东莞商会大厦挂着一幅《莞邑通商图》，向世人展现着莞商的千年历史。画面上水路交织、商船并进，街市桥头车水马龙，“寮步香市”，一片繁荣景象尽收眼底。
　　30年前，东莞在行政区划上还仅仅是一个县。在以农业为主导产业的这片土地上，第一批创业者尝试“洗脚上田”，做起了肉菜、服装等小本生意。靠着淘来的第一桶金，他们不断完善投资环境与基础设施，终于引进第一批外资，最终形成了“世界工厂”，仅制造业，就涵盖了30多个行业、6万多种产品。
　　徽商“贾而好儒”，晋商以“票号汇天下”，莞商立足千年，也有其生存之道，概括起来就是“诚信务实”4个字，这从莞商“务实创业、创新兴业、诚信立业、大德强业”的宣言可见一斑。
　　2012年第一届世界莞商大会，来自国内外的千余名莞商聚集东莞，第一次正式以“莞商”身份面向世人，且首次传递出莞商精神。大会筹备之前，作为莞商大会筹委会常务副主任，李小梅的压力可想而知。当在东莞会展国际大酒店第一次面对30位国内外知名莞商时，她心里并不知晓这些身家过亿的老板们对于“莞商品牌”是否认同。令她感动的是，当时在座的所有莞商均主动表态：认同莞商身份，支持莞商大会，并且为开好这次大会主动出谋献策。
　　当时，原东莞市委副秘书长、第一届世界莞商大会筹委会论坛部部长曲洪淇在接受媒体记者采访时表示：“传统商帮的儒家文化无法涵盖莞商文化，莞商有着自己独特的文化品质和基因内涵，是新型的商业文化。”
　　曲洪淇用“草根性、国际性、时代性、富而仁”这4个特点阐释了莞商文化的内涵。“我们过去没有产业基础，也不是知名城市，但在市场经济大潮中取得了工业化、城市化的成就。在古代，广州开辟海上丝绸之路时，莞商已经深入世界经济圈交流之中。很多莞商在富裕之后回报社会，扶危济困、扶贫助学，做出了积极贡献。”
　　“牛经纪”就是莞商诚信经营品质的“活化石”。媒体报道显示，东莞横沥镇的牛墟自明朝以来已有400多年历史，“牛经纪”帮人相牛，赚取佣金，好牛劣牛都是一张嘴说了算，但这里的“牛经纪”向来恪守公平交易的传统。如今，由广东百分百实业集团董事长曾伟经营的横沥牛行，已成为广东省三大牛只交易市场之一。
　　时至今日，随着世界莞商联合会的成立，莞商将自己的商帮精神概括为“厚德务实，敢为人先”。世界莞商联合会筹备委员会主任、广东三正集团总裁莫浩棠当时在接受《民生周刊》记者采访时表示，莞商与生俱来的低调并非与“敢为人先”四字相左。
　　“低调是指莞商的内在品格，也是长期形成的地域性格。事情是做出来的，品牌是干出来的，莞商喜欢先做后说，说不说与敢不敢做是两回事。”莫浩棠同时指出，面对市场竞争，莞商要学会适应新的经济环境，不单要会做也要会说。
　　一直以来，东莞商人保持着低调的处事作风，先做再说，甚至做了不说。缺少品牌意识始终是莞商经营战略上的短板。以东莞市辖区的虎门镇为例，作为中国最大的服装产业基地，其服装品牌众多，其中不乏省内著名商标，但在全国叫得响的品牌却几乎没有。
　　转型升级已成必然。金融危机虽对东莞经济造成沉重打击，但东莞借力发力，趁机淘汰了大批落后产能。原有的皮肉被抽空，剩下的骨架如何填补？东莞将目光投向了遍布世界的优秀莞商，新一轮产业升级、创新也由此展开。
　　莞商文化的特点之一是兼容并包，不断有莞商本土商人走出去，也一直有新莞商走进来。依靠较好的区位条件和完整的产业链，世界各地的商人汇集于此，莞商的队伍也不断壮大。依靠世界莞商联合会这一平台，新老莞商互相扶持、创造机遇，同时也将莞商务实、创新的精神传承下去。