从前，为老人祝寿常用“福如东海，寿比南山”“天地同寿，日月齐光”等吉言吉语;此外，还有用米、白、茶祝寿的。“米寿”指八十八岁，因为“米”字上下两个八，中间一个十字，合起来就是八十八;“白寿”为九十九岁，百字少一横即白，百与白还谐音;“茶寿”指一百零八岁，“茶”字上面是二十八，下面是八十，加起来便是一百零八。诺贝尔奖获得者杨振宁在他八十八岁“米寿”那年，借用冯友兰先生给同龄好友金岳霖教授祝寿的话“何止于米，相期以茶”，表明自己正信心满满地向“茶寿”进发。
　　说到茶寿，自然会联想到茶疗。说起“茶疗”，古往今来流传着不少十分有趣的故事。相传神农为了普济众生，尝百草，采草药，曾日遇七十二毒，因得茶而解。神农距今已四五千年，这说明茶能祛病益寿这一点很早就为我国先民所认识。饮茶养生乃中华传统，汉末名医华佗说“苦茶久食，有益”;晋代杜育说“茶能调神和内，倦解慵除”;南朝陶弘景云“茗茶轻身换骨”;《本草纲目》也载有“茶，清头目、醒昏睡、化痰消食、利尿止泻”……
　　唐代陆羽被誉为“茶仙”，奉为“茶圣”，祀为“茶神”。他精于茶道，一生嗜茶如命，以世界第一部茶叶专著《茶经》闻名。《茶经》一问世，即为历代文人所钟爱，盛赞其为茶叶开创之功。宋代陈师道为《茶经》作序道：“夫茶之著书，自羽始。其用于世，亦自羽始。羽诚有功于茶者也！”陆羽在《茶经》里说：“茶之为用，味至寒，为饮最宜。精行俭德之人若热渴、凝闷、脑热、目涩、四肢烦、百节不舒，聊四五啜与醍醐甘露抗衡也。”陆羽在饮茶祛病健身的基础上，还提出了饮茶可以修身养性的观点。
　　在茶道上与陆羽齐名的同代诗人卢仝，号玉川子。一生爱茶成癖，他的一曲《茶歌》，自唐以来千余年传唱不衰，至今人们咏茶时仍屡屡吟及，《茶歌》几乎成了吟茶的典故。文人骚客嗜茶擅烹，每每与卢仝“玉川子”相比：“我今安知非卢仝，只恐卢仝未相及”（明·胡文焕）;“一瓯瑟瑟散轻蕊，品题谁比玉川子”（清·汪巢林）;“何须魏帝一丸药，且尽卢仝七碗茶”（宋·苏轼）;“不待清风生两腋，清风先向舌端生”（宋·杨万里）。北京中山公园的来今雨轩茶社有一楹联云：“三篇陆羽经，七度卢仝碗。”（以上“七碗茶”“清风生两腋”，均为《茶歌》典故。）1983年春，北京举办品茶会，会上88岁书法家肖劳即席吟诗一首云：“嫩芽和雪煮，活火沸茶香。七碗荡诗腹，一瓯醒酒肠。”亦引卢仝《茶歌》为典。《茶歌》以切身感受对茶疗说得十分具体形象：喝茶“一碗喉吻润，两碗破孤闷，三碗搜枯肠，唯有文字五千卷。四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通仙灵，七碗吃不得也，唯觉两腋习习清风生。”茶对卢仝来说，已不只是一种口腹之饮，茶似乎给他创造了一片广阔的精神世界，当他饮到第七碗茶时，只觉得两腋生出习习清风，悠悠然飞上青天。
　　相传古时有一和尚得病，久治不愈。一位老人告之，蒙山顶上有茶树，春分前后逢雷而发。你可去守候，及时采摘，用蒙山泉水煎服，一两，能治任何宿疾;二两，一辈子消灾不病;三两，脱胎换骨;四两，就地成仙。和尚遵其嘱，得茶两余，取蒙山泉水煎服，没喝一半，病即痊愈，眉发由白变乌，以至熟人相见，不敢相认。五代人王文锡《茶谱》记载的上述传说，把茶说成能治万病之药，且有返老还童之功效，这未免太玄，难以置信。不过，茶有助于治病却是人们的共识。隋文帝患头痛医治无效，后饮茶而愈，天下傳闻，人们竞相煎饮。
　　饮茶能健身长寿，史书上也有记载。《旧唐书·宣宗纪》载，洛阳有位一百三十多岁的僧人，宣帝问他：“服何药如此长寿？”僧人答：“贫僧素不知药，只是好饮香茗，至处唯茶是求。”中华寿星彭祖“因慕闽地不死国”，来闽北修炼，洪荒年代以饮茶为乐事。据湖北省《咸宁县志》记载：清三朝元老太子太傅、兵部尚书雷以诚曾用咸宁“砖茶”治愈慈禧太后腹泻，咸宁砖茶被清廷定为“贡砖”，雷以诚也因此被赏赐一品顶戴。前面引苏东坡著名诗句“何须魏帝一丸药，且尽卢仝七碗茶”，说的是魏文帝游西山得仙人丸药，服后身生羽翼，飘飘欲仙。苏轼说与其盼仙人赐药，倒不如像卢仝煎茶自饮，七碗下肚“两腋习习清风生”，那才实在。一言以蔽之，为长寿而去求仙，不如去喝茶。
　　孙中山先生盛赞茶“最合卫生，是最优美之人类饮料”。他说，“中国常人所饮者为清茶，所食者为淡饭”“穷乡僻壤之人，粗茶淡饭，不及酒肉，常多上寿”。林语堂先生好饮擅饮、精通茶道，他说：“我毫不怀疑茶有使中国人延年益寿的作用，因为它有助于消化，使人心平气和。”
　　现代科学也证明，茶对人体保健十分有益。日本科学家发现，茶有抗衰老的作用，“中国人患动脉粥样硬化和患心脏病的比例比西方低，与爱饮绿茶有关。”朱德《品庐山云雾茶》诗云：“庐山云雾茶，味浓性泼辣。若得长时饮，延年益寿法。”茶，色如翠，香如兰，没有酒的浓郁，不似水的平淡，宁静中归真生活。鲁迅在其杂文《喝茶》中说：“有好茶喝，会喝好茶，是一种清福。”喝茶既延年益寿，又享清福，何乐而不为也！