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每个人生都会有梦想,有些事情曾经有人做到过,也许将来还会有人能够做到,但现在,我们称这些前人为:传奇。这里是NFL传奇故事,他们的名字,永远是后人追赶的目标,即使后人还会创造更多的奇迹,但是这些人已经做到的,已经化为你我的记忆。
美式橄榄球是一项分工极为细致的运动,不比篮球的全明星赛,也不比网球、F1的个人表演,美式橄榄球在分工上的复杂程度决定了每个位置上都会出现一些佼佼者,而成为这些明星球员中的超级明星,我们称之为传奇人物!
NFL乔丹:布雷特·法弗
1992年9月20日,一场普通的NFL常规赛,绿湾包装工队主场对战辛辛那提猛虎队。在比赛中,绿湾的主力四分卫多恩·马伊科夫斯基扭伤了自己的脚踝,一个身穿四号球衣的密西西比州人轻快地踏上了球场,并在比赛还剩1分07秒,在比分17比23落后的情况下,用一记极具穿透力的达阵长传帮助球队取得逆转。于是,整个绿湾市记住了这样一个名字:布雷特·法弗!
实际上,法弗这位南密西西比大学的明星人物,在NFL选秀中并没有受到足够的重视,法弗在场内的表现优秀,但是他在场外的行为却让很多NFL老板对他望而却步。法弗于1991年参加NFL选秀大会,直到次轮第33顺位才被亚特兰大猎鹰选中,然而猎鹰并不看好这位未来的超级四分卫,菜鸟赛季法弗表现一般,却酷爱夜生活,常常因为宿醉而在训练时迟到。一个赛季后猎鹰就迫不及待地将他交易到绿湾包装工,在这笔交易结束后,两支球队就此走上截然相反的道路。
法弗在顺利拿下首发位置之后,这个密西西比的南方仔彻底将马伊科夫斯基赶到了板凳上去,后者于1996年黯然退役。同一年,法弗带领绿湾夺下了超级碗。让坐在电视机前的马伊科夫斯基在赛后感慨万千:法弗应该感谢我的脚踝。
可惜这一次总冠军也是法弗职业生涯中惟一一次总冠军,更惨的是法弗居然没有拿到MVP。绿湾的回攻手德斯蒙德·霍华德在那场比赛如同阿凡达附身一般,回攻244码,创下了超级碗的纪录,生生抢走了法弗的MVP奖杯。
2006年,法弗的第15个绿湾赛季,此时的法弗早已白发染鬓。已经37岁的法弗几乎每天都在考虑着自己退役的事儿。与迈克尔·乔丹一样,法弗壮心不已,渴望老骥伏枥,但管理层却思酿着廉颇老矣尚能饭否。整个夏天媒体都在炒作此事,但绝大多数人都期待着法弗能够回到赛场上,简短的离别总是如此让人怀念,小别胜新婚的球迷与法弗在2007-08赛季焕发了第二春,这个老油条在38岁的时候带领他的球队取得了常规赛13胜3负的傲人战绩,并且杀入国联决赛,可惜他们在加时赛中因体力不支败给最后的超级碗冠军纽约巨人。
法弗在输球之后选择了退役,哭得稀里哗啦,全美为之动容。时隔9年,法弗与乔丹一样再次刺痛美国人柔软的心,全场哭声一片。
“这是一个时代的终结!”法弗的退役惊动了《时代》杂志为之撰文来感谢这位美国英雄的丰功伟绩。
在他效力绿湾的15个赛季里,他率领球队10次进入季后赛,3次取得NFC总冠军,两次闯入超级碗。法弗是NFL里第一个连续三年夺得MVP的球员,十次入选明星碗(与NBA全明星赛相似),三次入选最佳阵容一队,三次最佳阵容二队,五次荣膺国联分区年度最佳球员,一座超级碗奖杯。而且法弗几乎打破NFL历史上所有关于四分卫的数据,连续271场首发纪录除非奇迹出现,否则这一纪录定将永远沉睡在NFL史册中。其他包括传球成功数、传球总码数、达阵传球次数等多项纪录也都由法弗创造。
但有一个人不这么想,加利福利亚大学的超级四分卫阿隆·罗杰斯在校曾经是风云人物,但因为法弗的存在,这小子一直没有能够打上主力,不过作为一个眼看着就要退役的传奇巨星的替补,扮演这样的角色又有什么大不了呢?管理层也很满意罗杰斯的态度,2008赛季,法弗再次宣布复出,这个消息却让所有人很为难。
对绿湾来说,法弗复出意味罗杰斯不得不再打一年替补,管理层显然不愿意法弗干扰绿湾的重建赛季,宁可给法弗一条路,背黑锅自己来。对罗杰斯来说,法弗回来,他必须走人,不能再让这个老头子折腾自己的小心脏了。管理层扭扭捏捏的态度让放不下巨星身段的法弗很生气,一气之下去了纽约喷气机,这下可算是皆大欢喜。虽然面子上过不去,球迷们的爱戴和对绿湾的批评也让法弗很受用。
