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摘要:口语测试中任务的复杂度取决于编码复杂度、认知运转机制和交际调试三个认知要素。鉴于认知要素对任务复杂度的重要作用,本文从心理认知角度切入,探析商务口语测试任务的复杂程度。本文首先澄清任务复杂度的概念,继而分析任务复杂度的评估矩阵,最后运用评估矩阵探析国际权威的商务英语口试中的任务复杂度,并据此探讨其对口语教学的反拨作用。
关键词:心理认知;商务口语测试;任务复杂度
一、引言
语言测试历经心理测量——结构主义模式、心理语言——社会语言学模式,发展至交际语言测试模式。20世纪90年代以来,以Long和Crookes为代表的语言学者提出,语言教学的关键在于促进语言习得过程的发展,以保证对意义的关注为先,兼顾对形式的关注。于是任务型教学被广泛引入语言教学实践,语言测试也随之发展到了任务型测试阶段。
二、任务复杂度的内涵
大部分语言学者将任务复杂度(task complexity)和任务难度(task difficulty)看成是可以相互替代的概念。Robinson对比分析了影响两个概念的因素,揭示了任务复杂度的本质内涵。Robinson认为任务复杂度取决于任务施加给学习者的认知要求,这些要求要靠学习者用于在线任务处理的认知资源来满足。推理要求、对信息源的解读、背景知识等认知要求是学习任务固定不变的特征,因此任务复杂度相对稳定,不受学习者个人差异的影响。而任务难度完全是从学习者的个人感知角度来衡量任务给学习者的认知资源分配带来的差异。任务难度受学习者个人能力和情感因素影响。
三、任务复杂度的评估矩阵
Skenhan(1996)从认知心理角度将影响任务难度的因素归结为:编码复杂度(code complexity)认知复杂度(cognitive complexity )和交际需求(communicative demand)。Brown, Hudson, Norris & Bonk(2002) 借鉴Skenhan的观点,构建了任务复杂度评估矩阵,如下表所示。
任务复杂度由编码要求、认知机制运转和交际调试三个认知要素构成。编码要求取决于完成该项任务所需的语言特征和信息类型。前者指词汇、语法、语用特征等。后者指任务输入/输出的文本类型。如果输入文本内容具体,并伴有充分的背景提示,如参与交际的人、各自角色、交际目的、交际环境(包括可视条件),甚至提供适当的语言帮助激发受试既有的知识、经验或交际模式,就会减少受试耗费在意义的注意力资源,而将更多的注意力资源分配给形式,任务复杂度较低。
认知机制运转指受试在完成任务过程中进行信息处理的数量和种类。具体包括:信息输入/输出的组织形式和可获取性。前者指受试在不同参数间转换或组织信息的流畅、自然程度及需处理的信息数量。目标输出单一的任务要求受试开展必要的信息交流,进行更加密集的语意协商,从而增加其认知负担;目标输出多样的任务不要求达成统一、特定的结果,仅交流观点即可,相应的认知负担较轻。后者指受试需要搜集、寻找与完成任务有关的信息的程度。结构清晰、信息量丰富的信息源便于受试积极主动地获取适当的信息,任务复杂程度高。
交际调试是学习者对完成任务所需行为条件的适应程度。如一项任务需要在短时间内快速处理大量的信息,要求的应答形式复杂,又未能提供机会减缓互动过程,以纠正认知处理的不足,无疑这样的任务就是复杂的任务。
四、商务口语测试任务复杂度解析
目前国际上权威的商务英语测试有剑桥商务英语证书(BEC)、博思职业外语考试(BULATS)、英国伦敦工商会考试(LCCIEB)和托业考试(TOEIC)。本文以上述四项测试口语部分的个人陈述任务为例探析口语任务复杂度。
任务1—BEC (Higher):文本输入为可视卡片(以其中1张卡片为例):Time management: the importance of punctuality in all aspects of work;应答要求为:从3个话题中选择1个发表见解,并回答其他考生就该话题提出的问题;答题时间1分钟;准备1分钟。
