丝绸之路”不仅仅意味着古代中国对外的丝绸贸易，更是中华文明和欧亚的其他多个古代文明展开持续而艰难对话之路：尽管艰难，对话和交流却始终持续。过去的帝国、霸业、攻伐在而今看来，已经显得无足轻重；基于和平和贸易的文明交流，影响则更为深远，塑造了今天的世界面貌。中国在当代提出重建丝绸之路，根本目的在于传达文明对话的善意。
　　但对于国人来说，“丝绸之路”更表现为一个概念。即便是有钱又有闲的富豪旅行家，也很少人选择沿着这条线路去探寻历史的痕迹。更让人遗憾的是，近些年来“丝绸之路”沿线发生了较为激越的变化，在我国境内的一段，矿业开发、城市化扩张和更多的聚集人口使得上世纪90年代还依稀可见的文明遗迹，有许多已近消亡；而在境外的另一段，动乱和战争也将阻挡旅行家的脚步。
　　一个痴迷中国文化，毕生致力于探寻和研究中华文明的美国老头，颇有远见的在1992年启动了他的“丝绸之路”之旅。他就是美国当代著名作家、翻译家、汉学家比尔·伯特。比尔此前有关中国隐者、禅宗等题材的文化作品《空谷幽兰》、《禅的行囊》、《黄河之旅》在国内外都引起了较大影响。比尔在最新出版的《丝绸之路》一书中，介绍了从西安，经天水、敦煌、乌鲁木齐，再到伊宁、喀什，走出中国国境后到达塔什库尔干、吉尔吉特、伊斯兰堡的全旅程。
　　比尔和他的朋友芬恩21年前的丝路之旅，踏足的是尚未被全球化浪潮卷入其中的中国西北以及中亚、南亚。他所见到的，是还没有遭遇无度商业化开发的文明遗址，以及中国大西北的社会状态。而今的我们，已经没有可能获得像他获得过的不完美程度稍低的文化体验。阅读《丝绸之路》这本书的意义也正在于，重新發现过去的存在。
　　在丝路之旅的第一天，比尔和芬恩曾拜访了西安法门寺，该寺藏有阿育王送给中国皇帝的盛有佛指舍利的小匣子。而在丝路之旅即将结束的时候，他们来到了地处巴基斯坦首都伊斯兰堡西北的塔克西拉古城。塔克西拉是大乘佛教经中亚传入中国的出发地，这里也曾受到古希腊文明的影响。当佛教开始沿着丝绸之路向中国传播时，所传播的是带有希腊风格的塔克西拉佛教艺术。塔克西拉在后来也成为印度和波斯文化艺术传入中国的通道。
　　如今已经很少有人清楚地了解塔克西拉在推动中华文明和欧亚其他文明交流过程中所扮演的角色，我们通常了解更多的是中华文明对外输出的各个重要节点和具体成果，却基本上不会去怎么留意反向影响和传播的脉络。从某种意义上讲，中华文明其实从来就不是封闭形成、文化特质和形式几千年没有太大变化的僵化体系，而是在一代代中国人社会和文化创造基础上，汇聚了其他多种文明元素的开放系统。丝绸之路的重要性，就是以打通文明对话和交流为方式，让中华文明变得更为丰富和强韧。
　　新书上架
　　《改变美国的时刻》
　　刘戈著
　　浙江大学出版社2013年10月版
　　这是一本作者阅读美国百年商业史时的笔记，与一般的阅读思考笔记不同的是，作者没有将目光放在那些大而笼统的框架上，而是从细节入手，关注那些不为人知的商业故事，并运用生动有趣的文字，将20世纪美国的另一个真实侧面展示给读者。
　　《霸王别姬》
　　李碧华著
　　新星出版社2013年11月版
　　随着话剧《青蛇》在两岸三地的热演，一向神秘、低调的香港著名作家李碧华又重新回到读者的视野，此次李碧华作品新版上市结束了其在内地长达十年不授权的局面。小说以梨园师兄弟程蝶衣和段小楼的人生经历和情感纠葛为线索，讲述了一段哀艳悲烈的伶人往事。
　　《美国十讲》
　　资中筠著
　　广西师大出版社2014年1月版
　　这不是美国通史，也不是学术著作，是作者多年观察美国的心得，尽量用浅显的“大白话”讲出来。本书作者对美国的论述，是把美国作为一种文明或者西方文明的变异来研究的，特别是把美国的政治、经济等制度作为一种人类正常的迥异于我们传统的政治文明来研究。
　　《没有色彩的多崎作》
　　（日）村上春树著
　　南海出版公司 2013年10月版
　　村上春树继《挪威的森林》之后的又一部反映现实的作品，该书在日本位列年度畅销书籍排行榜综合类榜单第一名，估测销量为98.5万册。这是一本关于色彩青春的小说，一本关于人生的小说，更是一本加入很多现实成分的成长小说。