情志养生是中医养生的重要组成部分，《内经》涉及情志的生理病理及其运用的内容不胜枚举，其养生学说至今仍有鲜活的生命力。
　　乐观愉悦
　　《素问·上古天真论》曰：“以恬愉为务，以自得为功。”要保持内心的平静和愉快，不因物欲影响心情。如能做到“外不劳形于事，内无思想之患”，就可保持形体和心理健康，达到百岁。现实生活中，高寿者大多性格开朗，情绪乐观，而急躁、焦虑、忧郁等性格常是产生疾病的土壤，甚至是早夭的原因。因此，常保持乐观心境，忌心浮气躁是情志养生的第一要务，所谓“高官不如高薪，高薪不如高寿，高寿不如高兴”，非常符合中医的养生之道。
　　志闲少欲
　　《素问·上古天真论》曰：“是以志闲而少欲，心安而不惧，形劳而不倦，气从以顺，各从其欲，皆得所愿。”少欲、安，才能保证体内真气正常运行，强调志不贪，心知足。“是以嗜欲不能劳其目，淫邪不能惑其心，愚智贤不肖，不惧于物，故合于道。”要做到不为物欲所累，心无妄念，无论人的天赋如何，均符合养生之道。
　　《内经》对“欲”的认识包括物欲和性欲，并描述了放纵性欲所带来的后果，如《素问·痿论》谓：“思想无穷，所愿不得，意淫于外，入房太甚，宗筋弛纵，发为筋痿，及为白淫。”指出纵欲太过可造成阳痿、遗精等生殖系统疾病。如果“以妄为常，醉以人房，以欲竭其精，以耗散其真”，则可造成“半百而衰”。
　　中医学认为性欲应以适度为原则，谓“房中之事，能生人，能煞人，譬如水火，知用者，可以养生，不能用之者，立可尸矣”。
　　凝神敛思
　　凝神指精神集中专注，不散乱;敛思是集中精力，从事适度脑力劳动。《内经》强调要在“少欲”基础上“凝神敛思”，做到“志意和则精神专直，魂魄不散，悔怒不起，五脏不受邪矣”。长期保持“精神专直”状态，可达“魂魄不散，悔怒不起，五脏不受邪”的效果。实验证明，钓鱼、气功等清静养神的自我调节方法，能保持神经系统不受干扰，使人体生理功能处于最佳状态，有助于血压降低和心脑功能恢复，故中医有“神贵凝而恶乱，思贵敛而恶散”之说。
　　御神有节
　　在《内经》诸多养生理论和方法中，或多或少蕴含了儒家中庸思想，即凡事不走极端。反映在情志养生理论中，表现為“少欲”而非空虚;“凝神”而非过劳。既主张“精神专直”，又反对劳神太过，强调“御神有节”，适度愉悦。若不能恰当调控精神情志，“不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节”，也可造成“半百而衰”。并且，过分追求“凝神敛思”，又可能走向“劳则气耗，思则气结”的另一个极端。因此，《内经》情志养生的最佳状态应是：恰当御神，劳逸结合，以不过劳，不伤神为度。
　　与人为善
　　《素问·上古天真论》曰：“故美其食，任其服，乐其俗，高下不相慕，其民故日朴。”“高下不相慕”，显示出上古圣人与人为善、追求良好人际关系的思想境界。良好的人际关系能满足人们精神层面的多种需求。
　　《灵枢·通天》将人的体质分成了太阳、少阳、太阴、少阴和阴阳和平五种，其中以阴阳和平者最佳。“婉然从物，或与不争”，表现了阴阳和平人在情志方面的特点，并能“与时变化，尊则谦谦”，说明与人为善，人际关系良好是保持健康的重要条件。
　　以情胜情
　　《内经》以情胜情的养生方法主要基于五行学说，认为肝属木，与怒相应;心属火，与喜应;脾属土，与思相应;肺属金，与忧相应;肾属水，与恐相应。按照五行生克规律，人体可以主动调控七情，以维持体内阴阳平衡。《素问·阴阳应象大论》云：“怒伤肝，悲胜怒……喜伤心，恐胜喜……”提出了主动调控七情的原则和方法。金元医家张子和根据此原则提出：“悲可以制怒，以怆侧苦楚之言感之;喜可以治悲，以虚浪戏狎之言娱之……”并附以病例佐证。
　　顺时调神
　　关于情志与四时的关系散见于《内经》多篇文章，但以《素问·四气调神大论》表述最为集中完整：“春三月……以使志生，生而勿杀，予而勿夺，赏而勿罚，此春气之应，养生之道也。”
　　春季戒暴怒，忌情怀忧郁，要心胸开阔，乐观愉快，使情感随春天生发之机而生，与自然界阳气萌动的规律一致。夏季万物茂盛，情感也应随盛夏而充盛饱满，但夏日炎热，易致心绪烦躁，应静神宁心，不急躁，即“使志勿怒”，以防止加重热邪。秋天气候渐转干燥，气温渐降，草枯叶落，花木凋零，易有凄凉心境，产生忧郁烦躁等情绪，应精神内守，不受肃杀之气影响，不躁不急，收敛神气，“使志安宁”。