何叔衡的夫人袁少娥，1874年出生于宁乡县西部山区的一个农民家庭，1898年和何叔衡结婚。
　　袁少娥虽然不知书识字，但通情明事，在家侍奉父母，掌管家务，无条件支撑丈夫及女儿实山、实嗣参加革命，虽含辛茹苦，却毫无怨言。尤其在关键时刻更表现出异常的清醒和坚定。
　　1927年大革命失败后，国民党反动派疯狂屠杀共产党人，悬赏捉拿何家父女的通缉令贴满宁乡城乡各路口。袁少娥为了躲避敌人的盘问和折磨，几次被迫躲进深山。一个受封建礼教毒害的裹脚妇女，逃难时的情景是常人难以想象的，她颠颠簸簸走在山路上，走不动了就用两只手按在尽是碎石的路上爬，下坡站不稳，就坐在地上往下滚。有一次不巧蹲在一个刺窝旁，触发了一窝黄蜂，霎时数百只黄蜂“嗡嗡嗡”将她团团围住，她的脸被蜇伤，痛得几天几夜睁不开眼。
　　1935年2月24日，何叔衡在福建长汀壮烈牺牲。
　　由于战争年代的特殊环境，袁少娥一直不知道何叔衡已牺牲，每年农历五月初五端午节何叔衡的生日，她总要准备好雄黄酒，插上艾叶，等待丈夫突然归来。这样盼着盼到发白齿落，直到1950年春天，也只盼回来两个女儿实山和实嗣。当袁少娥问到她们父亲的生死时，姐妹俩始终未将父亲已经牺牲的实情告诉母亲。
　　到了1957年春天，年已83岁高龄的袁少娥病危，实山姐妹接到消息后，再次回到故乡。这时，袁少娥整日躺在病床上。一天，她估计自己活不了多少日子了，便把女儿叫到床边，泣不成声地说：“你们回来一个多月了，你们都是一辈子跟着你们父亲做公事的人，不要等到我死，你们不要耽误公事，可以走了，不过走之前，要开个会，安排好我的后事，我只有一个要求，我孤单了一辈子，死了还是要和你们父亲葬在一起。”袁少娥的话，使两个女儿如万箭穿心，父亲在长汀牺牲以后连遗骨都没有收殓，哪能合建坟墓呢？
　　姐妹俩只能让母亲带着最后的遗憾离开了人世。