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印度的新德里车站，一如往常，人头攒动。人群嘈杂忙乱，整个车站仿佛嗡嗡作响的大蜂巢。乡下来的农民，头上顶着行李，赤脚在站台上来来回回，试图在拥挤不堪的车厢里再找出一个立锥之地i穿着讲究的城里人，已经找好座位安顿了下来，却又和列车员吵得不可开交。月台上，乞丐时不时地对丢来施舍的人们唱一首赞歌，而旁边的小贩们，则守着自己的摊位不住地骂骂咧咧。再看那些候车的人们，躺在地上呼呼大睡，浑然不顾身边大包小包的行李。
而今天我们不必面对这混乱的车站。我们来到距离首都新德里市区几公里外一个清静的小站，这里的安宁与静谧让人倍感舒爽。不一会儿，忽然有人吹着风笛，打着手鼓，欢快地出来迎接我们。其中一位少女为我戴上花环，还在我头上包了一条长长的红色头巾，我的眉宇间也随即被点上了淡淡的朱砂。之后，一位身着黑色马裤、白色套衫的男侍者接过了我的行李，带我走进了装饰华丽的候车室。候车室本身也是一个豪华酒吧，各种色彩把这里装点得缤纷炫丽。候车室外，沿着长长的月台停靠的是一列象牙白色的火车，那是我即将登上的“皇家列车”。我在候车室里坐了下来。舒适的座椅上铺着漂亮的丝绸，我整个人陷在软软的座垫里，接过侍者递来的冰镇酒水，慢慢享用了起来。天花板光滑如镜，一抬头，看到了自己印度味儿十足的打扮。
终于，我登上了“车轮上的皇宫”。此次环拉贾斯坦的列车旅行堪称世界上最能领略异域情调的旅行，沿途风光万千，美景无数，加之乘坐的是全球最具异域情调的列车，着实令人激动不已。在接下来的几周之中，我们将会乘坐列车穿越城市、沙漠，还有森林，一览沿途的堡垒、宫殿和寺庙，到野生动物保护区里体验骑大象、骑骆驼的乐趣，还会亲自搜寻老虎的踪迹。行程的最后我们还将抵达泰姬陵，一睹这座旷世奇观的风采。整个行程无需入住酒店，无需反复打包行李，也无需等待机场安检，更无需考虑印度那些令人心惊胆战的高速公路。啧啧，还有比这更美妙的旅行吗?
喝过饮料之后，侍者将我护送回包厢，并把一切为我安顿妥当。我惊讶地发现，每间包厢都没有钥匙。原来，在“皇宫”里无需锁门!
夜幕降临，乘客们来到餐车就餐。餐车一共两节车厢，各有一个尊贵的名字——“国王车”和“王妃车”。在这里，有印度美味，也有欧洲大餐。车厢里完美的内部装饰为乘客们带来无与伦比的荣耀感——天花板上悬挂着精致的枝形吊灯，地上铺着昂贵的波斯地毯，手边摆放着雕刻有繁复花纹的银器，整个餐车仿佛真的宫殿一般，富丽堂皇。我们享用着丰盛的饭菜、极品的葡萄酒和顶级的私人服务。正值4月中旬，印度的气温直逼40℃，在这一时节出来游玩似乎并不是什么明智的选择。但在“皇宫”里就不同了，车厢里冷气开得很足，加上列车并没有满员，所以非常舒服。
乘客们大多都是家境殷实的中年夫妇。要知道，这样一次“皇家列车”之旅价格着实不菲，我住的包厢一晚就要50。美元。同行的旅客中有一位英国牧师，他向我坦言，这次旅行花掉了他一半的银行存款。车上最为特别的大概要数英国老太太一家了。老太太看上去年事已高，她自己打趣说“我是皮也松了，背也弯了”。与她一道的是女儿、女婿以及两个外孙，一个9岁，另一个12岁。这次奢华的旅行是老太太给予女儿一家的谢礼。自己的老伴儿刚刚辞世，她要感谢女儿和女婿对老伴儿几年来的精心照顾。
