新西兰女作家路易曾经慨叹“中国有两座最美的小城”，其中一座就是那悠远的边城——凤凰古城。凤凰城以它的秀美与淳朴吸引了世人的目光，更催生了京派作家沈从文的名作《边城》。其中的秀美山川和淳朴乡民交相辉映，作品中人物的欢乐和忧愁就仿佛一幅幅自然的风景风俗画，浓淡相宜，勾勒出最本真的人性美、人情美。
　　沈从文曾经说过：“人心与人心的沟通和连接，原是依赖文学的。人性的种种纠纷，与人性向上的憧憬，原可依赖文学来诠释启发的。”沈从文通常从他熟悉的世界着眼，展现凡人凡事的生活细节和朴素的人类情感，虽然没有宏大、深远的历史烟云，但对人性的执著探求，尤其对人性美的精心讴歌，构成了他小说的灵魂和独特的文学世界，使人在欣赏时体悟到一种对人性美的独特理解和追求。
　　作为湘西生活自觉的叙述者和歌者，在《边城》的开篇，沈从文用完全梦幻的回忆口吻来描述“边城”，创造了宁静而欢乐的生活氛围——“由四川过湖南去，靠东有一条官路。这官路将近湘西边境，到了一个地方名为‘茶峒’的小山城时，有一小溪，溪边有座白色小塔，塔下住了一户单独的人家。这人家只一个老人，一个女孩子，一只黄狗”。平静的叙述，给人质朴、悠远的感觉，几笔淡墨缓缓勾勒出湘西山城的轮廓——凭水依山的茶峒，翠色逼人的山涧，风情万种的吊脚楼和热闹的河街，“这些人的劳动的成果，自然的大胆处与精巧处，无一处不使人神往倾心”，这洗净铅华、素面朝天的自然与人文景观的结合无不盈溢着田园诗般的牧歌情调，透露着不同于商务发达的大都市的天朗气清和恬静澄澈，大片的山水是安宁寂静的，人们的生活也朴素简单到觉察不出时间的流动，俨然一派世外桃源的景象。同时极富地域特色的端午节龙舟竞赛，泅水捉鸭的嬉闹场景的描绘，更为山城静寂平淡的生活增添了质朴欢娱的气氛，边城虽小，却有着一种简单原始的欢娱。
　　一方山水养一方人，自然在某种程度上是与人性相契合的，秀美的山水孕育着善良的人性。在自然明净的底色上，小说人物呈现出烂漫率真的天性和饱满淳朴的热情，但美丽的生活不是单一的快乐，人物身上不时透露出的牧歌般的淡淡忧愁更增添了作品的美丽。
　　《边城》的主人公翠翠，作为一个贯穿作品的人物，始终是一个自然人性的代表，一个“爱”与“美”的化身——纯净、美丽又不失坚强和热情。翠翠与爷爷在渡头的生活简朴，却充满欢乐，在这样的常态生活里，翠翠的感情单一平淡，人物看似美好却略显扁平，随着故事的发展作者制造了一系列细节冲击人物情感，丰富人物的形象内涵。例如，在端午龙舟盛会上，翠翠意外结识了久闻其名的傩送二老，这时原本平静的生活和情绪被打破，在人物的内心平添了一种不能明言也无法言明的波澜，情感层次由此深化，表现在那天翠翠为“属于自己不关祖父的”“另外一件事”“沉默了一个晚上”。甜蜜的少女心事在翠翠而言是神秘而蒙眬的，而正是这微妙的心理波动使得翠翠往后的日子由于这次的相遇义无反顾地走向了和以往的单纯生活完全相反的方向。所以当又一年端午到来时，和原先一样热闹欢乐的场景再不能让翠翠感到同样的快乐与兴奋，与有名的顺顺和大老的见面却没有耳边听来的有关二老的消息来得记忆深刻，虽然没有明说，但外部的行动和话语已不自觉地透露出翠翠的内心情感，这个单纯的小姑娘已任由自己的心思，爱上了二老傩送，那个与爷爷走散的端午因为有了和二老的相识而完全冲淡了当时的恐惧，成为翠翠甜美的回忆和每年端午企盼心情的来源。在情感逻辑的驱使下，人物原本的思维逻辑被打乱，行为、意识看似无意却显出更真实的情感和人性魅力。