不过纽约喷气机并不是一支能够夺冠的队伍,就好比艾弗森去了灰熊,打了一个赛季之后,未能进入季后赛的法弗宣布退役。
如果故事到这就终止了……
他创下了253场常规赛首发出场的联盟四分卫纪录。他退役时保持的其它纪录还有:传球成功5377次、总传球距离61655码、达阵得分传球442次。这些都是后人难以企及的高度。
我们只能说如果。2009年,法弗再次复出,选择了明尼苏达维京人队,这就好比北京国安的元老选择了天津队征战中超,两支球队原本就是死敌,加上媒体们的煽风点火,法弗再一次成为联盟的最大热门话题。
2009年10月6日,维京人与绿湾大战,法弗用271码3个达阵的成绩单带领维京人30比23痛宰绿湾,罗杰斯在这场比赛中太想证明自己,虽然传出了384码两个达阵,但一次传球被断、一次掉球、7次被擒杀还是让他颜面尽失。即将年满40岁的法弗带领球队战胜老东家,算是报了当年一箭之仇。法弗也凭借这场胜利成为NFL历史上第一位全部击败32支球队的球员,为后人又留下了一个难以超越的纪录。
也许法弗不是NFL历史上最好的球员,但他绝对可以称得上NFL历史上最好的球员之一!
NFL贵族:曼宁家族
曼宁一个流淌着NFL贵族血统的姓氏。
好吧,这个家族的故事太多,我们从他的父亲说起。父辈阿曲·曼宁曾是密西西比州大学最受欢迎的四分卫,在他14年的橄榄球职业生涯中,曾两次成为全明星赛的选手。其长子在大学时代时也曾是一名成功的职业球手,但因一次严重受伤而告别了赛场。二儿子佩顿·曼宁是NFL历史上最出色的四分卫之一。截止到2009赛季,他已创历史记录的四次被评为NFL常规赛最有价值选手(MVP),四次率领球队杀进美联(AFC)的南区决赛。最小的儿子伊莱·曼宁,纽约巨人队的四分卫,正准备在他的第四次赛季中一展风采,以此证明他将会如同他的二哥一样出色。
而一个优秀的家族,总会出一个出类拔萃的人来继承这个家族的衣钵,不会是老阿曲,也许会是伊莱,但佩顿已经完成了这个伟大的过程。
出生于田纳西大学的佩顿·曼宁,1998年在第一顺位以状元秀身份被印第小马选中。对于佩顿来说,他的职业生涯总是显得那么有条不紊,水到渠成。在这项极为野蛮的运动中,曼宁总是显得比别人都要聪明一点。他最传奇的地方就是在对手防守排阵之后,永远能够设计出有利于自己进攻的套路。而且鲜有踏入对方防守陷阱的情况出现,这就难能可贵了,虽然说新英格兰爱国者队的老帅比力奇克给他造成了不少麻烦,但是最终曼宁还是成功绕开了爱国者,于2007年夺得了他职业生涯的首个超级碗和MVP。
那一场比赛也成为了NFL上的经典战役,在与芝加哥熊的超级碗决赛里,曼宁38次传球25次成功,传球为球队贡献了247码的推进距离,而且还有致命的达阵传球撕开熊队防线。以乌拉彻为首的熊队凶悍逼抢也不是没有给曼宁施加压力,在第四节他们甚至赶在传球前把曼宁按倒在地,但是在大多数情况下曼宁都能摆脱对手的纠缠,他每每可以在被擒抱之前将球送入空当。
有人误以为曼宁之所以可以从容地组织进攻是因为他们的阵位很好地保护了四分卫,使他拥有足够的观察和阅读比赛的空间和时间。可至少从与熊队的这场对峙中,小马的阵位实际上很难扛开对方大个子球员的“饿虎扑食”,曼宁不得不边后撤、边摆脱、边用余光寻觅传球的缝隙。是的,无论出现多么困难的情况曼宁都可以把球传出去,也正是依仗曼宁的有效传球,小马队才可以在进攻上层层推进,穿越码数距离足足是对手熊队的三倍!
反观熊队的四分卫格罗斯曼虽然也有长传的杀手锏,但是关键时刻的传球往往过于草率,只帮助球队推进了92码,而且还连续出现在发球时意外脱手的低级错误。所以ESPN解说员把这场超级碗的胜败得失完全归结到俩队四分卫的差距上,他认为如果曼宁和格罗斯曼换换队服的话,比赛的结果可能会反转过来。
赛后媒体把NFL的MVP曼宁和NBA的MVP纳什相提并论,认为他们都是那种用鬼斧神工的传球调动整支球队的球场艺术家,他们可以把自己的球队变得电光石火和眼花缭乱,他们就是球场上的魔术师。稍稍了解曼宁和NFL在美国影响力的人就应该知道,把橄榄球的曼宁与篮球的纳什并列的话,那无疑是对纳什的格外褒奖,有“火箭臂”、“激光枪”美称的曼宁在个人成就上远远在纳什之上!