那一夜，伴着列车的咣当声，我不一会儿就睡着了。列车在暗夜里飞驰，驶向旅途的第一站——斋普尔。
“车轮上的皇宫”，这听起来似乎有些广告的意味，但这趟列车的确名副其实。车上处处体现着王公贵族的豪华气派，而多年前的第一代“皇宫”上也确实曾摆放有印度皇室和英国贵族使用过的沙发，并且均是当年专门为火车长途旅行而特别定制的。
20世纪中叶，印度独立，成立民主共和国，贵族阶层的势力随即日渐衰落。最终，皇族权贵丧失了权势和地位，昔日的皇家列车也不复存在。直到20世纪80年代，一贯谨慎节俭的拉贾斯坦政府通过当年那极富传奇色彩的“东方快车”得到灵感，决定来一个大手笔。所谓“东方快车”，是曾经属于古杰拉特王公和拉贾斯坦王公的豪华列车。他们的权力在英国统治时期正处于巅峰。那时，王公贵族们可以随意提高自己势力范围内的赋税，用来修建奢华的宫殿、举办皇家晚会，当然，还有享用专属他们的皇家列车。当印度从英国统治下独立，而王公们随之丢掉了高位和税收权力的时候，这些火车就成了累赘而被丢在一边了。所以接下来，拉贾斯坦政府除了决定在当地重建几座大型的葡萄酒庄园之外，还将斥巨资打造一辆豪华列车，向外国人再现当年那盛极一时的皇家气派。
第一代“皇宫”刚面世时，最吸引人眼球的当属它的蒸汽发动机了。由于以蒸汽为动力，行车时需要燃烧煤炭，车厢里常常是烟熏火烤，闷热难耐。汽笛呜呜作响，发动机也是污迹斑斑。这样的环境，怕是连喝口清茶也难以下咽吧。但尽管如此，还是有众多的游客报名，十分火爆。其中就曾有一位80岁高龄的英国老妇人，在旅途结束时满含热泪地走下列车，向列车经理深情致谢，感谢这次旅行帮她重温了几十年的贵族梦。
1991年，新式的第二代“皇宫”问世了。它兼备了奢华的皇室配备与现代化的动力系统。四年之后，随着印度铁路轨道拓宽工程的进展，第三代“皇宫”应运而生，也就是我现在乘坐的这一列。
第二天清晨，我们抵达了旅途的第一站——斋普尔。早餐过后，我们下了列车，立刻有人迎上来为我们献上花环。一同迎接我们的还有一头憨态可掬的小象，头上装饰着各种色彩，摇晃着长长的鼻子对我们表示欢迎。我们将在这里待上一整天，尽情地游览、观光、购物。
斋普尔城始建于18世纪20年代，始建者是当时的君主贾辛二世。早在上一世纪，英国作家卢迪亚·吉卜林作为一名报社记者来到斋普尔时，就曾由衷地感叹道“要想将此地所有景观统统游览一遍，恐怕一年也不够用啊!”如今，作为拉贾斯坦的商业中心和政治中心，斋普尔依然风韵迷人，吸引着无数游客前往。
列车缓缓前行着，载着我们向第一个景点驶去。车窗外是斋普尔车水马龙的街道，穿梭着各种各样的踏板车、手拉车；赶牛的有，赶骆驼的也有，还有人牵着狗；骑自行车的人和旁边的行人们时不时地相互避让着，整条街道人潮涌动，纷纷攘攘。
