虚拟磁带库(VTL)能做什么？当然是数据备份。VTL采用磁盘做介质，又可以模拟磁带的运行方式，这正是VTL作为备份产品的巨大优势所在。那么除了备份以外，VTL还能做什么呢？
　　
　　用于数据交割
　　
　　“如果认为VTL只能用于备份，这种理解未免有些偏颇。在数据交割的应用中，VTL同样是把好手。”SEPATON公司中国技术支持中心总监王震表示。
　　某些人以前可能有过这样的经历：当你去银行想查查三年以前存折账户里的交易记录，银行的柜台人员会礼貌地告诉您，不仅要等上几个星期，而且要去规模相对较大的支行才能查询。这是因为在大多数银行的后台系统中，像超过三年以上的历史数据都要从在线存储系统中被迁移到离线的磁带库中进行保存。如果想查询这些已经归档的数据，就要把数据从磁带库中再恢复到在线存储系统中，这中间肯定要耗费一段时间。如今，通过采用更先进的存储技术和解决方案，上种情况已经得到了改善，比如采用SCSI盘阵对历史数据进行备份和归档，但是SCSI盘阵高昂的价格并不是一般用户可以承受得起的。随着数据大集中的完成，以及新业务不断增加，像电信、银行这样的大型用户都面临着如何妥善处理历史数据，方便客户进行查询的问题。这其实就是数据交割的典型应用，也是VTL的一个特长。
　　对于既拥有大量數据存储，又要同时提供查询服务的用户来说，数据的在线存储与查询相分离已经是大势所趋。当业务数据产生后，通过VTL快速导入导出的特性，可以把数据实时地导入到另一个系统中(此系统甚至可以在异地)，不仅不会影响业务系统的性能，而且可以提高查询的效率，一举两得。“SEPATON公司提出的一个理念是超越备份，意思就是通过加入远程复制、重复数据删除技术等，让VTL可以有更多、更广泛的应用。”王震表示。
　　
　　与磁带并存
　　
　　在许多人眼中，VTL从诞生之日起就扮演着磁带终结者的角色，但是从客观角度看，磁带不可能被完全替代。专注于VTL领域的SEPATON公司也认为，VTL的发展只可能减少用户对磁带的使用，但不可能让磁带消失。
　　现在，许多用户采用VTL，主要是将其作为信息生命周期管理策略中的一部分，承担数据备份的工作，而磁带主要作为离线存储或归档，两者是相互配合和补充的关系，而不是对立。无论是磁盘、磁带，还是光盘，作为存储介质它们各有所长，也都有各自的适用场合。由于磁盘价格持续走低，以及用磁盘做备份在性能等方面的优势所决定，在数据保护领域，VTL的使用量会逐渐加大，但也不会无限制地膨胀。
　　
　　重复数据删除技术要革谁的命
　　
　　在VTL未来的发展过程中，重复数据删除技术必将扮演极其重要的角色。我们可以把重复数据删除技术理解为一项数据压缩技术，它就是在备份数据的过程中，只备份经过更改的数据，从而大大减少了整体的数据存储量。在VTL中引入重复数据删除技术，可以在有限的磁盘空间内存储更多的数据，这相当于降低了整体存储成本，也减少了用户对硬件产品的购买量。正因为如此，重复数据删除技术对厂商来说是一把双刃剑，采用它可以让用户得到实惠，但对厂商来说，必定会减少硬件设备的销售。“公司考虑再三，还是决定在VTL中加入重复数据删除技术”，王震表示，“重复数据删除技术也有适用范围。比如电信用户，如果法律规定必须保存完全真实且不能被压缩的数据，重复数据删除技术就不适用。”