在北约对南联盟发动的战争中，有着“坦克杀手”美誉的AH一64A“阿帕奇”攻击直升机虽然还没有来得及在战场上“大展雄风”，却已在2次夜训中连损2机，还搭上了一个2人的机组。虽然许多人把“阿帕奇”吹得神乎其神，但美国著名的军事分析专家迈克尔·奥汉隆还是坦率地承认说：“即使动用了‘阿帕奇’直升机，也不可能在改变科索沃的军事均势方面发挥决定性作用。”
　　“阿帕奇”是美国麦道公司研制的轻型专用攻击直升机，1984年交付使用，单机造价1450万美元。该机机身下装有1门30毫米口径的航炮(备弹1200发)，可用于对空中或地面目标进行射击；机翼下装有4个外挂点，可挂载16枚“海尔法”激光制导反坦克导弹(射程7．5千米，破甲厚度500毫米)，或76枚70毫米对地攻击火箭等武器；还可以外挂一个油箱，使其航程由482公里增加到1700公里，在执行反直升机作战任务时，乏还可携带8枚“毒刺”式空对空导弹，因而具有对地攻击和空中格斗的双重作战能力。这种飞机最大时速为378公里，巡航时速为90公里。实用升限可达6400米。
　　“阿帕奇”直升机采用了大量的降噪音措施，使其噪音比其他直升机的噪音降低了约60％，因而这就大大提高了飞机的隐蔽性；它还采用了被称为“黑洞”的红外抑制系统及其他抑制红外的措施，这就使得它很难被目前的红外线式空对空导弹所盯住；在外形设计上，它还尽量避免了采用容易造成电磁波反射的棱角和平面，在机身表面涂上了吸波涂料，并采用了吸波性能好的新型复合材料制造壳体及外部部件，这就使雷达的可探测距离减少了33％，初步具备了隐形性能；此外“阿帕奇”攻击直升机上还配备了AN／ALQ—136雷达干扰机和M130通用干扰物投放器等，这些都是防止雷达探测的有效手段。
　　在“沙漠风暴”行动发起前，美国的“阿帕奇”直升机用机载的“海尔法”式导弹对伊军预警雷达阵地进行了攻击，为多国部队的飞机开辟了一条10公里宽的空中走廊，首开实战纪录。在1998年3月2日的实战中，它更是名声远扬：24架“阿帕奇”直升机仅用50分钟就摧毁了伊军84辆坦克和装甲车、4个防空系统、8门火炮和38台轮式车辆。难怪美国防部在其向国会递交的报告《海湾战争》一书中说，“‘阿帕奇’直升机性能稳定，具有极高的实战价值”，给予了很高的评价。
　　然而，“出师未捷身先死”的“阿帕奇”自身存在的一些不足之处，使得它已很难重振雄风。一些军事家们分析了其中的原因：一是机载夜视设备和目标截获／识别系统在雨、雾的灰尘中受影响较大；二是机载的反坦克导弹采用的是激光半主动制导方式，受雨、雾的影响较大，且导弹发射后，需要直升飞机上的激光指示器不断照射，这就使得“阿帕奇”会长时间处于敌对方的火力威胁之下，这就大大降低了它的生存能力；三是该机结构复杂，飞行员操纵难度大。面对上述现实问题，华盛顿的战略和国际问题专家古尔干脆声称，在此次北约对南联盟动武中“阿帕奇”直升机“可能不再具有太大的价值”。
　　如此看来，此次对南联盟的空袭行动中，雄风不再的“阿帕奇”已无任何精彩的表现，戴在它头上的“坦克杀手”的金色光环早已落满了尘埃，它坚无不摧的神话已经完全破灭了。
　　(特约编辑／袁斯明)