小马队的“进攻传球阵势”开创了NFL的新局面,四分卫曼宁站在争球线后几码的地方,接裆下球后精妙传球屡试不爽。没有人能破解这种以曼宁为神经中枢的战术,只要曼宁得球,随时随地都可以制造熊队的噩梦。曼宁懂得利用双跑锋阿戴和罗德斯的策应吸引乌拉彻领衔的熊队他们中路防守被迫靠近边线位置,从而令熊队防守阵线兵荒马乱。就像小马队主教练邓吉所言,曼宁用一个人的节奏拖垮了整支熊队的节奏!
2008年,佩顿夺得自己的第三座MVP,追平了布雷特·法弗的获奖次数纪录,曼宁前两次获奖分别是在2003年和2004年,其中后一次是和泰坦四分卫史蒂夫·麦克奈尔分享了MVP。NFL常规赛MVP由来自全美的50名媒体人员评出,曼宁获得其中的32票,远远领先于海豚四分卫查德·潘宁顿(4票)和猎鹰跑卫迈克尔·特纳(4票),在得知获奖消息后,曼宁激动的地说:“我知道这是个人奖项,但是在我看来,这更像是对于我在过去11年中所效力集体的奖励,我相信其他球员和教练会支持我的看法。”
比起佩顿,他的弟弟伊莱·曼宁从加入联盟的第一天就备受关注,不仅仅因为他是2004年的状元秀,更因为他有一个铁定进入名人堂的哥哥佩顿。同样选择密西西比大学的伊莱在大学期间创造出单赛季出场45次的纪录,而传球总距离达到10119码,81个达阵传球,四分卫得分高达137.7的超级数据。
曼宁家族永远是出手不凡,即使是选秀赛季,小曼宁公开向手握头号签位的圣迭戈闪电表示,自己不会代表闪电出战,尽管如此,闪电还是毫不犹豫地选中市场营销学士小曼宁,然而小曼宁坚决的态度,最终造就了NFL历史上最重要的选秀交易,纽约巨人成为小曼宁的新东家,而闪电队换回了菲利普·里弗斯和两个签位(明星线卫梅里曼和踢球手内特·凯丁),此交易的意义不在于参与者的身份,而在于交易之后所产生的影响,从今天来看,这是一个双赢的交易。
连续4年小伊莱并没有能够取得梦想中的NFL总冠军,也让很多人开始质疑他是否能够取得如同他哥哥一样的成绩,在伊莱加入联盟之前,很多人认为更加全面的他要比哥哥佩顿更出色。
2008年超级碗,哥哥佩顿的死敌爱国者碰到了伊莱率领的纽约巨人。全城关注,超级团队爱国者防守坚如磐石,进攻凶猛,绝不拖泥带水,全美50个州参加投票,结果赛前48个州认为巨人只是去“送死”,只有两个州预测巨人获胜,一个是哥哥所在的印第安纳,另外一个是纽约。
但是这场比赛出现了戏剧化的局面,如同电视上你我他看到的那样,前三节巨人一路昏昏欲睡,一点儿都没有表现出他们可以撼动爱国者的实力。很多专家都在看完第三节之后下了结论:这场比赛已经结束,爱国者牢牢把握着比分的优势,也保持着场上的优势。这驾精良的比赛机器只等着裁判吹响最终结束的哨声。
可惜,可惜,经典总是带着戏剧化的,比赛未结束之前,你永远不知道会发生什么。距离比赛结束还有8分钟,布雷迪为兰迪·莫斯送出达阵传球,爱国者将比分改写为14∶10,巨人此时已经无路可退,然而爱国者也是卯足了劲,不想给纽约人一点翻身的机会。比赛还有34秒结束,小曼宁顶住压力,为伯瑞斯送出达阵传球,纽约以17比14击败强大的爱国者,纽约巨人历史上第三次捧起冠军杯,是NFL历史上第一个赢得超级碗冠军的外卡球队。
小曼宁在第四节中送出两个达阵传球,成为历史上第二个在超级碗末节中送出两个达阵的四分卫,最终他顺利摘得超级碗MVP,此时离他的哥哥佩顿夺得冠军只有一年时间。
最重要的,是它真的发生了。
传奇教练
这里先对名人堂教练比尔·沃尔什进行默哀,2007年佩顿·曼宁夺冠之年,沃尔什离开了人世,这位极具创造力的教练曾经三次夺得过超级碗。对比起来,曼宁在进攻时的智慧只能称之为狡猾或者小聪明,沃尔什才是真正的进攻大师。举世闻名的西岸进攻战术就是沃尔什创造的,他对于NFL的意义,不亚于温特(三角进攻鼻祖)对于NBA的意义。