说笑之间，我们抵达了景点——用纯白色大理石建造而成的一座寺庙。就整体而言，这座寺庙属于印度教风格，而寺内除供奉有印度教的神灵以外，还供有佛祖、耶稣、孔子，甚至还有苏格拉底以及波斯预言家索罗亚斯德!第二个景点是一座大型的天文台，也是由君主贾辛二世主持修建的。天文台由大理石和一些当地的石材混合修筑而成，其中的日晷仪 高约22米，堪称世界最大规模。据说，这台日晷仪是当时世界上最准确的天文测量仪器。其精确度一半依赖于太阳，一半依赖于月亮。直到今天，它计时的误差仍不超过3秒。
我们还在邻近的小城里参观了一座宫殿。里面摆放着两个银质大水缸，每个都有1.5米之高。它们是专门为19世纪的印度君王铸造的。当时的君王都是极为正统的宗教教徒，每次前往英国时，他们都命人将水缸装满恒河水抬到船上，这样，旅途中就可以随时举行宗教仪式，用神圣的恒河水净化自己的灵魂。
参观过宫殿后，我们乘巴士驶入城外的自然地带，前往一座小山去体验骑大象的乐趣。然而刚—下车，就看到几个靠变戏法儿挣钱的小男孩儿。这不禁让人想到一个问题：印度，—直标榜其经济的飞速发展，但殊不知，印度的童工雇佣率也是全世界最高的。这不得不令人感到遗憾。
黎明时分，天还没亮。我揉着惺忪的睡眼下了火车，换乘汽车前往伦滕伯尔国家公园，这是印度39个野生虎保护区中比较重要的一个。
清晨，我们进入了公园。不一会儿，就在地上发现了老虎的足迹，大家兴奋不已。在公园里乘车游览了足足两个小时，我们看到了许许多多的野生动物，有孔雀，梅花鹿，狒狒，猫头鹰，羚羊等等很多很多，可谓大饱眼福，但却唯独没有看到老虎。真是遗憾。
回到车厢里，侍者莱克斯曼安慰着我：“没关系的，先生。有机会再来，一定能看到老虎的!相信我。”
听到他的安慰很暖心。事实上，同行的乘客们一致认为这列“皇宫”里最最有价值的，当属这些侍者们了。只要我们招手示意，他们就会立即上前，或是端来一杯清新的茶水，或是送来清爽的饮料。就餐时为我们上菜，上车时帮我们搬行李，闷热时为我们递上一条清凉的毛巾……体贴周到，彬彬有礼。
我想要更多地了解一下莱克斯曼，所以请他过来坐下，一同聊聊。一开始他显得很不好意思，但在我的再三邀请下，他坐了下来。
这位老兄今年48岁，已经在皇家列车上工作20年了。从第一代“皇宫”诞生以来到现在，他已是一个服务过三代“皇宫”的“三朝老臣”了。他对自己的工作十分满意。“许多上了年纪的乘客都会含泪感谢我，说我照顾他们比亲生儿子还要细心”，他自豪地告诉我。
离开伦滕伯尔国家公园之后的三天里，我们游览了乌代布尔，领略了那里美丽的湖泊风光；参观了斋沙摩尔，一座在沙漠中用砂岩建造的金色之城；还去过了焦特布尔，昔日辉煌王国的都城。
明天，我们的列车就将踏上回程的旅途。今天，我们来到了沐浴在清晨温婉阳光中的泰姬陵——一座拥有强烈美感和极致比例的陵墓。泰姬陵的主人大穆塔孜王后的墓葬就位于地下七英尺的位置。它所见证的，是历史上浪漫的皇家爱情故事。两条水道在遍布鲜花的广阔土地上交错流淌，令人叹为观止。
据说在几年前，曾有两名“皇宫”的乘客在旅途中一见钟情，来到泰姬陵之后，两人被眼前这番华美瑰丽所深深震撼，当即在这里约定终身。
“那他们后来结婚了吗?”我向列车经理问道。
“当时我给他们留了联系方式，让他们结婚时通知我，我会送去一份礼物表示祝贺。但不知为什么到现在都没有他们的信儿。”
