胡同和四合院是老北京的象征。然而谈及清朝时期的北京，旗营是不能忽略的存在。营子，原是东北一带对村子的叫法。营，还有驻军之地的本意。随着1644年八旗兵入关，这一叫法也带到了北京城，与努尔哈赤创立的八旗制度相结合，形成了独特的旗营文化。
　　如今海淀区仍有不少与旗营相关的地名传了下来，例如火器营、蓝旗营等等。在这些大大小小的营子里，火器营是个特殊的存在。八旗的规制与荣耀，八旗的生活与文化，都能在此寻到踪迹。
　　火器营，乍看去是一个再普通不过的居民社区。在这些建筑物中左弯右绕，相似的街道和楼房总给人一种迷宫般的感觉。事实上，这一切的规整和统一，都由这片土地的历史所孕育：百余年前，这是一片军营。其实火器营最早设在北京城内，是清朝禁卫军中的精锐部隊，由满蒙八旗兵丁组成，负责守卫皇城。营兵专职制造炮弹、枪药和各种应战所需的火器，平日也演习弓箭、枪炮技术，担负警戒任务。
　　作为清朝军队中的“特种部队”，火器营重新选址当属大事。清朝时期，西郊香山、玉泉山和万寿山周围修建了静明园、静宜园、清漪园（今颐和园）及其附近的畅春园、圆明园五座皇家园林，由此构成如今所谓“三山五园”的格局。
　　清朝皇室每年往西郊避暑消夏，车辇从紫禁城出，在万牲园（今动物园）短歇，然后由水路直达颐和园。由于清朝皇帝每年都有大量时间在西郊行宫度过，所以此地必须陈以重兵。
　　蓝靛厂东临昆玉河，北接颐和园，自是要冲。火器营建于此地，与西山健锐营、圆明园护卫营互为掎角，呈倒“品”字形阵势，对拱卫西郊行宫大有裨益。自此，为与此前内城火器营相区分，蓝靛厂火器营又称外火器营。如此规模的营区，耗时三年建成。1773年，总计4718名八旗兵丁，连同家属，其七干多人驻进了火器营。此后，火器营中的英勇将士，为清朝平准噶尔、定回部、扫金川、降缅刨、镇安南、屏卫关陇，巩同边疆，立下赫赫战功。一位老满族说：“咱们火器营的人最有礼数。不管是谁过来打招呼，都一定会站起身，迎上去。”旗营文化的精髓，在这一站一迎当中，而世间的尊重和宽容，也在这一站一迎当中。
　　当我们怀揣平和的心态走近一个人物，当我们心怀感恩与尊重去了解一个故事，我们就拥抱了一段伟大的历史。