“层楼突兀仰神工，翠岭岧峣出半空。”用来形容云冈寺楼层的鬼斧神工最为合适不过，巍峨耸立的云冈石窟在人世间掀起波澜，耸立千年看人间世界。公元3世纪，发源于大兴安岭深处的鲜卑民族不断挥鞭南下，一百年后，其中的一支部落拓跋部崛起，逐步统一了北方地区。这时候的中原王朝正处在改朝换代的混乱之中，拓跋部看准了时机，在公元4世纪末建立了北魏王朝，彻底结束了16国的分裂局面，统一北方，定都平城（今山西大同），后集国家财力、人力，用60余年时间，分早、中、晚三期，开凿了云冈石窟。那一年，是北魏文成帝即位的第二年，来自西域的高僧昙曜一句“皇帝即当今如来”，博得了文成帝允诺，拉开了云冈雕琢石窟的序幕。这座中国历史上唯一的皇家石窟，开始了长达64年的修建。
　　云冈石窟是唯一一座皇家石窟工程，在长达一千多米的崖面上，开凿有大小洞窟200多个，其中大窟45个，造像多达51000多尊。从早期文成帝时“昙曜五窟”的开凿，到中期献文帝、冯太后、孝文帝时皇家营造的大窟石像，再到晚期迁洛后民间补刻的窟龛。64年的开凿，是云冈石窟西来像法逐步中国化、世俗化的演进过程，堪称中华佛教艺术发展的里程碑。不同时期的石窟造像风格各有特色。早期的“昙曜五窟”气势磅礴，具有浑厚、纯朴的西域情调。中期石窟则以精雕细琢，装饰华丽著称于世，显示出复杂多变、富丽堂皇的北魏时期艺术风格。晚期窟室规模虽小，但人物形象清瘦俊美，比例适中，是中国北方石窟艺术的榜样和“瘦骨清像”的源起。此外，石窟中留下的乐舞和百戏杂技雕刻，也是当时佛教思想流行的体现和北魏社会生活的反映。
　　2021年，在上海宝龙美术馆展出的“大美之颂·云冈石窟千年记忆与对话”，将浙江大学文化遗产研究院与云冈石窟研究院联合完成的世界上首个可拆卸3D打印数字化石窟移动来沪，1：1复原云冈第12窟，将参观者直接引入到云冈的沉浸式空间中。在这次展览中带来了云冈石窟研究院所藏的120件臻品文物和十位当代艺术家作品等，令传统与当代在1600年的云冈石窟历史中游走与对话。

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