也许，离开了泰姬陵，那排山倒海而来的浪漫也会慢慢褪色吧。现实毕竟是现实。今天的我们，乘坐“车轮上的皇宫”来到这里，在泰姬陵的脚下体会这美轮美奂的童话世界，但明日又会如何?同样，我们也将踏上回程，返回之前那个喧闹而又真实的世界去了。
而今天我们不必面对这混乱的车站。我们来到距离首都新德里市区几公里外一个清静的小站，这里的安宁与静谧让人倍感舒爽。不一会儿，忽然有人吹着风笛，打着手鼓，欢快地出来迎接我们。其中一位少女为我戴上花环，还在我头上包了一条长长的红色头巾，我的眉宇间也随即被点上了淡淡的朱砂。之后，一位身着黑色马裤、白色套衫的男侍者接过了我的行李，带我走进了装饰华丽的候车室。候车室本身也是一个豪华酒吧，各种色彩把这里装点得缤纷炫丽。候车室外，沿着长长的月台停靠的是一列象牙白色的火车，那是我即将登上的“皇家列车”。我在候车室里坐了下来。舒适的座椅上铺着漂亮的丝绸，我整个人陷在软软的座垫里，接过侍者递来的冰镇酒水，慢慢享用了起来。天花板光滑如镜，一抬头，看到了自己印度味儿十足的打扮。
终于，我登上了“车轮上的皇宫”。此次环拉贾斯坦的列车旅行堪称世界上最能领略异域情调的旅行，沿途风光万千，美景无数，加之乘坐的是全球最具异域情调的列车，着实令人激动不已。在接下来的几周之中，我们将会乘坐列车穿越城市、沙漠，还有森林，一览沿途的堡垒、宫殿和寺庙，到野生动物保护区里体验骑大象、骑骆驼的乐趣，还会亲自搜寻老虎的踪迹。行程的最后我们还将抵达泰姬陵，一睹这座旷世奇观的风采。整个行程无需入住酒店，无需反复打包行李，也无需等待机场安检，更无需考虑印度那些令人心惊胆战的高速公路。啧啧，还有比这更美妙的旅行吗?
喝过饮料之后，侍者将我护送回包厢，并把一切为我安顿妥当。我惊讶地发现，每间包厢都没有钥匙。原来，在“皇宫”里无需锁门!
夜幕降临，乘客们来到餐车就餐。餐车一共两节车厢，各有一个尊贵的名字——“国王车”和“王妃车”。在这里，有印度美味，也有欧洲大餐。车厢里完美的内部装饰为乘客们带来无与伦比的荣耀感——天花板上悬挂着精致的枝形吊灯，地上铺着昂贵的波斯地毯，手边摆放着雕刻有繁复花纹的银器，整个餐车仿佛真的宫殿一般，富丽堂皇。我们享用着丰盛的饭菜、极品的葡萄酒和顶级的私人服务。正值4月中旬，印度的气温直逼40℃，在这一时节出来游玩似乎并不是什么明智的选择。但在“皇宫”里就不同了，车厢里冷气开得很足，加上列车并没有满员，所以非常舒服。
乘客们大多都是家境殷实的中年夫妇。要知道，这样一次“皇家列车”之旅价格着实不菲，我住的包厢一晚就要50。美元。同行的旅客中有一位英国牧师，他向我坦言，这次旅行花掉了他一半的银行存款。车上最为特别的大概要数英国老太太一家了。老太太看上去年事已高，她自己打趣说“我是皮也松了，背也弯了”。与她一道的是女儿、女婿以及两个外孙，一个9岁，另一个12岁。这次奢华的旅行是老太太给予女儿一家的谢礼。自己的老伴儿刚刚辞世，她要感谢女儿和女婿对老伴儿几年来的精心照顾。
那一夜，伴着列车的咣当声，我不一会儿就睡着了。列车在暗夜里飞驰，驶向旅途的第一站——斋普尔。
