农历的七月十五日，民间俗称“七月半”，是传统的祭祀祖先的日子。去年的“七月半”，我一大早就接到外婆的电话，外婆热情地邀请我们一家去乡下过节，还说做了我最爱吃的米饺子。在祭祀和美食的双重驱动下，我们去香火店买好祭祀物品，便立马赶往外婆家。
　　“米饺子”是东至的特色小吃，离开了东至，就再无处寻觅。每年同学聚会永恒的话题就是：身处异乡的我们如何怀念东至的米饺。如若外地的亲朋好友来到东至，米饺子也是我们必定推荐的美食之一。我们在享用这样一种美食的时候，不禁思考起它的来历，它是如何发展、演变的呢？背后又承载着怎样的文化内涵呢？
　　米饺子是安徽省池州市东至汉族传统小吃，起源于东至县龙泉镇，有着非常强的地域性，除了东至，其它地方很难见到。米饺子也称“蒸米粑”、“籼米粑”， 是一种由大米磨成细粉添入适量的水和成面，再包上馅料上锅蒸熟即食的地方小吃。现在县城的人一般称其为“米饺子”，而农村地区还习惯性称为“粑”。而它作为早点，成为当地人早餐上的常客，广泛走进东至城乡的早点铺子也是近十几年的事。
　　相传，米饺子的由来起源于元朝末年。当时，朱元璋与陈友谅为争夺南部中国，在鄱阳湖水域进行战略决战时路过东至，双方拼杀得昏天黑地，难解难分，战况一度陷入僵局。而此时，大军的将领和士兵早已疲乏，无心恋战，双方为休养兵将，养精蓄锐，共同签订了“君子协定”，同意交战双方各自进行修整，休战数月，并在东至昭潭与鄱阳石门、至德青山桥三地交界处插红旗为界，约定双方互不侵犯（“红旗界”因此而得名）。朱元璋率部队驻扎在红旗界的营盘山，在等待战机的时间里，他日夜操练军队、养精蓄锐，同时也苦苦思索影响作战的诸多不利因素。他认为久战不胜、僵持不下的主要原因是战士们经常饿着肚子，长途奔袭作战。将士们所带干粮通常是饭团、炒米粉，在东至一带作战，这些干粮遇水即坏。为此他找到当地老乡，希望能做出一种方便可口、水浸不坏的干粮。
　　昭潭镇的巧妇们想出了一个好办法：她们将大米淘洗干净，放在甑里蒸熟，冷却晾干，磨成细米粉，再用开水调和揉匀，将米粉搓成一个个鸡蛋大的粉团，中间戳个洞，放入炒好的菜馅，封上口，上蒸笼蒸透。这个类似汤圆状的最早的蒸米粑就做成了。它越嚼越甜，粑内包有新鲜的菜馅，因而非常可口。它最大的特点是不怕水浸，由于菜馅多由干菜炒制而成，晾晒的过程中水分早已蒸发掉，所以不易发馊，十天半月都不会坏。平时作战带上它非常方便，一顿吃上两个就饱了。
　　将士们吃了蒸米粑，作战时如有仙人相助，故此，朱元璋又將这种食粮称之为“仙米粑”。困扰朱元璋的粮食问题，就这样被红旗界的村妇们解决了。说起来，朱元璋打败陈友谅，建立大明王朝，也少不了蒸米粑的一份功劳。
　　后来当地百姓从口感和美感两方面改进，将汤圆样式的米粑不断进行加工创造。外形上，人们后来逐渐将圆形米粉团改为圆形薄片包上馅，做成半月形。这样的蒸米粑皮薄馅多，比以前的更可口。粑馅的原料现在也很讲究。主料一般是选用一种或两种时令蔬菜，如豆角、大白菜、萝卜、芥菜，配上小山竹笋干、香菇丁、粉丝、豆腐、小河虾、猪肉等。上笼前，笼底用芭蕉叶或粽叶铺垫，并在一个个米饺之间隔上小块叶片，这样蒸出的米饺互不粘连，且有股淡淡的清香。
　　东至县少数乡镇，如龙泉镇、泥溪镇等地还保留着当年的制作方法，即将米粉团戳上洞，包上馅搓成汤圆状。随着社会的发展，米饺子也逐渐打上了地方的招牌，东至县下面的几个乡镇，纷纷各分派系——张溪米饺、龙门米饺、利安米饺、昭潭米饺等，随处可见。
　　米饺子作为早点广泛走进东至县城乡的早点铺子是近十年的事，十年前，人们只在重大的节日里一家老小团坐厨房，一起做米饺子。而做米饺子最重要的节日就是“三月三”和“七月半”，即“上巳节”和“中元节”。
　　在民间之所以要在“三月三”和“七月半”做米饺子，吃米饺子，是因为“三月三”（上巳节）和七月半自古就是汉民族招魂续魄的“鬼节”，吃米饺子有免灾驱疫、招来吉福、消弭凶祸、攘除疾病的功能。
　　东至县的老人们认为：每年的“三月三”鬼节这天，世间万物会死而复活。人死去则是魂飞魄散，而阳春三月，正好是招魂续魄，投胎人世的大好时机。一年一度死而复活的人间万物，尤其是游荡的孤魂野鬼们也急于投胎阳间，在这天出来找人附体，便于自己投胎。所以，可以通过吃粑的仪式来“粑魂”，好让魂魄不离身或回归。
　　在“七月半”这天，东至人也会一大早就起床摘菜、洗菜、磨粉，动员全家人一起做米饺子。民间相传，每年的七月十四、十五，是鬼门关大开之日。阎王会让那些终年受苦受难禁锢在地狱的冤魂厉鬼走出地狱，获得短期的游荡，享受人间血食，所以家人早早的备好供奉，待下午去山上祭祀的时候带口粮，让他们食用，以减少罪孽，早早普渡，幻化成仙。在祭祀自己祖先的同时，人们也会多带份额外的口粮，放在路边交叉口，供那些无家可归的孤魂野鬼食用，防止那些孤魂野鬼争夺自己祖先的口粮。“七月半”这些活动中的供品和饮食，我想大概就是如今人们吃米饺的前生之由来了。
　　东至人鬼节“做米饺”、“吃米饺”的习俗，一方面彰显的是对先人的怀念，希望他们都能早日投胎，或羽化登仙；另一方面，儿孙们又希望通过祭祀这种方式，能够让祖先泉下有知，福佑后代。
　　十几年后的今天，米饺子再也不是过节时所特有，人们对它的期待也没有曾经过节时那么强烈。只要你想吃，随时可以在街上的早点铺子买到，那些“成品米饺”让人们逐渐忽略或淡忘了这“米饺子”的原味和吃“米饺子”的由来，尽管在农历“三月三”和“七月半”还有吃米饺子的习惯。不过很幸运的是，这种古老的风俗，在丰富的民间土壤里，遗存至今。