这位前斯坦福大学教练直到47岁才成为旧金山49人队的主帅,可谓不折不扣的大器晚成。而之前,一直不温不火的沃尔什都在默默地积聚着力量,在当主帅之前,他曾经从事了将近10年的助理教练工作。他对于美国人最爱的运动产生了巨大的影响,这项运动到处都有着他留下的烙印。平庸的49人队也正是在他的指挥下成为了20世纪80年代最出色的球队之一。
在他手下出产的球员,有一大批都成为了联盟的教练,这位以智慧服人的传奇教练将他的人品和执教智慧传承到了整个NFL,他对NFL的价值不可估量。沃尔什带领49人队创下了102胜63负1平的战绩,14场季后赛拿下10场,赢得了6次分区冠军。1981和1984年,他两次当选NFL年度最佳教练。 论及对21世纪美式橄榄球的影响,没有人比沃尔什做得更多。在1993年入选名人堂之前,他那极富才华的战术就已经为他赢得了“天才”的昵称。
虽然之后年老的沃尔什选择了相对轻松的总经理一职,但在他的运筹帷幄和辅导下,49人又赢得过两次超级碗。过世后也有一大批的巨星对他表示了深切的哀悼。49人队的名人堂四分卫乔·蒙塔纳是沃尔什执教时的明星球员,谈到恩师的去世,他深情地说:“这对我们来说是一个巨大的损失,对于旧金山湾区的人们来说更是如此,因为他对于49人来说意义非凡。对于我来说,除了我父亲之外,他是对我影响最大的人。我会一直想念他。”
除了对NFL的贡献,这位传奇教练也在社会上起到了很好的表率。1987年,沃尔什创立了少数族裔教练伙伴计划,以帮助少数族裔的教练们在先前由白人教练一统天下的联盟里找到立足之地。马文·刘易斯(现猛虎主帅)和蒂龙·威灵汉(现华盛顿大学主帅)都是这项计划的受益者。这位传奇教练还在1994年帮助成立了美式橄榄球的世界联赛即欧洲联赛,协助联盟将这项运动在全球推广。
可惜,在2004年检查出来白血病的沃尔什最终没有能够躲过病魔的侵蚀,最终于2007年辞世。
他们都是沃尔什的子弟:塞弗特以及迈克·霍姆格伦(前绿湾包装工、现西雅图海鹰主帅)、丹尼斯·格林(前明尼苏达维京人和亚利桑那红雀主帅)、 山姆·威奇(前辛辛那提猛虎和坦帕湾海盗主帅)、雷·罗德斯(前费城老鹰和包装工主帅)、布鲁斯·科斯莱特(前纽约喷气机和猛虎主帅)等,都曾在沃尔什的教练组受益匪浅,而新科超级碗得主印第安纳波利斯小马的主帅托尼·邓吉曾在沃尔什的队中效力。
说完了传奇的进攻教练,这里同样要缅怀一下NFL的传奇防守教练,老鹰队的吉姆·约翰逊。在吉姆·约翰逊的教导下,老鹰在近年来一直都是以防守凶悍见长的球队,他在NFL执教了22年,老鹰打进过1次超级碗,5次进入国联决赛。
约翰逊在NFL就是防守专家的代名词。在执教老鹰的10年时间,他7次将球队送进季后赛,将26人次的弟子送进全明星赛。老鹰队主席杰弗里·卢里说:“没有比约翰逊更好的教练,他是我们的宝贵财富。”每当我们提起约翰逊时,第一个映入脑海中的词汇永远都是闪电突击。团结一切可以团结的力量对四分卫施压,来完成擒杀或造失误。在他的打造和指挥下,老鹰防守组在过去十年里自始至终都跻身联盟一流行列。
可惜在2001年,这位始终没有夺得超级碗的硬汉被查出了黑色素瘤,治愈之后重返球队,但是到2009年1月份,他突然感觉后背疼痛,约翰逊只能在媒体的包厢里指挥了老鹰队的季后赛。后经检查,发现癌细胞已经扩散到背部和脊柱,但是约翰逊经过短暂治疗,坚持率领老鹰队进行训练,在训练场上他驾驶电动小车巡视成为一景。
这位强悍的老人最终挺到了2009年5月份,最终敌不过癌症的侵害,于7月28日去世,终年68岁。
“如果没有他,也就没有安迪·雷德治下的老鹰队,我不知道以下的感觉是否能够代表老鹰队球迷,我认为他的坚韧和勇气代表了费城,也就是他和癌症作斗争的方式。”老鹰队的主帅安迪·雷德如是说。“他还关心着训练营第一天的情况,他那时候还记得所有的日程安排,真是不可思议。”
“我不知道自己是否还能执教下赛季。”这是老人留下的最后一句话。
美式橄榄球是一项分工极为细致的运动,不比篮球的全明星赛,也不比网球、F1的个人表演,美式橄榄球在分工上的复杂程度决定了每个位置上都会出现一些佼佼者,而成为这些明星球员中的超级明星,我们称之为传奇人物!
