陶渊明在几度出入官场后终于觉悟，彻底放弃牢笼，奔向自由。并唱出一首难得的千古绝唱的自由主义颂歌——《归去来兮辞》。以前我们评论《归去来兮辞》时，多从陶渊明厌恶黑暗政治，逃避社会现实的角度思考，很少从自由主义的角度考虑，留下遗憾。
　　“心为形役”是全诗的诗眼。这四个字具有高度的概括性，达到了哲学的高度。“心为形役”是对奴隶地位、奔向自由的原因的精练总结。“形”过去一直解释为身体，这种解释是不全面的。“形”可概括为外物，包括虚名浮利等。人心的不自由正是因为人心被外物所利诱、控制、扭曲、异化、主宰，正所谓“心为形役”。自己的本心不能主宰自己，而是由外物来主宰自己，人就不能任性而为了，人就变成奴隶了。因“心为形役”，所以要逃离官场，田园的快乐是摆脱了“心为形役”的困境后的自由主义的快乐。
　　《归去来兮辞》是一个觉醒的过程。
　　“归去来兮，田园将芜胡不归？既自以心为形役，奚惆怅而独悲？”开篇首句就是一个深刻、彻底，带有本质性的觉醒。有了根本性的、真正的觉醒，才使他归去的那样从容不迫。事实也证明了这一点：他四十一岁还家归隐，过起了自由闲适的田园生活。此后二十三年，虽忧愤常积于心，生活困窘多难，再无出仕之念，后在贫病交迫中去世，卒年六十二岁。
　　做官可以解决生活困窘的问题，但它有一个条件——那就是让人出卖自由和尊严，成为奴隶。陶渊明深刻地认识到这一点，所以再无出仕之念。“悟已往之不谏，知来者犹可追。实迷途其未远，觉今是而昨非。”这是“误落尘网中，一去三十年。”的懊悔，沉重的语言，沉重的心情，对过去“樊笼”生活追悔中的反省、惊醒。值得庆幸的是未来还有一段美好的自由时光可以享受。
　　《归去来兮辞》是一个快乐的过程。
　　《归去来兮辞》语言清新典雅，鲜明流畅，音节铿锵，和谐悦耳，具有音乐美。特别需要注意的是，从首句开始整个语言节奏都是十分欢快的。
　　《归去来兮辞》中有觉醒的快乐，小鸟飞出牢笼的快乐，还有隐居之乐。隐居之乐有：家园之乐——田野之乐——劳作之乐——出游之乐。
　　在山水田园中，有淳朴的亲情和醇香的美酒。可欣赏松、菊、云、鸟、泉。可在山谷泉林中寻胜探险。无论琴棋书画，还是田间劳作，只要是自由自在的生活都有无穷的乐趣。
　　最后，需要说明的是中国式的自由主义是与自然山水结合的。西方的自由主义是与法律结合的。
　　为何自然山水可与自由主义结合？因为自然山水有这样几个功能：
　　1．净化、抚慰心灵。一个人到了大自然的怀抱，许多世俗杂念都会清空。山水田园对人的心灵具有很强的抚慰作用。
　　2．养性贻神。自然之美给人无穷的精神享受。
　　3．天人合一。中国人从来不把山水看作客观存在，在他们眼中，一草一木皆有情。像“云无心以出岫，鸟倦飞而知还”中的云、鸟都是和人一样具有灵性的。“万物与我同一”的境界可消除一切烦恼，是不少中国古代知识分子追求的最高目标。
　　4．帮助人觉悟。山水间没有等级、尊卑、物欲等人世间的种种烦恼与俗念，山水清新、自然、纯洁的本性有利于人不断地反省自我与人类社会。木欣欣以向荣，泉涓涓而始流。善万物之得时，感吾生之行休。
　　与自然山水结合的自由主义是悠然自得的、是潇洒飘逸的、是美的。然而它又是脆弱的。毕竟，“普天之下，莫非王土”，无论躲到什么地方，只要权力想发威，它随时随地可以在政治上、经济上、文化上干扰、破坏你恬静的生活。所以这种田园生活是没有根本保障的。
　　在中国古代，中国人被专制统治者和儒家不断奴化的过程中，我们无限感激陶渊明，因为他在僵化、腐臭的酱缸里，为我们唱出一首鲜活、灵动、清新的自由主义的颂歌。