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《胜者为王》
关于迈克尔·乔丹和他所创造的辉煌已经有太多文字，所以在此书中，作者独辟蹊径，在纵观乔丹传奇般生涯的同时，将更多的关注点集中在了乔丹对于平凡人的影响。也正是因此，我们清晰地看到一条由人成神的通天路。
大卫·哈伯斯塔姆
美国新闻最高荣誉奖普利策奖获得者先后供职于《纽约时报》《时代周刊》
帮助“经典梦之队”在巴塞罗那夺冠后一年，迈克尔·乔丹又率领公牛完成了首次“三连冠”，这些都让他声名更盛，成为了他个人传奇的部分。有人估算，乔丹参加奥运会后，年收入就从约2000万增加到约3000万。在乔丹之前的体育史上，还从来不曾有过这样的奇迹。然而，事情渐渐向不好的方向发展，某种程度上是因为乔丹的成功太过辉煌，他成了自己名声的囚徒。
于是乔丹涉赌的传闻开始出现，一直以来他都乐于在任何形式的竞争中下赌注。大学他就喜欢在训练和投篮比赛中打赌，每多投进一球赢25美分，但他从未认真地找队友追过“赌债”。一次训练，乔丹不小心说溜了嘴，他告诉教练迪安·史密斯，助教罗伊·威廉姆斯欠他一罐可乐。史密斯有点摸不着头脑，于是问罗伊是怎么回事，后者答道，“我们在训练时打了个小赌。”
进入NBA后，乔丹依然赌性不减，一次他跟经纪人戴维‘法尔克在玩掌上游戏机时打了个赌。轮到法尔克玩时，乔丹开始跟他讨论一些很严肃的业务话题，此举显然是为了分散后者的注意力。乔丹喜欢打赌，而且更喜欢在打赌中取胜，他跟公牛队友赌投篮，在球队包机上无休止地玩扑克。乔丹拥有非同寻常的数学头脑，这让他成为了扑克赌博中的好手。没过多久，公牛教练就警告那些年轻球员千万别跟乔丹赌牌，否则有输无赢，不过他们的警告没起什么作用。
如果说乔丹在与篮球无关的活动中有什么特色，那就是他有一股不服输的劲头。他常常要求再玩轮扑克，或再打一场高尔夫，直到他赢。这其中的部分原因是乔丹与生俱来的战斗本能，另一方面则是为了缓解压力，他生活在被层层围观的显微镜下，最内一圈是体育界，再往外是全美国，而最外面一圈是整个世界。这种关注使乔丹渐渐成了酒店房间的囚徒，因为他的每次公开露面都会造成骚乱，于是他只能深居简出，让亲朋好友来找他。
酒店房间便是乔丹的活动中心，他父亲通常都在那，还有那些最亲密的北卡校友，当然还有保镖。这些人没日没夜地玩扑克赌博，乔丹的好友查尔斯’巴克利说，“我们见面的地方总是某家酒店的房间，他总是足不出户”
渐渐地，高尔夫对乔丹变得越来越重要，开阔的球场能让他找回点自由人的感觉，在人人都想从他身上得到点什么的世界里，他的自由和清醒面临着重大的危机。乔丹，这个对身心自由都有极度渴望的年轻人，在名利的世界里丧失了自由与隐私，这不能不说是种讽刺。高中和大学里的那些朋友永远不会忘记乔丹的精力有多么旺盛，他仿佛拥有非常人的生理构造，可以在训练和比赛中付出比其他人多一倍的努力，而睡眠时间却只有常人的一半。