NFL乔丹:布雷特·法弗
1992年9月20日,一场普通的NFL常规赛,绿湾包装工队主场对战辛辛那提猛虎队。在比赛中,绿湾的主力四分卫多恩·马伊科夫斯基扭伤了自己的脚踝,一个身穿四号球衣的密西西比州人轻快地踏上了球场,并在比赛还剩1分07秒,在比分17比23落后的情况下,用一记极具穿透力的达阵长传帮助球队取得逆转。于是,整个绿湾市记住了这样一个名字:布雷特·法弗!
实际上,法弗这位南密西西比大学的明星人物,在NFL选秀中并没有受到足够的重视,法弗在场内的表现优秀,但是他在场外的行为却让很多NFL老板对他望而却步。法弗于1991年参加NFL选秀大会,直到次轮第33顺位才被亚特兰大猎鹰选中,然而猎鹰并不看好这位未来的超级四分卫,菜鸟赛季法弗表现一般,却酷爱夜生活,常常因为宿醉而在训练时迟到。一个赛季后猎鹰就迫不及待地将他交易到绿湾包装工,在这笔交易结束后,两支球队就此走上截然相反的道路。
法弗在顺利拿下首发位置之后,这个密西西比的南方仔彻底将马伊科夫斯基赶到了板凳上去,后者于1996年黯然退役。同一年,法弗带领绿湾夺下了超级碗。让坐在电视机前的马伊科夫斯基在赛后感慨万千:法弗应该感谢我的脚踝。
可惜这一次总冠军也是法弗职业生涯中惟一一次总冠军,更惨的是法弗居然没有拿到MVP。绿湾的回攻手德斯蒙德·霍华德在那场比赛如同阿凡达附身一般,回攻244码,创下了超级碗的纪录,生生抢走了法弗的MVP奖杯。
2006年,法弗的第15个绿湾赛季,此时的法弗早已白发染鬓。已经37岁的法弗几乎每天都在考虑着自己退役的事儿。与迈克尔·乔丹一样,法弗壮心不已,渴望老骥伏枥,但管理层却思酿着廉颇老矣尚能饭否。整个夏天媒体都在炒作此事,但绝大多数人都期待着法弗能够回到赛场上,简短的离别总是如此让人怀念,小别胜新婚的球迷与法弗在2007-08赛季焕发了第二春,这个老油条在38岁的时候带领他的球队取得了常规赛13胜3负的傲人战绩,并且杀入国联决赛,可惜他们在加时赛中因体力不支败给最后的超级碗冠军纽约巨人。
法弗在输球之后选择了退役,哭得稀里哗啦,全美为之动容。时隔9年,法弗与乔丹一样再次刺痛美国人柔软的心,全场哭声一片。
“这是一个时代的终结!”法弗的退役惊动了《时代》杂志为之撰文来感谢这位美国英雄的丰功伟绩。
在他效力绿湾的15个赛季里,他率领球队10次进入季后赛,3次取得NFC总冠军,两次闯入超级碗。法弗是NFL里第一个连续三年夺得MVP的球员,十次入选明星碗(与NBA全明星赛相似),三次入选最佳阵容一队,三次最佳阵容二队,五次荣膺国联分区年度最佳球员,一座超级碗奖杯。而且法弗几乎打破NFL历史上所有关于四分卫的数据,连续271场首发纪录除非奇迹出现,否则这一纪录定将永远沉睡在NFL史册中。其他包括传球成功数、传球总码数、达阵传球次数等多项纪录也都由法弗创造。
但有一个人不这么想,加利福利亚大学的超级四分卫阿隆·罗杰斯在校曾经是风云人物,但因为法弗的存在,这小子一直没有能够打上主力,不过作为一个眼看着就要退役的传奇巨星的替补,扮演这样的角色又有什么大不了呢?管理层也很满意罗杰斯的态度,2008赛季,法弗再次宣布复出,这个消息却让所有人很为难。
对绿湾来说,法弗复出意味罗杰斯不得不再打一年替补,管理层显然不愿意法弗干扰绿湾的重建赛季,宁可给法弗一条路,背黑锅自己来。对罗杰斯来说,法弗回来,他必须走人,不能再让这个老头子折腾自己的小心脏了。管理层扭扭捏捏的态度让放不下巨星身段的法弗很生气,一气之下去了纽约喷气机,这下可算是皆大欢喜。虽然面子上过不去,球迷们的爱戴和对绿湾的批评也让法弗很受用。
不过纽约喷气机并不是一支能够夺冠的队伍,就好比艾弗森去了灰熊,打了一个赛季之后,未能进入季后赛的法弗宣布退役。
如果故事到这就终止了……
他创下了253场常规赛首发出场的联盟四分卫纪录。他退役时保持的其它纪录还有:传球成功5377次、总传球距离61655码、达阵得分传球442次。这些都是后人难以企及的高度。
我们只能说如果。2009年,法弗再次复出,选择了明尼苏达维京人队,这就好比北京国安的元老选择了天津队征战中超,两支球队原本就是死敌,加上媒体们的煽风点火,法弗再一次成为联盟的最大热门话题。
2009年10月6日,维京人与绿湾大战,法弗用271码3个达阵的成绩单带领维京人30比23痛宰绿湾,罗杰斯在这场比赛中太想证明自己,虽然传出了384码两个达阵,但一次传球被断、一次掉球、7次被擒杀还是让他颜面尽失。即将年满40岁的法弗带领球队战胜老东家,算是报了当年一箭之仇。法弗也凭借这场胜利成为NFL历史上第一位全部击败32支球队的球员,为后人又留下了一个难以超越的纪录。
也许法弗不是NFL历史上最好的球员,但他绝对可以称得上NFL历史上最好的球员之一!