　　然而翠翠的爱情并非一个浪漫温馨的爱情故事。因为少女纯真的羞怯，翠翠无法掌握自己的感情与行动间的矛盾，她没有明示自己对二老的爱，但她的感情是坚定的，她不担心自己与有碾坊陪嫁的人家在物质条件上的差距，不依世俗观念、客观逻辑，只凭自己的情感逻辑认定了对二老的爱，这时的翠翠没有了当初简单生活的快乐，但对二老的爱让她更深地感受着爱情甜蜜的快乐，渲染着一种恬静而羞涩的美。但这种甜蜜的快乐生活又一次被大老的说媒打破，在爷爷看来，大老正直慷慨、有出息，而且女儿的爱情悲剧让他在对翠翠的爱里特别带上了几分对女儿的怀念，翠翠是老人全部的快乐和忧愁的来源，他希望在看到孙女过上安定的生活之后，自己再安心地死去。但老人的奔走除了给自己增添忧虑外，并没有促成翠翠爱情的明朗，渡头的生活和寂静的青山绿水没有变，欢乐的日子却由于加上了这一份心事而变得痛苦焦灼。面对两个选择，翠翠异常矛盾，一面是自己心仪的二老，一面是与自己相依为命的爷爷，最后翠翠还是默默地听从了自己感情一方的选择，隐藏在内心深处的坚强个性从隐性逐渐化为显性，一个柔弱单纯的小姑娘开始成长成熟起来，人物形象逐渐从单一扁平过渡到立体丰满，从普遍过渡到特殊，逐渐显出了其丰富的审美价值。
　　在大老、二老一方，面对同样的爱情境遇他们选择了进行公平竞争，用唱山歌等待翠翠的回答，在这里作者安排了一个情节上的突转：大老表面上答应了与弟弟竞争，但自知不是弟弟对手的他选择了自动退出，外出闯滩，结果遭遇不幸。爽直的大老为了弟弟的爱选择了以唱歌竞争，为不伤害弟弟的自尊心却重伤了自己的感情。记忆着大老的死，又得不到翠翠的理会，深陷在亲情和爱情双重痛苦中的二老决意去寻找哥哥。善良人们的爱情悲剧构成了强烈的心灵冲击，人物质朴本真的情感和人性力量给人留下了无限的嗟叹。但这样的悲伤开始并没有被沉醉在自己情感忧愁里的翠翠体会到，当祖父再也承受不起打击在一个雷雨交加之夜溘然辞世后，翠翠才幡然醒悟，二老的歌唱，大老的遭遇不幸，二老的离家和身边唯一的亲人祖父的去世，一切的一切都是为了她。爷爷的死又一次打破了翠翠的生活，那个正经历着爱情酸甜的小姑娘在一夜之间失去了亲人和爱人，但现实的痛击并没有将她打倒，这个天真的少女仿佛一夜长大，变得更加成熟坚定，她坚定地选择了接过祖父的渡船，静静地等待那个用歌声把她的灵魂载浮起来的年轻人。大老、二老、爷爷以及父母都为自己心中最纯真的感情付出了努力甚至是生命，其中许多结果是痛苦的，但他们的人性光辉在对爱情理想的探寻中显得分外灿烂夺目，这让翠翠超脱了一己的情感体验看到了人类普遍感情背后的力量，情感层次进一步加深，特殊性与普遍性同步递增，人物形象从特殊的情感经历中又获得了更高的普遍性。
　　作品在最后又回归了开始时候的宁静，这时的翠翠经历了从单纯快乐到成熟坚定的成长过程，生活境遇的回归没有带来情感上的回归，一个温暖的作品最后带上了浓浓的悲剧感。但这悲剧并不悲痛，生活仍在安静地继续，作者多次在相同的环境中表现人物不同的情感成长过程，让我们看到了许多超乎男女爱情之上的人性之美，更见证了在痛并快乐的成长过程中人物形象的渐渐丰满和作品审美价值的层层递进。
　　沈从文笔下的那些生长在青山绿水间的人们的品格，往往闪耀着一种神性的光辉和自然的色彩，这种真山真水孕育出来的真性情，代表着人性中最朴素、最值得欣赏的部分。这一群天真得近乎蒙昧的人们承载着一种纯净得几乎不可能存在的简单与执著，虽然作者笔下这未被现代文明侵蚀和扭曲的健康、美丽和虔诚在我们的生命中几乎不可能真实存在，但这种不真实却丝毫没有影响人们被它感动，丝毫没有影响作品和人物的美，原因在于作品中的人物都是饱含深情的，人物的所有欢乐和忧伤都是真切有力的，它将我们暂时从世俗的情理中解放出来，体验到一种原始质朴的人性之美，这在现代喧嚣的都市文明中更显难得。
　　《边城》虽然是一个悲剧故事，但并不给人奇崛的震撼或特别的悲怆，如同牧歌般的生、死、聚、散，清淡美丽又有丝丝忧愁。《边城》是作者给的一个梦，“这个人也许永远不回来了，也许明天回来！”带着无力的哀叹，又透露出无限的期许，正如这种美丽的情感，也许明天回来，也许永远回不来了。
　　
　　参考书目
　　1．孙绍振：《文学性讲演录》，广西师范大学出版社2006年版
　　2．凌宇：《从边城走向世界》，三联书店1985年版
　　3．朱栋霖主编：《中国现代文学作品选（1917～2000）第一卷·〈边城〉》，高等教育出版社2002年版
　　4．朱栋霖、丁帆、朱晓进主编：《中国现代文学史 1917～1997 上册》，高等教育出版社1999年版