公元前636年，楚国打算攻打宋国，在研究了一系列的作战方案后，他们决定渡澭河抄近道走，以便趁宋国人在没有防备的情况下一举获胜。
　　  定下作战方案后，楚国人就开始了周密谋划。他们先是派人乔装成渔民到澭河里测量水位，并在水浅的地方设置了标记，以便在日后偷袭宋国的时候能顺着这些标记渡河。当年初秋的一个半夜，楚国正式出兵，然而当他们浩浩荡荡地来到澭河边时，他们怎么也没有想到的是，因为上游地区大量降雨，澭河的水位大幅上涨，楚国人虽然做了标记，可是他们并不了解澭河的水情，更何况当时正值半夜，所以他們就黑灯瞎火地摸索着标记前行并渡河，刚下水时还没什么异样，结果往前一冲，就有大量的士兵和马匹陷入了深水区，湍急的河水和大漩涡使楚军措手不及，楚军被河水搅得人仰马翻、惊骇不已。漆黑中，澭河里人喊马嘶、一片混乱，就像是河边的山体滑坡一样“轰轰”地不断被河水吞没。
　　  就这样，楚国军队还没有开始打仗就输了，被河水冲走并淹死了一千多人，剩下的也不敢再前进了，只能收兵退回去了。
　　  严格来说，楚军在出发之前先做好策略，设置好标记，可谓是有备无患，遗憾的是时移世易，很多东西是会变的，包括河水。所以河水暴涨、水位升高，而楚国人却在不了解情况的前提下按计划渡河，当然只能是自食其果。世界上的很多事情都是这样，问题并不在于你有没有准备，而在于你有没有准备得足够充分。
　　【谈古论今】
　　 河水时涨时落，不断变化，楚人的认识也应随之变化，但他们的思想停滞不前，导致了最终的惨败。由此可见，任何事物都是在不断变化的，人的认识也应该随着客观情况的发展变化而变化。人们必须随时根据新情况采取相应的措施，否则就会吃亏、跌跤。