任务2—BULATS:文本输入为可视卡片(以其中1张卡片为例):Describe an important business meeting you attended. You should say: Where it was; What it was about; Why it was important; What were the most interesting moments;应答要求为:从3个话题中选择1个发表见解;答题时间1分钟;准备1分钟。
任务3—LCCIEB(level 3):文本输入为听力录音:一段对大型超市连锁店人力资源经理的访谈录音,长度为453词左右。考官提问3个问题;应答要求为:就考官提问发表个人观点;答题时间3分钟;无准备时间。
任务4—TOEIC:文本输入为听力录音:一段顾客在ATM操作过程中遇到问题请求帮助的录音,长度为152词左右。可视卡片:In your response, be sure to: show that you recognize the problem; propose a way of dealing with the problem;应答要求为发现听力录音中的问题并就此提出解决办法。答题时间1分钟;准备30秒钟。
从编码复杂度看,任务3复杂度最高,任务1复杂度最低。任务3、4属于听力、口语一体化测试,任务复杂度较高。其中,任务3涉及的语言范围较广,词汇量大,时态多样。从语体特征看,商务访谈是个互动交际过程,话轮转换频繁,具较强的不可预测性,谈话长为453词。相比之下,任务4复杂度较低,是顾客的一段独白,词汇量小,时态单一,话语内容集中,以叙事方式讲述个人经历。任务1、2属于典型的分项测试。二者相比,任务1复杂度较低,以短语形式给出话题,同时列明话题所属领域为任务完成提供便利条件,降低了任务复杂度。
从认知运转机制看,任务3复杂度最高,任务2复杂度最低。任务3的信息获取难度较大,对考生推理要求较高,且大部分考生没有相关背景知识供参考。任务2的信息获取渠道是可视卡片,与任务3、4相比,考生可以直接获取信息,且信息结构清晰,内容明确,并提供答题线索。这种具体的、静态的信息输入降低了考生的信息处理数量,使考生可以将较多注意力资源分配到语言形式上,任务完成效果较好。对于任务4,考生具有丰富的背景知识,且由于信息输入的具体化、情景化,对考生推断信息的要求较低,认知要求也相应降低,其任务复杂度较低。但由于考生需通过听力材料这种间接的方式采集信息,任务3的复杂度高于任务2。
从交际调试看,任务复杂度由高到低排序依次为任务3、1、4、2。任务3要求考生听过录音后即刻作答,而答题持续时间即话轮持续时间最长,考生要不断调整交际策略实现和考官之间良好的互动效果。任务2的条件相对宽松,在输入信息脉络清晰的条件下,还提供1分钟准备时间。就应答类型而言,前两个任务要求考生就去情景化的话题组织话语输出,信息流是单向的,推理要求较低,输出文本目标是分散的,即检索既有图示表明个人观点即可。后两个任务要求考生记录、分析、加工输入的信息,认知负担加重,在此过程中耗费了大量的注意力。输出文本目标是集中的,需要围绕情景化的信息回答问题或提出解决方案,任务复杂程度较高。
五、商务口语测试任务复杂度对口语教学的启示
从以上分析可见,口语测试任务设计越来越重视语言形式和语言意义的融合。为此,我们在口语教学中应该落实功能——意念大纲,注重用语言做事,在语言学习过程中首先要确定意思,然后按相应的功能选定最恰当的语言形式。同时也不忽略语言因素即如何表达和情境因素即在何时何地针对何人表达。
尽管对任务是否是同一层次上的链接缺乏统一标准,但在实际操作中,每一层次都是下一层次的准备,随着层次的上升,任务复杂度也随之增加。在教学中,我们可以通过改变影响任务复杂度的认知要素实现任务复杂度的层级化。比如,可以通过增加文本输入的长度,扩大词汇覆盖范围提高编码复杂度;可以通过设置信息差,增加信息来源(增加输入题材),从而增加信息处理数量或通过采用不熟悉的题材和文本类型,加重学生的认知负担;可以通过编排双向信息流的任务(学生间、师生间)促使学生调动认知资源运用规划、执行、评估、补救等交际策略提高语言交际能力。
注:本文为黑龙江省社科研究规划项目08E065 :商务英语能力测试开发及效度研究的阶段性成果。
参考文献:
[1]罗少茜.任务型评价中的任务难度因素[J].中国外语教育,2008,2.
[2]刘骏,傅荣.欧洲语言共同参考框架:学习、教学、评估.外语教学与研究出版社[M],2008,12.
