2016年全国两会上，全国政协委员、诺贝尔文学奖得主莫言带来提案：“12年中小学教育太漫长，建议缩短到10年。”莫言的观点没有得到官方支持，但代表了很大一部分家长意见，这些家长往往都是在10年甚至更短的中小学教育中成长起来的。新中国成立以来，学制从未统一，改革从未停止。
　　改革与实验一路走来
　　新中国成立之初，全国确立了全面实施小学义务教育的目标。1951年10月，中央人民政府政务院公布《关于改革学制的决定》，对旧中国的中小学“六三学制”进行改革。改革后的学制内容为：
　　实施幼儿教育，幼儿园收3足岁到7足岁的幼儿，使他们的身心在入小学前获得健全发育。小学修业年限为5年，入学年龄以7足岁为标准。毕业后经过考试升入中学或其他中等学校。
　　中学的修业年限为6年，分初、高两级。修业年限各为3年，均得单独设立。教学内容采取一贯制的精神，同时照顾到分段的需要。
　　初级中学招收小学毕业生或具有同等学力者，入学年龄以12足岁为标准;毕业后经过考试升入高级中学或其他同等的中等专业学校。
　　高级中学，招收初级中学毕业生或具有同等学力者，入学年龄以15足岁为标准;毕业后经过考试升入各种高等学校。
　　1970年，“学制要缩短，教育要革命”成为主旋律，全国小学定为5年，中学改为4年，初中、高中各2年，有的地区则推行中小学“八年一贯制”。
　　1978年1月，教育部正式颁发《全日制十年制中小学教学计划试行草案》：全日制中小学学制为10年，小学为5年，初中3年，高中2年。并提出对多数农村地区的九年制中小学，应有计划地使一部分具备条件的学校逐步过渡为全日制十年制学校。九年制学校、农业中学等教学计划由各省、市、自治区自订。1982年，北京、天津、上海、浙江联合编写的六年制小学课本投入使用，部分地区开始实行十二年制基础教育;小学6年，中学6年。当时，人民教育出版社分别为全国统一的五年制小學和实验性质的六年制小学编写课本。
　　因地制宜，多种模式共存
　　1986年4月，《中华人民共和国义务教育法》颁布，全国开始逐步推行九年义务教育，“国家实行九年制义务教育”从此成为法定义务。小学和初中的具体划分呈现多样化，有五四、六三或九年一贯制等;九年义务教育经过多年推进逐步实现。1994年9月，教育部发布通知明确提出：贫困地区中10%人口地区继续发展和巩固“普五”或“普六”，5%人口的特困地区普及3年至4年的小学教育。
　　实验证明，小学五年制有利于普及小学教育。早些年，有些地方因经济落后，辍学问题严重，只有很少学生能坚持读完小学6年，5年小学更有利于普及小学教育;事实证明小学5年也能完成小学阶段教学任务，因此更有利于教育效益的提高。
　　教育部中学校长培训中心主任、华东师范大学教授代蕊华表示：学制改革不仅仅是年限的调整。修业年限的调整只是实现教育目的，完成教育任务的手段。无论是缩短学习年限、九年一贯讨论，还是“六三三”“五四三”等分段之争，都不是学制改革的全部。学制改革要坚持因地制宜，在基本学制的要求下，允许多种模式的存在，鼓励开展灵活性、弹性化的学制改革。