NFL贵族:曼宁家族
曼宁一个流淌着NFL贵族血统的姓氏。
好吧,这个家族的故事太多,我们从他的父亲说起。父辈阿曲·曼宁曾是密西西比州大学最受欢迎的四分卫,在他14年的橄榄球职业生涯中,曾两次成为全明星赛的选手。其长子在大学时代时也曾是一名成功的职业球手,但因一次严重受伤而告别了赛场。二儿子佩顿·曼宁是NFL历史上最出色的四分卫之一。截止到2009赛季,他已创历史记录的四次被评为NFL常规赛最有价值选手(MVP),四次率领球队杀进美联(AFC)的南区决赛。最小的儿子伊莱·曼宁,纽约巨人队的四分卫,正准备在他的第四次赛季中一展风采,以此证明他将会如同他的二哥一样出色。
而一个优秀的家族,总会出一个出类拔萃的人来继承这个家族的衣钵,不会是老阿曲,也许会是伊莱,但佩顿已经完成了这个伟大的过程。
出生于田纳西大学的佩顿·曼宁,1998年在第一顺位以状元秀身份被印第小马选中。对于佩顿来说,他的职业生涯总是显得那么有条不紊,水到渠成。在这项极为野蛮的运动中,曼宁总是显得比别人都要聪明一点。他最传奇的地方就是在对手防守排阵之后,永远能够设计出有利于自己进攻的套路。而且鲜有踏入对方防守陷阱的情况出现,这就难能可贵了,虽然说新英格兰爱国者队的老帅比力奇克给他造成了不少麻烦,但是最终曼宁还是成功绕开了爱国者,于2007年夺得了他职业生涯的首个超级碗和MVP。
那一场比赛也成为了NFL上的经典战役,在与芝加哥熊的超级碗决赛里,曼宁38次传球25次成功,传球为球队贡献了247码的推进距离,而且还有致命的达阵传球撕开熊队防线。以乌拉彻为首的熊队凶悍逼抢也不是没有给曼宁施加压力,在第四节他们甚至赶在传球前把曼宁按倒在地,但是在大多数情况下曼宁都能摆脱对手的纠缠,他每每可以在被擒抱之前将球送入空当。
有人误以为曼宁之所以可以从容地组织进攻是因为他们的阵位很好地保护了四分卫,使他拥有足够的观察和阅读比赛的空间和时间。可至少从与熊队的这场对峙中,小马的阵位实际上很难扛开对方大个子球员的“饿虎扑食”,曼宁不得不边后撤、边摆脱、边用余光寻觅传球的缝隙。是的,无论出现多么困难的情况曼宁都可以把球传出去,也正是依仗曼宁的有效传球,小马队才可以在进攻上层层推进,穿越码数距离足足是对手熊队的三倍!
反观熊队的四分卫格罗斯曼虽然也有长传的杀手锏,但是关键时刻的传球往往过于草率,只帮助球队推进了92码,而且还连续出现在发球时意外脱手的低级错误。所以ESPN解说员把这场超级碗的胜败得失完全归结到俩队四分卫的差距上,他认为如果曼宁和格罗斯曼换换队服的话,比赛的结果可能会反转过来。
赛后媒体把NFL的MVP曼宁和NBA的MVP纳什相提并论,认为他们都是那种用鬼斧神工的传球调动整支球队的球场艺术家,他们可以把自己的球队变得电光石火和眼花缭乱,他们就是球场上的魔术师。稍稍了解曼宁和NFL在美国影响力的人就应该知道,把橄榄球的曼宁与篮球的纳什并列的话,那无疑是对纳什的格外褒奖,有“火箭臂”、“激光枪”美称的曼宁在个人成就上远远在纳什之上!