“车轮上的皇宫”，这听起来似乎有些广告的意味，但这趟列车的确名副其实。车上处处体现着王公贵族的豪华气派，而多年前的第一代“皇宫”上也确实曾摆放有印度皇室和英国贵族使用过的沙发，并且均是当年专门为火车长途旅行而特别定制的。
20世纪中叶，印度独立，成立民主共和国，贵族阶层的势力随即日渐衰落。最终，皇族权贵丧失了权势和地位，昔日的皇家列车也不复存在。直到20世纪80年代，一贯谨慎节俭的拉贾斯坦政府通过当年那极富传奇色彩的“东方快车”得到灵感，决定来一个大手笔。所谓“东方快车”，是曾经属于古杰拉特王公和拉贾斯坦王公的豪华列车。他们的权力在英国统治时期正处于巅峰。那时，王公贵族们可以随意提高自己势力范围内的赋税，用来修建奢华的宫殿、举办皇家晚会，当然，还有享用专属他们的皇家列车。当印度从英国统治下独立，而王公们随之丢掉了高位和税收权力的时候，这些火车就成了累赘而被丢在一边了。所以接下来，拉贾斯坦政府除了决定在当地重建几座大型的葡萄酒庄园之外，还将斥巨资打造一辆豪华列车，向外国人再现当年那盛极一时的皇家气派。
第一代“皇宫”刚面世时，最吸引人眼球的当属它的蒸汽发动机了。由于以蒸汽为动力，行车时需要燃烧煤炭，车厢里常常是烟熏火烤，闷热难耐。汽笛呜呜作响，发动机也是污迹斑斑。这样的环境，怕是连喝口清茶也难以下咽吧。但尽管如此，还是有众多的游客报名，十分火爆。其中就曾有一位80岁高龄的英国老妇人，在旅途结束时满含热泪地走下列车，向列车经理深情致谢，感谢这次旅行帮她重温了几十年的贵族梦。
1991年，新式的第二代“皇宫”问世了。它兼备了奢华的皇室配备与现代化的动力系统。四年之后，随着印度铁路轨道拓宽工程的进展，第三代“皇宫”应运而生，也就是我现在乘坐的这一列。
第二天清晨，我们抵达了旅途的第一站——斋普尔。早餐过后，我们下了列车，立刻有人迎上来为我们献上花环。一同迎接我们的还有一头憨态可掬的小象，头上装饰着各种色彩，摇晃着长长的鼻子对我们表示欢迎。我们将在这里待上一整天，尽情地游览、观光、购物。
斋普尔城始建于18世纪20年代，始建者是当时的君主贾辛二世。早在上一世纪，英国作家卢迪亚·吉卜林作为一名报社记者来到斋普尔时，就曾由衷地感叹道“要想将此地所有景观统统游览一遍，恐怕一年也不够用啊!”如今，作为拉贾斯坦的商业中心和政治中心，斋普尔依然风韵迷人，吸引着无数游客前往。
列车缓缓前行着，载着我们向第一个景点驶去。车窗外是斋普尔车水马龙的街道，穿梭着各种各样的踏板车、手拉车；赶牛的有，赶骆驼的也有，还有人牵着狗；骑自行车的人和旁边的行人们时不时地相互避让着，整条街道人潮涌动，纷纷攘攘。
说笑之间，我们抵达了景点——用纯白色大理石建造而成的一座寺庙。就整体而言，这座寺庙属于印度教风格，而寺内除供奉有印度教的神灵以外，还供有佛祖、耶稣、孔子，甚至还有苏格拉底以及波斯预言家索罗亚斯德!第二个景点是一座大型的天文台，也是由君主贾辛二世主持修建的。天文台由大理石和一些当地的石材混合修筑而成，其中的日晷仪 高约22米，堪称世界最大规模。据说，这台日晷仪是当时世界上最准确的天文测量仪器。其精确度一半依赖于太阳，一半依赖于月亮。直到今天，它计时的误差仍不超过3秒。