乔丹精力过剩的第一次征兆出现在北卡，一次他们去欧洲打季前赛，由于赛程安排失误，他们不得不在同一天晚上跟两支强队交手，第一场打到了加时赛，乔丹在一次暂停中对威廉姆斯说，“教练，这场比赛拖得太久了，我要让它结束。”说过这话，乔丹就接管了加时赛，为北卡赢得了胜利。这场比赛结束30分钟后，乔丹匆匆吃了两根糖果棒就回到了球场，并再次把对手打得落花流水。进入NBA的第一年，乔丹旺盛的精力越发给人留下深刻印象，他推翻了“菜鸟”的“新秀墙”定律，在比赛中愈战愈勇。退役后，乔丹在篮球场外的活动越来越多，其中有些活动比打一场比赛还累，这就使他更需要高尔夫的慰藉。在高尔夫球场上，乔丹的精力毫不亚于打篮球时，“魔术师”约翰逊曾说，“迈克尔为什么喜欢打高尔夫？那是他逃离现实世界的方式……为什么他一下场就打36洞甚至48洞7他可以从早上7点打到太阳落山，因为在高尔夫球场上没人骚扰他，他自得其乐，把整个世界都关在门外。”
乔丹挣的钱越来越多，他在高尔夫球场上下的赌注也越来越大，甚至到了不计后果的程度。最开始，乔丹的赌注是100美元洞，最多100美元一杆，后来他的赌注高达1000美元一洞。“伙计，跟迈克尔一起打球就像打第三次世界大战。”常和乔丹打高尔夫球的球友吉恩·埃利森说，“他会把你拖垮，把你逼疯，而他自己不但丝毫不受影响，还玩得挺尽兴。”
多年以来，乔丹在那些精明的高尔夫掮客眼中都是一块肥美的“鲜肉”，而公众对此却一无所知。直到1991年NBA赛季结束后，乔丹在南卡州的希尔顿黑德跟一群人打球，他们中一人后来因毒品和所得税问题被捕，另一人被谋杀，在这两起案件进入法律程序后乔丹对高尔夫的痴迷才大白天下。
乔丹的球友之一是绰号“瘦子”的詹姆斯‘布莱尔，早在认识乔丹前他的名声就不怎么好，他曾因出售可卡因而定罪，在缓刑期间又两次违规携带半自动武器。除此之外，布莱尔还是个高尔夫赌徒，他代表一群赌棍跟他们选定的目标打球，并从中获利。布莱尔在北卡州的门罗经营着一家球具店和一座高尔夫练习场，1986年的某天，有人告诉他，乔丹正在附近打球。布莱尔最初无动于衷，他在球场上遇到的名人数不胜数，但后来那人告诉他，乔丹每洞都会下注几百美元。这个信息无异于在馋猫面前放了块奶酪，布莱尔立即取出球杆前往了那个球场。
1993年，《华盛顿邮报》记者比尔‘布鲁贝克在得州一所联邦监狱里采访布莱尔时，请他讲讲高尔夫掮客的经历，后者对此似乎还颇为自豪，“如果你非得叫我高尔夫掮客，告诉你，跟我打球的时候你最好自带午饭，这可不是去野餐。”
布莱尔跟乔丹打了五年球，或者说赌了五年球，每次去球场他都会携带三万美元的现金。1991年公牛夺冠后，乔丹和一群朋友来了一场历时五天的豪赌马拉松，他们白天打高尔夫，晚上玩扑克直到第二天凌晨，然后7点一起吃早饭，8点就又出现在高尔夫球场。这群人每天打27洞，每洞的赌注通常是100美元，有时候也会提升到500甚至1000美元。五天的豪赌结束后，乔丹欠布莱尔5.7万美元，还欠当地的保释代理人埃迪·道10.8万美元。乔丹给布莱尔一张支票付了赌债，但后者试图逃避这笔收入的所得税，为自己惹上了麻烦。1992年2月，道在一起入室抢劫中遇害。他的死当然跟赌博没关系。不过警方在他的公文包里发现了两张乔丹开出的支票。 NBA当然不想见到联盟最杰出的球星跟一群声名狼藉的人一起陷入丑闻，他们展开调查，但整个进程既缓慢又敷衍。乔丹确实受到了警告，但调查也只是做做样子。乔丹在调查中并没有谈及其他赌局，但一年后，理查德·埃斯基纳斯自费出了本书，书中声称他跟乔丹在高尔夫球场上连赌10天，赢了125万美元，经两人协商，这笔赌债降到了30万美元。