[3]James Dean Brown, Thom Hunson, John M. Norris, William Bonk. An investigation of second language task-based performance assessments[M]. University of Hawai'i Press, 2002.
编辑/张铁辉
关键词:心理认知;商务口语测试;任务复杂度
一、引言
语言测试历经心理测量——结构主义模式、心理语言——社会语言学模式,发展至交际语言测试模式。20世纪90年代以来,以Long和Crookes为代表的语言学者提出,语言教学的关键在于促进语言习得过程的发展,以保证对意义的关注为先,兼顾对形式的关注。于是任务型教学被广泛引入语言教学实践,语言测试也随之发展到了任务型测试阶段。
二、任务复杂度的内涵
大部分语言学者将任务复杂度(task complexity)和任务难度(task difficulty)看成是可以相互替代的概念。Robinson对比分析了影响两个概念的因素,揭示了任务复杂度的本质内涵。Robinson认为任务复杂度取决于任务施加给学习者的认知要求,这些要求要靠学习者用于在线任务处理的认知资源来满足。推理要求、对信息源的解读、背景知识等认知要求是学习任务固定不变的特征,因此任务复杂度相对稳定,不受学习者个人差异的影响。而任务难度完全是从学习者的个人感知角度来衡量任务给学习者的认知资源分配带来的差异。任务难度受学习者个人能力和情感因素影响。
三、任务复杂度的评估矩阵
Skenhan(1996)从认知心理角度将影响任务难度的因素归结为:编码复杂度(code complexity)认知复杂度(cognitive complexity )和交际需求(communicative demand)。Brown, Hudson, Norris & Bonk(2002) 借鉴Skenhan的观点,构建了任务复杂度评估矩阵,如下表所示。
任务复杂度由编码要求、认知机制运转和交际调试三个认知要素构成。编码要求取决于完成该项任务所需的语言特征和信息类型。前者指词汇、语法、语用特征等。后者指任务输入/输出的文本类型。如果输入文本内容具体,并伴有充分的背景提示,如参与交际的人、各自角色、交际目的、交际环境(包括可视条件),甚至提供适当的语言帮助激发受试既有的知识、经验或交际模式,就会减少受试耗费在意义的注意力资源,而将更多的注意力资源分配给形式,任务复杂度较低。
认知机制运转指受试在完成任务过程中进行信息处理的数量和种类。具体包括:信息输入/输出的组织形式和可获取性。前者指受试在不同参数间转换或组织信息的流畅、自然程度及需处理的信息数量。目标输出单一的任务要求受试开展必要的信息交流,进行更加密集的语意协商,从而增加其认知负担;目标输出多样的任务不要求达成统一、特定的结果,仅交流观点即可,相应的认知负担较轻。后者指受试需要搜集、寻找与完成任务有关的信息的程度。结构清晰、信息量丰富的信息源便于受试积极主动地获取适当的信息,任务复杂程度高。
交际调试是学习者对完成任务所需行为条件的适应程度。如一项任务需要在短时间内快速处理大量的信息,要求的应答形式复杂,又未能提供机会减缓互动过程,以纠正认知处理的不足,无疑这样的任务就是复杂的任务。
四、商务口语测试任务复杂度解析
目前国际上权威的商务英语测试有剑桥商务英语证书(BEC)、博思职业外语考试(BULATS)、英国伦敦工商会考试(LCCIEB)和托业考试(TOEIC)。本文以上述四项测试口语部分的个人陈述任务为例探析口语任务复杂度。
任务1—BEC (Higher):文本输入为可视卡片(以其中1张卡片为例):Time management: the importance of punctuality in all aspects of work;应答要求为:从3个话题中选择1个发表见解,并回答其他考生就该话题提出的问题;答题时间1分钟;准备1分钟。
任务2—BULATS:文本输入为可视卡片(以其中1张卡片为例):Describe an important business meeting you attended. You should say: Where it was; What it was about; Why it was important; What were the most interesting moments;应答要求为:从3个话题中选择1个发表见解;答题时间1分钟;准备1分钟。
