在生命的最后几年，王晓华看起来像个“夜行动物”。
　　从杭州到北京，从济南到那曲，他到过许多地方，最大的愿望就是找到一块“纯净的黑夜”。为此，他常常在夜间行动，扛着十多公斤的摄影器材，观察照明情况。
　　王晓华担心没被光亮污染过的黑夜越来越少，就拉了几个朋友发起“中国星空项目”。后来，他前后四次入藏，帮助规划中国第一个暗夜保护区。
　　对大多数人来说，“暗夜星空保护”还是一个陌生的概念。出去演讲，王晓华面对的观众大多都是第一次听到这个词。
　　2011年，王晓华拍摄的作品《长城上的夜空》在“‘夜空下的世界’国际摄影大赛”获奖。大赛评委、天文学家迈克·西蒙斯鼓励他加入保护星空的队伍。在这张获奖照片里，银河从天蝎和人马两大星座中间穿过，斜跨在长城上头的夜空。但根据2016年发布的“世界人造夜空亮度地图集”，因为灯光形成的“人工白昼”，世界上已经有三分之一的人没法看到银河。
　　迈克·西蒙斯告诉王晓华，世界许多地方已经开始注意控制光污染，美洲、欧洲、非洲、大洋洲都建有经过认证的暗夜公园，但是亚洲还是空白。“你作为中国首个星空摄影获奖者，能不能在这方面做些工作？”那时，王晓华刚退休。自此以后，他把自己的所有精力都投给了这份“遥远”的事业。
　　为了拉近公众与“暗夜保护”的距离，他找到杂志编辑，一起策划“暗夜保护”的专题。在还没有通暖气的家里，王晓华一边往炉子里添柴火，一边和来访的专题特约作者聊天——王晓华把自己的小院称为“农家天文后院”，他特意将小院选在济南南部山区里，隔绝市区灯光。
　　经过半年多的准备，中国第一份暗夜星空专刊刊出。每看到街角的报刊亭有年轻人买走杂志，王晓华都感到欣慰，“大半年的努力没有白费”。
　　要拍摄星空，摄影师的工作时间短则一到三个小时，长则通宵不眠。2015年在夏威夷举办的第29届国际天文大会上，这些漫长的等待，浓缩成视频中数十秒的影像：山峰在夜晚只留下黑色的轮廓，银河与群星在上面静静旋转。
　　王晓华第四次从西藏回来的时候，因为高原反应，加上感冒腹泻，肺部受到感染。为了在之后的一次国际会议上介绍阿里暗夜保护区，王晓华没有及时治疗。之后，病情继续恶化，最后发展成肺癌。入院接受多次化疗后，这个“腰板挺拔、走路很快”的退伍军官躺在病床上，已经“不成样子了”。
　　王晓华想要做成亚洲首个国际认证的暗夜保护地，但这一步还是让韩国抢了先。这成为他最大的遗憾。在病床上，他对弟弟感叹：“再给我两年时间，我能把这个事儿做下来。”
　　2016年底，王晓华给同事发了一封邮件，说自己“已年过60，身体又出了毛病，不会在一线太久”，最大的心愿是“尽快打好基础，带出一批年轻人”。他特别在意对孩子的科普，要给他们专门设置展览和讲解，因为暗夜保护“更多的是面向年轻人的事业”，他要“埋下种子”。
　　遇到参与暗夜保护的大学生志愿者，王晓华会把这些年轻人请到家里。在他的“农家天文后院”，星空并不遙远。白天，和这些年轻人聊完暗夜保护的工作，天色暗下来，不用走出家门，在前院就能看到市区里看不到的星空。
　　（摘自2017年9月13日《中国青年报》）