美国的大众文化掌有世界性霸权，在全球范围内持续推销自身形象。即使在西方，人口不众的北欧诸国已放弃制作本土影视节目，反正大家都懂英文。自视很高的法国则徒呼荷荷：政客们悲叹法国学童对美国法庭制度比本国的还要熟悉，警察逮捕嫌疑犯时，后者往往要求出示人身搜查令，拿破仑法典无此项，显然都学自美国片。在社会党人密特朗总统执政时代，法国的文化部长曾构想集西欧数国的国力发展欧式大众文化，与好莱坞抗衡，却无疾而终。
　　非西方地区更难望美国项背，在这些地方，美国影视文化的“成语”濡染国民意识的成分远超过本土大众文化。台湾的本土电影业已死亡，观众多观看美国电影，加上一点港片和韩剧。作为台湾电影正面教材的香港电影业，虽云创造了“东方好莱坞”的奇迹，对文化核心美国作出反馈，实则是被纳入好莱坞主流、丰富了它的内容，预示美国乃多元的“世界文化”之雏型。这个多元化趋势是资本全球化的一个面相，却无改于好莱坞全球性地推销美国形象的事实。
　　然而，如根据高科技大众传媒虚拟的形象去理解美国，偏差大矣!已有人指出：美国的电影越来越倾向迎合24岁以下的年龄群。套用《戏假情真》(sweet Liberty，1986)里的台词，今日能卖座的产品必含三大要素：“脱掉衣服、捣毁财产、反抗权威。”这个挖苦稍嫌夸张，总的来说，好莱坞是迎合美国广大中间分子认同的价值观，例如：个体自主，个人对命运的主宰，个人自卫与个体伸张不排除暴力因素，崇拜青春与歧视老年，肯定赢家与否定输家，性爱自由与多样化或另类化，代间、种族与性别的平等，诸如此类。
　　美国广大的中间分子如有一共识，好莱坞迎合此共识的方式是中间偏左，而社会大众却是略偏向右，在近8年的共和党当权期间，这个形容亦适用于政治。只要接近中间，不论偏左倾右，都或多或少尊重个人权利以及民主社会的价值，在极多元的社会里维持一定程度的宽容与心灵开放。但是偏右者容或原则上支持个人选择自由，却不见得同情性爱另类化，因为同性恋违背《圣经》的教诲，和过度极端的女性主义一般颠覆了传统家庭。似乎与此对着干：好莱坞从业者偏偏成为艾滋病患病率偏高的族群。
　　好莱坞塑造的美国是全面世俗化的，透露的信仰似乎只剩下大众所能认同的自由主义。除1950年代一些炫耀大场面的史诗式圣经电影外，美国影视让人看不出它归属一个基督教国家，基督教徒现身银幕的比率大大低于在总人口中不成比例的“同志”。大众娱乐如果宣扬宗教，的确不会卖座，美国由世界各地移民组成，也不容许基督教独领风骚。现代社会是理性主义的：台湾的信教人数高于81％，而且多属于神鬼迷信，但只偶尔透露于鬼片和灵异事件的影视制作里。启蒙运动以来的现代理性精神多体现于知识分子，他们分布于好莱坞从业者中，也集中在高等学府里。外国留学生如一直呆在校园，对美国的误解可能比透过电影去掌握该国只稍好一点。
　　上述因素已足以说明为何基督教徒现身美国银幕的场景极稀少，却无法解释他们为何多成为丑化对象：他们是性压抑者、伪君子、偏见分子、乡巴佬、干涉别人私生活的“没事忙”(busybody)、非理性的化身，等而下之则是极右派、恐怖分子。
　　在1955年的《猎人之夜》(The Night of the Hunter)里，一名传教士专对有钱的寡妇下手，先骗婚后谋杀，却从不与她们发生肉体关系，他在“替天行道”，消灭勾起男人性欲的妇人。1960年的《向上帝挑战》(Inherit the Wind)在全球观众面前重现了1925年南部某州对一位教进化论的老师的起诉。同年的《灵与欲》(Elmer Gantry)里的牧师是骗财渔色的神棍。在1961年的《地球危机》(Voyage to the Bottom of the sea)结尾处，一名宗教狂人为让《圣经》的末日预言应验，企图用暴力阻止科学家们拯救地球。1987年的电视剧《神下谋杀令》(Murder Ordained)基于堪萨斯州的一件真案：一位牧师与女教友搞婚外情，谋杀了妻子，说如此做是为更顺心地展开上帝的工作。1997年的《接触未来》(Contact)一片里，另一位宗教狂人为了维护《圣经》里大地以外无人类的教条。炸毁与外星人接触的太空舱，将宇航员亦炸死。同年的《来自天上的声音》(The Apostle)里的乡村牧师则是个被警方通缉的杀人犯。2004年的《神啊!救救我吧!》(savedl)故事发生在一所基督教中学里，其中迫害未婚先孕的女同学与男同志的基督徒，后来被证明心术不正。
　　更广泛的，是间接的反宗教暗示：美国南部之压抑氛围、与新一代的子女冲突的“闭塞”父母、性压抑造成的心理变态、专挑“放荡”女子下毒手的系列杀人狂、袍上展示十字徽的3K党都早已成为熟悉的银幕掠影。
　　然而，美国不信教的人只占15％，与瑞典的69％和英国的44％相比瞠乎其后。所有“发达国家”中，唯美国的信教人口比例近似拉丁美洲国家，单单基督教一门就占人口的78.5％，基督教内有24.5％是天主教徒，其余多为新教，其下美南浸信会一支就有1630万信徒，占全国人口的5.3％。虽然只有9％的美国人自称“基本教义派”，该派的核心教条却广被接受：44％的美国人认为救赎只来自耶稣、30％认为自己在神里获得“再生”、28％认为《圣经》必须按照字面读解、27％认为《圣经》不会包含任何科学和历史错误。