浮小麦有除虚热、止盗汗的功效。中医历史上，第一个发现浮小麦功效的是北宋名医王怀隐，传说其发现经过也属于妙手偶得，而且过程颇为有趣。
　　王怀隐因为医术高明，官至尚药奉御，后迁为翰林医官使。相传有一日，一名急症患者来找王怀隐看诊，其症状是心神不宁、喜怒无常，还时常无故发怒，甚至毁物伤人。
　　这种症状在中医学中被称为脏躁，与现代社会常见的抑郁症、焦虑症等关系密切，其治疗方剂多用甘麦大枣汤，王怀隐给患者也是开的这个方子。甘麦大枣汤方中只有甘草、小麦、大枣三味药材，但开好方子后，患者的丈夫又说妻子还有盗汗的症状，王怀隐回应他说脏躁症较为急迫，先解决后再慢慢调养盗汗的问题。
　　五天之后，患者与其丈夫来拜谢王怀隐，说自己服药后症状全消，如今已经恢复。王怀隐又问患者盗汗的情况，结果出人意料，其盗汗症状也已经一并消失。
　　这个情况引起王怀隐的注意，他仔细检查自家晾晒的中药材，发现新进的小麦中有不少又瘦又空，伙计告诉他这些麦子是城南一家种植大户送过来的。那大户看有些干瘪的小麦清洗时会浮在水面上，感觉已经不能吃了，又舍不得扔，就送给王怀隐当药材用。
　　问清了缘由，王怀隐判断有可能是这“会浮起来的小麦”治好了患者的盗汗症状，便将其取名为“浮小麦”，后来他多番尝试，证实浮小麦有养心安神、除虚热、止汗的作用，并将其編入中医经典著作《太平圣惠方》中。之后，浮小麦作为中药材一直被历代医家沿用至今。
　　其实浮小麦就是小麦果实里面较为干瘪的部分，因为用水淘洗时会浮起来，所以被称为“浮小麦”。浮小麦味甘，性凉，归心经，功善养心安神、除虚热、止汗，是治疗盗汗、自汗、骨蒸潮热等症状的常用药。古代中医遇到盗汗或者虚汗不止的情况，会将浮小麦炒焦后碾成末，然后用米汤给患者服下，坚持服用后效果颇佳。
　　甘麦大枣汤
　　药物组成：甘草三两（9克），小麦一升（15～30克），大枣10枚。
　　制法：上三味，以水六升，煮取三升，温分三服。
　　甘麦大枣汤出自《金匮要略》，具有养心安神、和中缓急之功效。主治“脏躁”症。临床常用于治疗癔症、更年期综合征、神经衰弱、小儿夜啼等属心阴不足、肝气失和者。方中用小麦为君药，取其甘凉之性，养肝补心、除烦安神。