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无论我们的技术多么智能或有用,它都会被淘汰。展望未来,所有的电子设备都会成为一种基础电子产品。
很难对真正有价值的东西和时髦的玩艺作出判断。记得我曾认为呼啦圈是一种很好的发明。因为人们需要锻炼身体,所以它应该是有用的。但玩呼啦圈需要相当的技巧,于是它最终成为了一种运动。它确实非常有趣,所以大家还会继续欣赏它。
呼啦圈是这样,iPod也很有可能步其后尘。
某种意义上说,iPod是晶体管收音机的继承人,特点就是大众化的音乐便携特征。问题是:iPod仅仅是另一种形式的收音机,那么是否人们会更乐于直接打电话给电台点歌呢?或者还是iPod确实提供了超越收音机的全新的东西?
问题在于你拥有多少带宽。
假如你只在家里使用。显然,你可以在任何时候欣赏自己拥有的所有音乐。无线局域网可以在你的硬盘与耳机间建立联系,只需一个命令和控制系统就搞定一切。
从效果上说,这时耳机实际上就是一个“iPod”,除非你要带一些陌生的音乐离开家欣赏。这时你或者去买一张CD,转换成iPod的格式,否则就要用到高带宽了。估计一张3G的数据卡可以有足够的带宽供实时地下载欣赏。当然,前提是信号总保持足够强。
现在,先假定所有地方都有足够的带宽。不只是大城市,也不只是地面上,总之是到处都够。那么这就是iPod的末日了,不是吗?我们可以在任何地方从家里、从索尼或其它任何来源下载音乐,那为什么还要随身带着存了一堆东西的飞转小硬盘?
你会发现自己只需要带一对小耳机就够了,这真是万能的无线网。它可以提供所有的业务:GSM、Wifi、UWB、调频、GPS卫星定位、蓝牙、Dect。这些都不是问题。试想当第一款手机出现时,英国制式的手机还根本无法在美国或日本使用,但今天,你听到“三频”手机时一点也不会惊讶。
剩下的就是说话了:“大点声、小点声、停、开始、播这段!”这是一个用于歌曲播放的语音控制界面。
现在来看看手机。一只手机深究起来与一台iPod非常相像。数据存储、许多种类的无线连接、也能发出声音,当然发声的方式不完全一致。
它们之间完全不同的是控制界面。使用手机是为了找到人。当然我们可以说找人与找歌曲有类似之处,但歌曲不会移动,而人则不同,你需要知道人们在何处,而不仅仅是他们的姓名。另外,你还需要记录人们的语音信息,或者录一段信息告诉别人你在哪里。
甲壳虫乐队的名曲“Let It Be”不会突然变成贝多芬的作品,但在伦敦的Guy Kewney会突然成为在北京的Guy Kewney。电话需要地址簿,而iPod则不需要。选取和播放音乐的工具也不同于寻找地址的工具。
你可以用电话上的小键盘输入信息,但需要学习输入方法。所有的无线模块都有专用的输入法,但控制界面各不相同。
另外,iPod能播放视频吗?视频在许多方面与音频是相同的:前进、后退、搜索、播放、大声、小声。但在显示方面大有不同,此时,充电电池要能一次支持播放一至两个小时的电影。
相机、电话和iPod之间有何不同呢?主要是带宽,然后是镜头的质量,再就是用户界面。iPod不需要控制变焦速度。
展望未来,所有的设备都将成为一种基础电子产品:它们都有扬声器、显示屏等部件,看上去都一样,而主要区别在于用户界面和使用的电源。那么在这些东西中,哪个将进入社会主流,哪个会成为呼啦圈?是个人计算机?iPod?还是相机?专用的即时消息机?它们是否会成为相同核心而不同界面的产品?那时你去参加Party时只要考虑带哪块控制板了。