我们还在邻近的小城里参观了一座宫殿。里面摆放着两个银质大水缸，每个都有1.5米之高。它们是专门为19世纪的印度君王铸造的。当时的君王都是极为正统的宗教教徒，每次前往英国时，他们都命人将水缸装满恒河水抬到船上，这样，旅途中就可以随时举行宗教仪式，用神圣的恒河水净化自己的灵魂。
参观过宫殿后，我们乘巴士驶入城外的自然地带，前往一座小山去体验骑大象的乐趣。然而刚—下车，就看到几个靠变戏法儿挣钱的小男孩儿。这不禁让人想到一个问题：印度，—直标榜其经济的飞速发展，但殊不知，印度的童工雇佣率也是全世界最高的。这不得不令人感到遗憾。
黎明时分，天还没亮。我揉着惺忪的睡眼下了火车，换乘汽车前往伦滕伯尔国家公园，这是印度39个野生虎保护区中比较重要的一个。
清晨，我们进入了公园。不一会儿，就在地上发现了老虎的足迹，大家兴奋不已。在公园里乘车游览了足足两个小时，我们看到了许许多多的野生动物，有孔雀，梅花鹿，狒狒，猫头鹰，羚羊等等很多很多，可谓大饱眼福，但却唯独没有看到老虎。真是遗憾。
回到车厢里，侍者莱克斯曼安慰着我：“没关系的，先生。有机会再来，一定能看到老虎的!相信我。”
听到他的安慰很暖心。事实上，同行的乘客们一致认为这列“皇宫”里最最有价值的，当属这些侍者们了。只要我们招手示意，他们就会立即上前，或是端来一杯清新的茶水，或是送来清爽的饮料。就餐时为我们上菜，上车时帮我们搬行李，闷热时为我们递上一条清凉的毛巾……体贴周到，彬彬有礼。
我想要更多地了解一下莱克斯曼，所以请他过来坐下，一同聊聊。一开始他显得很不好意思，但在我的再三邀请下，他坐了下来。
这位老兄今年48岁，已经在皇家列车上工作20年了。从第一代“皇宫”诞生以来到现在，他已是一个服务过三代“皇宫”的“三朝老臣”了。他对自己的工作十分满意。“许多上了年纪的乘客都会含泪感谢我，说我照顾他们比亲生儿子还要细心”，他自豪地告诉我。
离开伦滕伯尔国家公园之后的三天里，我们游览了乌代布尔，领略了那里美丽的湖泊风光；参观了斋沙摩尔，一座在沙漠中用砂岩建造的金色之城；还去过了焦特布尔，昔日辉煌王国的都城。
明天，我们的列车就将踏上回程的旅途。今天，我们来到了沐浴在清晨温婉阳光中的泰姬陵——一座拥有强烈美感和极致比例的陵墓。泰姬陵的主人大穆塔孜王后的墓葬就位于地下七英尺的位置。它所见证的，是历史上浪漫的皇家爱情故事。两条水道在遍布鲜花的广阔土地上交错流淌，令人叹为观止。
据说在几年前，曾有两名“皇宫”的乘客在旅途中一见钟情，来到泰姬陵之后，两人被眼前这番华美瑰丽所深深震撼，当即在这里约定终身。
“那他们后来结婚了吗?”我向列车经理问道。
“当时我给他们留了联系方式，让他们结婚时通知我，我会送去一份礼物表示祝贺。但不知为什么到现在都没有他们的信儿。”
也许，离开了泰姬陵，那排山倒海而来的浪漫也会慢慢褪色吧。现实毕竟是现实。今天的我们，乘坐“车轮上的皇宫”来到这里，在泰姬陵的脚下体会这美轮美奂的童话世界，但明日又会如何?同样，我们也将踏上回程，返回之前那个喧闹而又真实的世界去了。