对于快速发展的消费品企业和零售商而言，非洲蕴涵着重大的商机。2008年，非洲国家的GDP总值接近1.5万亿美元——超过了印度或巴西。2002年～2009年，非洲的实际GDP年均复合增长率约为5％，与俄罗斯相当，大大高于发达国家。
　　为了更好地了解非洲提供的机遇，我们对其实际和预期的经济增长进行了研究。我们预测，到2015年，非洲的人均GDP年均复合增长率为4.5％，这将推动消费者支出增长超过35％。非洲的人口增长率为2％，再加上持续进行的城市化，我们估计，到2015年，非洲市场将出现2.21亿基本需求型消费者。其结果是，消费者数量超过1000万且每年的国民总收入超过100亿美元的国家数量，将从现在的22个增加到30个。
　　这种快速增长将为高速发展的消费品供应商和零售商创造良机。运用不同类别产品增长的历史数据和对当地市场的了解，我们开发了“增长指南针”，按照机会的成熟度对产品类别进行排序，指导企业根据市场条件和自身能力，选择适当的市场进入策略或投资战略。在一个多样化的、快速发展的地区，许多企业对当地市场仍知之甚少，我们的方法为企业在这些地区开展业务提供了路线图。
　　
　　预测产品门类的增长
　　
　　在快速增长的消费品市场，人均GDP是推动全球消费增长的唯一最重要的因素，在60个产品类别中，平均占到了总增长的73％。尽管教育和当地习俗等其他因素对于各个类别产品的影响各不相同，但人均GDP却在非洲人支出方面占支配地位，这是因为大多数市场都处于发展的初期阶段。因此，快速发展的消费品市场的不同门类产品的增长，通常遵循着标准的S曲线(图表)。其形状由取决于一个国家的增长倍数——类别产品的人均销售额增长的百分比，与实际人均GDP每增长一个百分点的关系。当倍数较低时，该曲线就相对平缓，当倍数较高时，该曲线就变得陡峭起来。某一类别产品销售增长的最大机会，就出现在该曲线最陡峭的部分。
　　每条曲线最初的平缓部分显示人均GDP水平较低，使得某一产品对于大多数潜在消费者而言，过于昂贵。此时，市场普及率的增长要比人均GDP的增长缓慢——我们将这一时期称为“预热区”。随着人均GDP持续增长，某种类别的产品最终会达到起飞点，不同产品类别的起飞点各不相同，取决于产品对消费者需求的满足程度。经过起飞点后，市场普及率的增长速度将大大加快，通常会超过人均GDP的增长速度。由于这里蕴涵着最大的机遇，因此，我们称之为“热区”。
　　当GDP达到更高的水平时，某种类别的产品趋向于达到饱和点，产生饱和的原因多种多样，比如，可能是由于身体上的限制(诸如卡路里的最大摄入量等)或者是由于时间的限制。最后，普及率逐渐趋于平缓，进入“渐凉区”，尽管GDP可能继续增长，但消费者开始将增加的收入投入到其他类别的产品。此时，其他因素将对该类别产品的增长产生很大影响，而企业必须深入地了解这些因素。
　　
　　将机遇转化为利润
　　
　　一旦企业了解了在给定国家某一类别产品处于s曲线的何处，以及对该类别产品在s曲线上位置的影响因素，企业就可以对该类别产品的潜力进行更为准确的预测，并选择适当的投资策略。成功地进入一个产品的市场通常都发生在该市场刚刚要进入“热区”前，此时企业可以加速采取行动，并扩大生产规模，以利用消费者支出快速增加的大好时机。
　　


　　对于在更为成熟的市场考察某个类别产品的企业而言，需要采取不同的方法。比如，在人均GDP较低的国家，洗碗机的销售额极低，而且增长也非常缓慢。但是，在南非，洗碗机市场却处于“热区”的中间阶段：消费者的支出模式已经在近几年发生了变化，这得益于黑人中产阶级的出现、城市化程度高和提供信用卡刷卡消费的商店不断增多。考虑进入该市场的企业，必须对挤入业已形成竞争的市场所需付出的较高成本进行评估，以确定该市场是否能够提供足够的投资回报。如果某类别产品普及率已经达到巅峰，正在接近“渐凉”区，采取对其他地区进行投资的战略有可能是适当的。
　　对于快速发展的消费品市场的生产商和零售商而言，非洲提供了实实在在的机遇，但需要针对不同国家的市场，在考虑不同的经济增长速度、当地消费者的需求和喜好的基础上，分别制定战略，并加以执行。此外，速度也非常重要。能够快速建立立足点或扩大业务影响的企业，将处于有利地位，能够在今后几年非洲消费者增加支出的过程中获取更多价值。