黄庭坚，字山谷，是和苏东坡齐名的宋代著名诗人。他是江西修水人，这则故事就出自修水县志。黄庭坚自幼聪慧，诗词文章，都在众人之上。所以年纪很轻就中了进士，被朝廷任命为芜湖地方的主政官——知州。其年他才二十六岁。
　　有一天，当他正在午睡时，做了一个梦，梦见自己走出州衙大门，来到一处村庄，看见一个老婆婆站在门外的供案前，口中喃喃呼喊着某人的姓名。黄庭坚趋前一看，看见供桌上摆着一碗煮好的芹菜面，香味飘溢，黄庭坚平常就最爱吃芹菜面，所以这时不自觉地端起来便吃，吃完后就又走回了衙府。等一觉醒来，梦境仍十分清晰，尤为奇怪的是，嘴里还留有芹菜的香味。他心中虽然纳闷，但也并不以为意，只觉得这不过是做了一场梦而已。
　　等到次日午睡时，梦境又和昨日相似，而且醒来后齿颊间依然还留有芹香味。他不禁甚感讶异。于是他起身步出衙门，循着梦中记忆的道路行去，令他十分诧异的是，一路行来，道路和两边的景致竟然和梦中的情景完全一样，最后终于来到一处人家门前，但门扉紧闭，黄庭坚便前去叩门。一位白发的老婆婆出来应门，黄庭坚问她，这两天是否曾有在门外喊人来吃芹菜面的事情。
　　老婆婆回答说：“昨天是我女儿的忌日，因为她生前非常喜欢吃芹菜面，所以每年在她的忌日，我都会做一碗芹菜面，呼喊她回来食用!”
　　黄庭坚问：“你女儿去世多久了？”
　　老婆婆答：“已经二十六年了！”
　　黄庭坚心想，自己不也正是二十六岁吗？而昨天也正好是自己的生辰，于是更进一步问这婆婆，有关她女儿在世时的事情。
　　老婆婆说，她只有这么一个女儿，生前非常喜欢读书，写得很好的诗词文章，而且信佛茹素，非常孝顺，但就是不肯嫁人。后来在二十六岁时，生了一场病便亡去了。当死之时，告诉说一定会回来看她!
　　老婆婆说着，又将黄庭坚引到一间书房，老婆婆指着一个大木柜告诉他说，她女儿平生所看的书和所写文章全锁在里头，只是不知锁匙放到哪里去了，所以一直无法打开。
　　黄庭坚想了一下，蓦然像是记起了什么，就伸手到一处被枕下，取出了钥匙。老婆婆见此，也一时惊呆在那里。黄庭坚打开书柜，看到许多书籍文稿。他翻看书籍，内心中出现依稀的记忆，知道这些书确实都是自己看过的。又看那些文稿，发现他每次所写诗词文章，竟然这里都有底稿，自己好像只是默记了出来而已。
　　黄庭坚当此已经明白，他已回到了前世的家中。面前的老婆婆，便是他前世的母亲。而今家中却仅剩她孤独一人了，于是黄庭坚跪拜在地，说明自己就是她前世的女儿转世。老婆婆本来半信半疑，但亲眼看到黄庭坚刚才取出秘藏钥匙的情景，也就不能不信世间确有这样的奇事。于是，母女隔世重逢相认，抱首唏嘘了半天。然后，黄庭坚将老婆婆迎到府中，奉养终身。
　　这个故事一经流露，便在朝野传为佳话。后来黄庭坚在州衙后园建造一座亭园，亭中有他自题的碑刻：“似僧有发，似俗脱尘。做梦中梦，悟身外身。”
　　清朝的才子诗人袁枚，读到这个故事后大为感慨，曾写下“书到今生读已迟”的名句，意思是说像黄庭坚这样的文学大家，诗书画三绝的人，并不是今生才开始读书用功的啊，前世已经读了很多很多书了。今世的锦绣文章，诗词画卷，也都是他前世已经写就底稿的呢。
　　这样的奇异传说，唯物主义者一定会认为是无稽之谈。但是，当我们换个方式来思考问题时，这个故事对我们揭示人与人之间智商和天赋的巨大差异秘密，是否会有些启迪作用呢。