有位读者告诉我，他想跟两个好朋友一起创业。他有许多创业的想法，他想知道由好朋友共同经营的公司该有什么样的氛围—是该像个公司，还是应该不那么正式？创业是个压力很大、对人要求很高的过程。和家人、朋友一起工作当然是个好想法，因为这些亲密关系能帮人缓解一些压力。
　　这位读者和他的朋友们似乎对彼此的期待都挺乐观，不仅有很多想法，而且有勇气去进行尝试。并且他们已经在考虑公司文化的问题了，我认为这是件好事，也是很明智的做法—仔细确立公司文化，是创立一家公司要走的很重要的一步。
　　在维珍发展的早期，我们团队中没有人想过公司文化—所以我们能走到现在是件很幸运的事。任何对维珍的发展有所了解的人都会知道，维珍的文化是在不断地成功中产生的。正如我在过去的专栏中所写的那样，我们几个创始人是待在我们位于伦敦的第一家唱片店里、坐在豆袋沙发上，然后很偶然地就想出了维珍这个名字。当时公司的财政状况很紧张—每到周末的时候我们都得想一下，看这周挣的钱够不够付房租和员工工资—但我们都没太在意这个。当时我们每天都在努力让公司继续下去，但是日子过得很开心，因为我们就是喜欢几个人待在一起。我们脑子里最后一件事儿才是一起开公司，更别说想什么公司文化。
　　由于是在做自己喜欢的事，所以我们对待维珍唱片的顾客，就好像是对待自己的家人，十分亲切。而我们的顾客很喜欢这种购物体验，所以他们才会不断地再来光顾。不知不觉间，我们开了更多的分店、卖出了更多的唱片。整个过程都很辛苦，我们几个也一起度过了许多个不眠之夜，担心着各种业务上的问题，但我们一直没有放弃，因为这样的工作让我们每天都很开心。
　　随着维珍的发展壮大，我们“认真玩乐”（Serious Fun）的工作方法成为企业向前的一股驱动力。我们靠热情工作、思索各种点子、打破常规，让事情变得更好。我们创办了更好的银行、更好的铁路公司、更好的通讯公司和更好的航空公司，以及遍布全球各个行业的大小企业。
　　常有人问，我们是如何在集团创办的300多家公司里维持住这种文化的。答案就是：我们会确保维珍集团的每一个新公司都与维珍的品牌气质与个性相一致，而这其中的一点就是承诺为更广大的社区乃至地球带来积极的改变。我们努力促成改变的基石之一，就是维珍的非盈利组织维珍联合（Virgin Unite），它会支持那些与我们拥有类似目标的企业。随着公司的发展，你也会想到去做这件事的。
　　当然，并非所有伟大的企业文化都跟我们一样，是偶然出现的。因为大部分的企业文化都是公司创立时便树立并一直存在的。赫伯·凯勒赫（Herb Kelleher）的西南航空公司就是一个很好的例子。
　　当凯勒赫在1960年代着手将创业的想法付诸实践时，他意识到，如果他的航空公司想在激烈竞争的航空业生存下来，就一定要提供比低价机票更多的东西。历经多年，西南航空树立了一个逍遥自在而又有趣的企业形象，并成为了行业的领导者—它友好的机组成员常常是竞争对手羡慕的对象，而多年以来，西南航空也一直是美国公认的最佳雇主。凯勒赫明白，如果其招聘的员工能够将优质服务坚持到底，那么员工与顾客之间形成的这种强大的联系会让公司更容易成功。
　　在记住这些优秀例子的同时，我对好朋友一起创业的建议就是：要培养一个包容的、像家一样的氛围，以及一种轻松活泼的感觉，因为对于让公司持续成功而言，员工的幸福也是很关键的。
　　这位读者与他的朋友现在就能意识到这点，我认为非常不错。著名管理咨询师、作家彼得·德鲁克（Peter Drucker）曾经指出，“文化可以把战略当早餐吃。”文化是最不受商界重视的核心要素之一：无论一位领导者的战略多么有远见、多么聪明，如果没有强大而有活力的企业文化的支撑，一切都是徒劳。
　　请记住，一个有趣而包容的氛围，会让你更加享受自己选择的这条道路—也更容易取得成功。