7月12日，我参加外交学院举办的中国—东盟建立战略对话伙伴关系十周年纪念研讨会。我的参会体验是，打造中国—东盟战略伙伴的升级版成为各方共识，而升级版的打造需要诸多条件，尤其是智力支持的升级。因而，双方决定建立中国—东盟智库网络，优化升级智库合作。这是外交学院在承接了旨在推动东亚合作的“东亚思想库网络”后，为推进中国—东盟关系升级所下的又一先手棋。
　　熟悉中国事务的人，总能从一些特定的官方流行语汇中捕捉到趋势性的大政方针。流行表述的好处是有中国特色，方向明确，入脑入心，简单易记。
　　进入21世纪以来，我们对“在新的历史起点上”耳熟能详，表示世界与中国的发展及其相互关系到了关键的历史节点，需要“而今迈步从头越”，进一步实现阶段性的提升。
　　最近几年，中国领导人在描述大国关系时，喜欢用“……足够宽”，比如“太平洋足够宽”，“印度洋足够宽”，“网络空间足够宽”等表述，表示与某国关系海阔天空，大有作为之意。我曾在一篇专栏中称之为“海宽体”。
　　党的十八大以及2013年的两会之后，“升级”一说最受瞩目。李克强总理提出“打造中国经济的升级版”。记得中国现代国际关系研究院前院长崔立如先生过去几年一直在提倡中国现代化进程和中国外交的“转进升级”之说，意思是在历史转折关头，无论是中国的发展，还是中国与世界的关系，都应该是向好的方向“转进升级”，而不是向坏的方向“转退降级”。由此，各种各样的升级版层出不穷。中国与东盟关系的升级，概莫能外。
　　其实，中国与东盟关系的升级，在双方建立中国—东盟战略伙伴关系之初就开始了，因为双方都懂得国际关系的铁律，不进则退。
　　在这十年中，我个人作为学者，目睹且亲历了这一进程。
　　2005年，我曾有幸参与“中国—东盟名人小组报告”的撰写。中方名人是前总理钱其琛先生，外交学院副院长秦亚青教授领衔中方专家组。报告的任务是为未来15年的中国—东盟关系做战略规划。专家组总结了过去几年双方关系成功发展的经验，比如平等互利、合作共赢等，还酝酿了一些愿景，比如“中国与东盟共同体对接”，“中国—东盟大家庭”等。
　　在国际金融危机前后，伴随着整体国际环境相对恶化，中国快速崛起让周边国家觉得有些不适。美国强势重返亚太，以及中国和一些东盟国家在南海问题上分歧和纠纷的再度突出，使国内外政策界和学术界开始争论、反思中国—东盟关系，并建言献策。主流意见是把握主流，共同发展，克服困难，这算是这一时期双方关系实现升级的共识。
　　十八大报告精神对于打造中国—东盟关系的升级版至关重要。首先是中国坚持走和平发展道路。这与中国在2002年与东盟签署《南海各方行为宣言》，以及2003年加入《东南亚友好合作条约》所传达的和平解决争端，不以武力解决问题所蕴含的精神是一致的。而李克强总理指出的“中国—东盟自贸区升级版”的方向，又为和平导向加上了发展基础。
　　其次是“周边是首要”。我们可以这样理解，中国领导人认为，“周边首善”应该是周边之首要。中国新任外长王毅又明确提出，东盟又是周边的首要方向，而外长首访就是东盟国家。
　　第三是“人类命运共同体”。我在之前的专栏中曾有说明。习近平主席在4月的博鳌亚洲论坛上又提出“亚洲命运共同体”。其实，中国和东盟都是升级高手。中国实现了自身发展的一次次升级，东盟实现了一体化程度的一次次升级，中国与东盟合作实现了东亚合作从无到有，从有到壮的升级，也实现了东亚乃至亚太和全球格局的升级。中国与东盟关系的升级，互为条件，互为前提，相生相伴，最终结为共同体。新加坡大使罗嘉良先生用中文说，在本地区，和平是第一位的，发展是硬道理，中国和东盟应该致力于“第二个黄金十年”。
　　6月27日，王毅外长在第二届世界和平论坛上作了题为“探索中国特色大国外交之路”的演讲，指出中国将继续把周边作为外交优先方向，塑造更加和平稳定、发展繁荣的周边环境。和平进程始自周边，中国与世界关系的变化，首先反映在与邻居们关系的变化。中国能否继续与邻居和睦相处，守望相助，对中国与世界关系的走向起着至关重要的作用。中国将大力弘扬新型义利觀，构建与发展中国家的命运共同体，当发展中国家需要时，中国就在身边。