任务3—LCCIEB(level 3):文本输入为听力录音:一段对大型超市连锁店人力资源经理的访谈录音,长度为453词左右。考官提问3个问题;应答要求为:就考官提问发表个人观点;答题时间3分钟;无准备时间。
任务4—TOEIC:文本输入为听力录音:一段顾客在ATM操作过程中遇到问题请求帮助的录音,长度为152词左右。可视卡片:In your response, be sure to: show that you recognize the problem; propose a way of dealing with the problem;应答要求为发现听力录音中的问题并就此提出解决办法。答题时间1分钟;准备30秒钟。
从编码复杂度看,任务3复杂度最高,任务1复杂度最低。任务3、4属于听力、口语一体化测试,任务复杂度较高。其中,任务3涉及的语言范围较广,词汇量大,时态多样。从语体特征看,商务访谈是个互动交际过程,话轮转换频繁,具较强的不可预测性,谈话长为453词。相比之下,任务4复杂度较低,是顾客的一段独白,词汇量小,时态单一,话语内容集中,以叙事方式讲述个人经历。任务1、2属于典型的分项测试。二者相比,任务1复杂度较低,以短语形式给出话题,同时列明话题所属领域为任务完成提供便利条件,降低了任务复杂度。
从认知运转机制看,任务3复杂度最高,任务2复杂度最低。任务3的信息获取难度较大,对考生推理要求较高,且大部分考生没有相关背景知识供参考。任务2的信息获取渠道是可视卡片,与任务3、4相比,考生可以直接获取信息,且信息结构清晰,内容明确,并提供答题线索。这种具体的、静态的信息输入降低了考生的信息处理数量,使考生可以将较多注意力资源分配到语言形式上,任务完成效果较好。对于任务4,考生具有丰富的背景知识,且由于信息输入的具体化、情景化,对考生推断信息的要求较低,认知要求也相应降低,其任务复杂度较低。但由于考生需通过听力材料这种间接的方式采集信息,任务3的复杂度高于任务2。
从交际调试看,任务复杂度由高到低排序依次为任务3、1、4、2。任务3要求考生听过录音后即刻作答,而答题持续时间即话轮持续时间最长,考生要不断调整交际策略实现和考官之间良好的互动效果。任务2的条件相对宽松,在输入信息脉络清晰的条件下,还提供1分钟准备时间。就应答类型而言,前两个任务要求考生就去情景化的话题组织话语输出,信息流是单向的,推理要求较低,输出文本目标是分散的,即检索既有图示表明个人观点即可。后两个任务要求考生记录、分析、加工输入的信息,认知负担加重,在此过程中耗费了大量的注意力。输出文本目标是集中的,需要围绕情景化的信息回答问题或提出解决方案,任务复杂程度较高。
五、商务口语测试任务复杂度对口语教学的启示
从以上分析可见,口语测试任务设计越来越重视语言形式和语言意义的融合。为此,我们在口语教学中应该落实功能——意念大纲,注重用语言做事,在语言学习过程中首先要确定意思,然后按相应的功能选定最恰当的语言形式。同时也不忽略语言因素即如何表达和情境因素即在何时何地针对何人表达。
尽管对任务是否是同一层次上的链接缺乏统一标准,但在实际操作中,每一层次都是下一层次的准备,随着层次的上升,任务复杂度也随之增加。在教学中,我们可以通过改变影响任务复杂度的认知要素实现任务复杂度的层级化。比如,可以通过增加文本输入的长度,扩大词汇覆盖范围提高编码复杂度;可以通过设置信息差,增加信息来源(增加输入题材),从而增加信息处理数量或通过采用不熟悉的题材和文本类型,加重学生的认知负担;可以通过编排双向信息流的任务(学生间、师生间)促使学生调动认知资源运用规划、执行、评估、补救等交际策略提高语言交际能力。
注:本文为黑龙江省社科研究规划项目08E065 :商务英语能力测试开发及效度研究的阶段性成果。
参考文献:
[1]罗少茜.任务型评价中的任务难度因素[J].中国外语教育,2008,2.
[2]刘骏,傅荣.欧洲语言共同参考框架:学习、教学、评估.外语教学与研究出版社[M],2008,12.
[3]James Dean Brown, Thom Hunson, John M. Norris, William Bonk. An investigation of second language task-based performance assessments[M]. University of Hawai'i Press, 2002.
编辑/张铁辉