乔丹的赌博没有涉及篮球，他的赌性主要建立在对自己高尔夫球水平的信心上。求胜欲使他在输掉比赛后会不依不饶地继续打下去，并且提高赌注，这种本能帮助他在篮球场上取得了无数荣誉，也让他在高尔夫球场和牌桌上泥足深陷。“迈克尔不是赌徒，他就是好胜心太强。”父亲詹姆斯·乔丹说，法尔克则表示，好胜心让乔丹成了高尔夫掮客最理想的捕猎目标。
1993年季后赛，乔丹的赌博丑闻再次激起轩然大波。当时公牛前往纽约打客场，而乔丹则溜到大西洋城赌了一夜，事情曝光后引发了全美媒体的穷追猛打。对乔丹而言，这是艰难的时刻，但更艰难的还在后头。媒体对赌博丑闻的报道触怒了乔丹，以前这些媒体只会对他高唱赞歌，现在却成了敌人。在当代文化中，名人对媒体的认知时常会发生这样的变化：一开始他们觉得很幸运，媒体帮助他们从默默无闻的小人物变为坐拥财富和名声的骄子，但后来，他们会觉得自己成了财富和名声的牺牲品。那段时间，乔丹告诉《芝加哥论坛报》的记者鲍勃·格林，他痛恨巴塞罗那奥运会，因为其中的商业味太强，“那就是一次超漫长的电话推销，我们都是推销员。”
乔丹的才华和吸引力如今成了他的负担，他活在显微镜之下，毫无隐私可言，也犯不得一点错误，他的一点不足会被无限放大，并传播到全世界。有线电视网带来的信息爆炸在树立NBA的品牌方面起到了巨大作用，但它同时带来的还有电视新闻的小报化，针对名人隐私的狗仔节目纷纷推出，这些节目对名人犯错尤其津津乐道。这是一头强有力的怪兽，掠夺成性且每天都需要大量信息来喂养，现在乔丹被送到了这头怪兽面前。
新型媒体对名人的报道事无巨细，他们对乔丹的关注也不仅限于篮球，许多之前被视为超越底线的报道，如今却合情合理。最开始，乔丹还能忍受，毕竟这是他通往成功的必由之路，但当他攀到顶峰后，对媒体的看法就变了，在他眼中，媒体不再是他的盟军。
1993年8月，更大的打击接踵而来——乔丹的父亲被谋杀。詹姆斯是在参加完朋友的葬礼，从威明顿开车回家时被杀害的。路上他觉得有点累，就把车开下高速公路打了个盹。詹姆斯经常这样做，这大概是从汽车旅店拒绝黑人入住的时代养成的习惯。但这次他运气不好，两个当地小混混开枪杀死了他，偷走了他的车，这对乔丹是毁灭性的打击。
乔丹开始心灰意冷，球场上人们看不出这点，但训练时他已不像过去那样专注而快乐。私下，乔丹越来越频繁地跟朋友谈论退役的可能，1993年赛季后半段的一场比赛，所有人都看到了这种可能性。史密斯教练专程从北卡赶到芝加哥，这是他首次到现场看爱徒打职业比赛。史密斯不止一次答应乔丹到现场看他打球，但这一次他似乎是不得不来，因为往后似乎没机会了。
“魔术师”约翰逊也察觉到了，退役后他就加入了乔丹的好友圈，他曾向NBC体育台的同事预言过乔丹很可能退役，作为过来人，他完全能体会乔丹所承受的压力，他和伯德已经离去，格兰特·希尔和奥尼尔还未顶上，乔丹几乎是单枪匹马充当着NBA代言人。
约翰逊的预言没错，乔丹选择了退役，在为此而召开的新闻发布会上，他显得非常失礼，先后21次把台下坐着的记者称为“你们这些家伙”。乔丹还说，媒体不是他选择退役的原因，不过他也讽刺地指出，这么多记者前来参加他的新闻发布会，居然不是为了丑闻，这真是难得。作为对媒体最后的寄语，乔丹说，“你们这些家伙可以去别的地方寻找故事素材了，希望今后我们别经常见面。”
