春秋时期，楚文王率军攻打申国（今南阳），路经邓国（今南阳邓州），想顺便摸清邓国的底细。邓国国君邓祁侯对大臣们介绍道：“这是我的外甥。”并设宴款待楚文王。
　　邓祁侯的另外3名外甥提议，趁机把楚文王杀掉，邓祁侯不答应。外甥们说：“将来灭亡邓国的必定是此人。如果失掉这个良机，将来就像咬自己的肚脐一样，根本够不着，后悔也来不及了！”邓祁侯说：“我这样做了，以后谁还来我这里做客啊！”外甥们又说：“不这样做，连祖先都将无人祭祀，你還待什么客啊！”可无论外甥们如何相劝，邓祁侯仍然不答应。
　　事实上，楚文王早已怀有扩张的野心，他并没有因为与邓祁侯的亲戚关系，而放弃自己的侵略打算。在攻打申国的同年，楚文王就下令大举进攻邓国。10年后，楚文王果然灭掉了邓国。
　　智慧小语
　　“噬（shì）脐莫及”这则成语，出自《左传·庄公六年》，“噬脐”即用嘴咬肚脐，意为像自己咬自己肚脐一样够不着，比喻后悔也来不及。该成语以“麝”喻人，猎人常捕麝取麝香（雄麝脐香腺囊中的分泌物，干燥后形成的香料即为麝香，是一种十分名贵的药材，也是极名贵的香料），麝为求自保，逃跑中会把脐下香囊咬破，这样猎人就会对它失去兴趣。如果被捉住关进牢笼后再“噬脐”，也于事无补了，此即该成语由来。“噬脐莫及”亦作“噬脐无及”“噬脐何及”。
　　生活中，噬脐莫及的情况也时有发生，所以才会有“后悔药”的戏称出现，但我们都明白，世上并没有后悔药。因此，无论做什么事情，最好事先做足准备，提前预测后果或者可能会出现的情况，并为其做好相应的应对措施，才可能避免发生噬脐莫及的事情。
　　（编辑 王圆程）