小马队的“进攻传球阵势”开创了NFL的新局面,四分卫曼宁站在争球线后几码的地方,接裆下球后精妙传球屡试不爽。没有人能破解这种以曼宁为神经中枢的战术,只要曼宁得球,随时随地都可以制造熊队的噩梦。曼宁懂得利用双跑锋阿戴和罗德斯的策应吸引乌拉彻领衔的熊队他们中路防守被迫靠近边线位置,从而令熊队防守阵线兵荒马乱。就像小马队主教练邓吉所言,曼宁用一个人的节奏拖垮了整支熊队的节奏!
2008年,佩顿夺得自己的第三座MVP,追平了布雷特·法弗的获奖次数纪录,曼宁前两次获奖分别是在2003年和2004年,其中后一次是和泰坦四分卫史蒂夫·麦克奈尔分享了MVP。NFL常规赛MVP由来自全美的50名媒体人员评出,曼宁获得其中的32票,远远领先于海豚四分卫查德·潘宁顿(4票)和猎鹰跑卫迈克尔·特纳(4票),在得知获奖消息后,曼宁激动的地说:“我知道这是个人奖项,但是在我看来,这更像是对于我在过去11年中所效力集体的奖励,我相信其他球员和教练会支持我的看法。”
比起佩顿,他的弟弟伊莱·曼宁从加入联盟的第一天就备受关注,不仅仅因为他是2004年的状元秀,更因为他有一个铁定进入名人堂的哥哥佩顿。同样选择密西西比大学的伊莱在大学期间创造出单赛季出场45次的纪录,而传球总距离达到10119码,81个达阵传球,四分卫得分高达137.7的超级数据。
曼宁家族永远是出手不凡,即使是选秀赛季,小曼宁公开向手握头号签位的圣迭戈闪电表示,自己不会代表闪电出战,尽管如此,闪电还是毫不犹豫地选中市场营销学士小曼宁,然而小曼宁坚决的态度,最终造就了NFL历史上最重要的选秀交易,纽约巨人成为小曼宁的新东家,而闪电队换回了菲利普·里弗斯和两个签位(明星线卫梅里曼和踢球手内特·凯丁),此交易的意义不在于参与者的身份,而在于交易之后所产生的影响,从今天来看,这是一个双赢的交易。
连续4年小伊莱并没有能够取得梦想中的NFL总冠军,也让很多人开始质疑他是否能够取得如同他哥哥一样的成绩,在伊莱加入联盟之前,很多人认为更加全面的他要比哥哥佩顿更出色。
2008年超级碗,哥哥佩顿的死敌爱国者碰到了伊莱率领的纽约巨人。全城关注,超级团队爱国者防守坚如磐石,进攻凶猛,绝不拖泥带水,全美50个州参加投票,结果赛前48个州认为巨人只是去“送死”,只有两个州预测巨人获胜,一个是哥哥所在的印第安纳,另外一个是纽约。
但是这场比赛出现了戏剧化的局面,如同电视上你我他看到的那样,前三节巨人一路昏昏欲睡,一点儿都没有表现出他们可以撼动爱国者的实力。很多专家都在看完第三节之后下了结论:这场比赛已经结束,爱国者牢牢把握着比分的优势,也保持着场上的优势。这驾精良的比赛机器只等着裁判吹响最终结束的哨声。
可惜,可惜,经典总是带着戏剧化的,比赛未结束之前,你永远不知道会发生什么。距离比赛结束还有8分钟,布雷迪为兰迪·莫斯送出达阵传球,爱国者将比分改写为14∶10,巨人此时已经无路可退,然而爱国者也是卯足了劲,不想给纽约人一点翻身的机会。比赛还有34秒结束,小曼宁顶住压力,为伯瑞斯送出达阵传球,纽约以17比14击败强大的爱国者,纽约巨人历史上第三次捧起冠军杯,是NFL历史上第一个赢得超级碗冠军的外卡球队。
小曼宁在第四节中送出两个达阵传球,成为历史上第二个在超级碗末节中送出两个达阵的四分卫,最终他顺利摘得超级碗MVP,此时离他的哥哥佩顿夺得冠军只有一年时间。
最重要的,是它真的发生了。
传奇教练
这里先对名人堂教练比尔·沃尔什进行默哀,2007年佩顿·曼宁夺冠之年,沃尔什离开了人世,这位极具创造力的教练曾经三次夺得过超级碗。对比起来,曼宁在进攻时的智慧只能称之为狡猾或者小聪明,沃尔什才是真正的进攻大师。举世闻名的西岸进攻战术就是沃尔什创造的,他对于NFL的意义,不亚于温特(三角进攻鼻祖)对于NBA的意义。