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乔丹的球友之一是绰号“瘦子”的詹姆斯‘布莱尔，早在认识乔丹前他的名声就不怎么好，他曾因出售可卡因而定罪，在缓刑期间又两次违规携带半自动武器。除此之外，布莱尔还是个高尔夫赌徒，他代表一群赌棍跟他们选定的目标打球，并从中获利。布莱尔在北卡州的门罗经营着一家球具店和一座高尔夫练习场，1986年的某天，有人告诉他，乔丹正在附近打球。布莱尔最初无动于衷，他在球场上遇到的名人数不胜数，但后来那人告诉他，乔丹每洞都会下注几百美元。这个信息无异于在馋猫面前放了块奶酪，布莱尔立即取出球杆前往了那个球场。
1993年，《华盛顿邮报》记者比尔‘布鲁贝克在得州一所联邦监狱里采访布莱尔时，请他讲讲高尔夫掮客的经历，后者对此似乎还颇为自豪，“如果你非得叫我高尔夫掮客，告诉你，跟我打球的时候你最好自带午饭，这可不是去野餐。”
布莱尔跟乔丹打了五年球，或者说赌了五年球，每次去球场他都会携带三万美元的现金。1991年公牛夺冠后，乔丹和一群朋友来了一场历时五天的豪赌马拉松，他们白天打高尔夫，晚上玩扑克直到第二天凌晨，然后7点一起吃早饭，8点就又出现在高尔夫球场。这群人每天打27洞，每洞的赌注通常是100美元，有时候也会提升到500甚至1000美元。五天的豪赌结束后，乔丹欠布莱尔5.7万美元，还欠当地的保释代理人埃迪·道10.8万美元。乔丹给布莱尔一张支票付了赌债，但后者试图逃避这笔收入的所得税，为自己惹上了麻烦。1992年2月，道在一起入室抢劫中遇害。他的死当然跟赌博没关系。不过警方在他的公文包里发现了两张乔丹开出的支票。 NBA当然不想见到联盟最杰出的球星跟一群声名狼藉的人一起陷入丑闻，他们展开调查，但整个进程既缓慢又敷衍。乔丹确实受到了警告，但调查也只是做做样子。乔丹在调查中并没有谈及其他赌局，但一年后，理查德·埃斯基纳斯自费出了本书，书中声称他跟乔丹在高尔夫球场上连赌10天，赢了125万美元，经两人协商，这笔赌债降到了30万美元。
乔丹的赌博没有涉及篮球，他的赌性主要建立在对自己高尔夫球水平的信心上。求胜欲使他在输掉比赛后会不依不饶地继续打下去，并且提高赌注，这种本能帮助他在篮球场上取得了无数荣誉，也让他在高尔夫球场和牌桌上泥足深陷。“迈克尔不是赌徒，他就是好胜心太强。”父亲詹姆斯·乔丹说，法尔克则表示，好胜心让乔丹成了高尔夫掮客最理想的捕猎目标。
1993年季后赛，乔丹的赌博丑闻再次激起轩然大波。当时公牛前往纽约打客场，而乔丹则溜到大西洋城赌了一夜，事情曝光后引发了全美媒体的穷追猛打。对乔丹而言，这是艰难的时刻，但更艰难的还在后头。媒体对赌博丑闻的报道触怒了乔丹，以前这些媒体只会对他高唱赞歌，现在却成了敌人。在当代文化中，名人对媒体的认知时常会发生这样的变化：一开始他们觉得很幸运，媒体帮助他们从默默无闻的小人物变为坐拥财富和名声的骄子，但后来，他们会觉得自己成了财富和名声的牺牲品。那段时间，乔丹告诉《芝加哥论坛报》的记者鲍勃·格林，他痛恨巴塞罗那奥运会，因为其中的商业味太强，“那就是一次超漫长的电话推销，我们都是推销员。”
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