后会出现心动过速、心悸等症状，为安全起见，可将方剂分量减1/3或1/2，试用一段时间，观察症状是否有改善，再参考医生意见续饮或停饮。
　　目前临床上常用的生脉饮有两种。一种由人参、麦冬、五味子组成，另一种由党参、麦冬、五味子组成。后者较为常用。一来党参药价便宜，二来党参补性平和。
　　生脉饮一般没有副作用，但它只适用于有虚汗、虚喘、心悸、口渴等气阴两虚症状的患者。如果感冒发热，或咳嗽痰多，以及中暑热盛但没有气阴不足的病人，不可乱用。此外，消化不良、舌苔厚腻、大便溏薄的人也应慎用，以免误补助湿，加重症状。患者一定要在专业医师的指导下合理使用，以免导致不良反应。