这位前斯坦福大学教练直到47岁才成为旧金山49人队的主帅,可谓不折不扣的大器晚成。而之前,一直不温不火的沃尔什都在默默地积聚着力量,在当主帅之前,他曾经从事了将近10年的助理教练工作。他对于美国人最爱的运动产生了巨大的影响,这项运动到处都有着他留下的烙印。平庸的49人队也正是在他的指挥下成为了20世纪80年代最出色的球队之一。
在他手下出产的球员,有一大批都成为了联盟的教练,这位以智慧服人的传奇教练将他的人品和执教智慧传承到了整个NFL,他对NFL的价值不可估量。沃尔什带领49人队创下了102胜63负1平的战绩,14场季后赛拿下10场,赢得了6次分区冠军。1981和1984年,他两次当选NFL年度最佳教练。 论及对21世纪美式橄榄球的影响,没有人比沃尔什做得更多。在1993年入选名人堂之前,他那极富才华的战术就已经为他赢得了“天才”的昵称。
虽然之后年老的沃尔什选择了相对轻松的总经理一职,但在他的运筹帷幄和辅导下,49人又赢得过两次超级碗。过世后也有一大批的巨星对他表示了深切的哀悼。49人队的名人堂四分卫乔·蒙塔纳是沃尔什执教时的明星球员,谈到恩师的去世,他深情地说:“这对我们来说是一个巨大的损失,对于旧金山湾区的人们来说更是如此,因为他对于49人来说意义非凡。对于我来说,除了我父亲之外,他是对我影响最大的人。我会一直想念他。”
除了对NFL的贡献,这位传奇教练也在社会上起到了很好的表率。1987年,沃尔什创立了少数族裔教练伙伴计划,以帮助少数族裔的教练们在先前由白人教练一统天下的联盟里找到立足之地。马文·刘易斯(现猛虎主帅)和蒂龙·威灵汉(现华盛顿大学主帅)都是这项计划的受益者。这位传奇教练还在1994年帮助成立了美式橄榄球的世界联赛即欧洲联赛,协助联盟将这项运动在全球推广。
可惜,在2004年检查出来白血病的沃尔什最终没有能够躲过病魔的侵蚀,最终于2007年辞世。
他们都是沃尔什的子弟:塞弗特以及迈克·霍姆格伦(前绿湾包装工、现西雅图海鹰主帅)、丹尼斯·格林(前明尼苏达维京人和亚利桑那红雀主帅)、 山姆·威奇(前辛辛那提猛虎和坦帕湾海盗主帅)、雷·罗德斯(前费城老鹰和包装工主帅)、布鲁斯·科斯莱特(前纽约喷气机和猛虎主帅)等,都曾在沃尔什的教练组受益匪浅,而新科超级碗得主印第安纳波利斯小马的主帅托尼·邓吉曾在沃尔什的队中效力。
说完了传奇的进攻教练,这里同样要缅怀一下NFL的传奇防守教练,老鹰队的吉姆·约翰逊。在吉姆·约翰逊的教导下,老鹰在近年来一直都是以防守凶悍见长的球队,他在NFL执教了22年,老鹰打进过1次超级碗,5次进入国联决赛。
约翰逊在NFL就是防守专家的代名词。在执教老鹰的10年时间,他7次将球队送进季后赛,将26人次的弟子送进全明星赛。老鹰队主席杰弗里·卢里说:“没有比约翰逊更好的教练,他是我们的宝贵财富。”每当我们提起约翰逊时,第一个映入脑海中的词汇永远都是闪电突击。团结一切可以团结的力量对四分卫施压,来完成擒杀或造失误。在他的打造和指挥下,老鹰防守组在过去十年里自始至终都跻身联盟一流行列。
可惜在2001年,这位始终没有夺得超级碗的硬汉被查出了黑色素瘤,治愈之后重返球队,但是到2009年1月份,他突然感觉后背疼痛,约翰逊只能在媒体的包厢里指挥了老鹰队的季后赛。后经检查,发现癌细胞已经扩散到背部和脊柱,但是约翰逊经过短暂治疗,坚持率领老鹰队进行训练,在训练场上他驾驶电动小车巡视成为一景。
这位强悍的老人最终挺到了2009年5月份,最终敌不过癌症的侵害,于7月28日去世,终年68岁。
“如果没有他,也就没有安迪·雷德治下的老鹰队,我不知道以下的感觉是否能够代表老鹰队球迷,我认为他的坚韧和勇气代表了费城,也就是他和癌症作斗争的方式。”老鹰队的主帅安迪·雷德如是说。“他还关心着训练营第一天的情况,他那时候还记得所有的日程安排,真是不可思议。”
“我不知道自己是否还能执教下赛季。”这是老人留下的最后一句话。