M-Audio MicroTrack 24/96颠覆传统DAT和MD的便携式数字录音机

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  作者:Matthew Moore
  原载于《soundonsound》杂志
  2006年第三期(3月)
  翻译:北京怡生飞扬科技发展有限公司
  


  全新的MicroTrack拥有高质量的24-bit/96kHz双声道录音系统,与USB接口完全兼 容,而其大小却仅有一部手机那么大。
  


   尽管外形不比手机大多少,重量还不到150克,然而外形轻便精巧却并不是MicroTrack 24/96的唯一优点。它的音频接口包括一个立体声mini麦克风插口、两个1/4” TRS麦克风/ 线路输入和一个同轴 S/PDIF输入。1/4”插口能够提供幻象供电,而1/8”接口则可为T字型 立体声麦克提供5V供电。在输出端,有非平衡莲花插口和一个mini耳机插口。
  
  


  MicroTrack 24/96 话筒/线路与耳机接口
  


  MicroTrack 24/96 线路输出,S/PDIF数字输入,USB接口。
  
  MicroTrack 24/96可以以16-bit或者24bit记录WAV格式的立体声音频文件(支持 44.1kHz、48.1kHz、88.2kHz、或96kHz采样频率),也可以以96-320kbps记录MP3格式的 文件,录音文件被存贮在可拔插的CF存储卡中。可以使用附送的电源供电或者通过一节长 寿内置锂电池供电,根据标称的技术参数,锂电池充电一次可以持续录音4-5小时,在打开 幻像供电的情况下,使用时间会减少至3小时左右。你可以通过电源给电池充电,也可以用 USB接口将MicroTrack 24/96连接到一个PC电脑或者Mac电脑上充电。MicroTrack 24/96 还附送一个以细绳系口的漂亮黑色小袋子。
  


  在使用MicroTrack 24/96之前,你必须做的一件事情就是去M-Audio网站下载最新的固 件升级。原始版本的固件有一些bug和功能局限,不过M-Audio已经很好的解决了这些问 题。进行固件更新非常简单,大概几秒钟就可以完成。您也可以使用附赠的供电电源让电池 充分充电以延长其寿命。供电电源为普通的双极电源变压器,不过滑开滑盖会露出一个八字 形插头,可以插入英式标准的电源接口。
  


  随机提供64MB的CF存储卡已经经过格式化,不过如果您希望再买一个容量更大的(如 果你想做一些高质量的录音,这是十分必要的),你就需要自己把它格式化一下——同样也 是相当简单的工作。但是请注意,不是所有的集成闪存都与MicroTrack 24/96兼容,M-Audio 的网站上列出了兼容MicroTrack 24/96的CF存储卡清单。
  
  使用MicroTrack 24/96
  
   MicroTrack 24/96的用途非常多:在评测期间我在两地奔波时使用它,我把它用作写歌 的“草纸板”,用它将非音频文件从一台PC机传输到Mac机上,乘火车的时候我把它带在 身上当作MP3播放器,我甚至用它煮茶(好吧,煮茶这件事是个谎言)。但是,不管它的用 途如何多样,从一开始我就被它的易操作性所吸引。
   开机时,你只要选择你希望使用的输入方式和文件类型,按动“录音”键,设置录音电 平,然后就可以开始录音了!值得注意的是按动“录音”键实际上机器就开始动作了,所以, 如果你想“暂停”以设置电平,你就需要按动机器右边的小卷动轮。再按一次,你就脱离“暂 停”状态。令人高兴的是,无论是在操作系统的哪个菜单下,您都可以随时按下“录音”键, 从而迅速地启动录音。并且,从我打开MicroTrack 24/96,插上附送的麦克,设置好电平然 后开始录音,总用时不超过40秒——而用Cubase进行同样的操作,包括摆好麦克架,放好 麦克,要花费大概1分45秒的时间,这两者的区别决定了我们能否抓住昙花一现的灵感, 或者失去它。
   MicroTrack 24/96为所有的文件/录音设定了连续的编号,但目前,还无法对它们命名, 或者重新设置编号,除非恢复默认设置。这使得用笔和纸记录录音变得非常有用。谁能一个 月之后还记得0094号文件是否是最好的那条录音呢?如果你做了记录,你既可以在本机上 反复听录音,也可以将文件传输到电脑上。最后,如果你用USB 2.0接口将MicroTrack 24/96 连接到电脑上,录音机的CF闪存卡就会在电脑中显示为一个可移动存储设备,文件就可以 很快地从闪存卡上传输到你的硬盘上了。
   直接用耳机监听MicroTrack 24/96中的录音不是很方便,因为“快进”、“快退”以及“寻 迹”功能有点儿怪异。向前寻迹大概10秒钟左右,显示屏界面就会被冻结,需要花掉几秒 钟的时间来确认它的当前位置。而对同一个文件做若干次同样的操作,结果每次都会停在不 同的地方!有时候它会越过你所期望它停下来的位置,有时候它会停在下一音轨上,或者也 可能回到所选音轨的开头。当我们要浏览大段音频的时候,这实在是很烦人——比如说,在 20分钟长的音频中查找一个特定的时刻几乎是不可能的事情。每次我都将文件传输到我的 PC机上并在那上面编辑。显然,这是M-Audio需要改进的地方。
   最初我对MicroTrack 24/96的前置放大器多少有些失望,对我来说本地噪声有点大。我 觉得mini接口和附送的麦克可能是罪魁祸首。不过为了及时抓住灵感和保证即时使用,我 觉得这也不算是太大的问题。放大器使用平衡接口的时候会好一些(但还是不如我的 M-Audio 1814安静),不过在这样的价位内似乎也不能奢望非常安静的前置放大器。我用一 对立体声麦克录制了一段钢琴独奏,结果发现这段录音需要进行一些降噪处理才能使用。然 而,用一对Rode NT5s录制伦敦爱乐乐团27人乐队的演奏(声音比钢琴独奏大得多),效 果却很好。细节表现很不错,而且安装设备花费的时间大约是我设定笔记本电脑和声卡的时 间的四分之一。并且我也可以放心的让MicroTrack 24/96独立工作而空出精力去关心前期录 音的声音,就像我在笔记本电脑上工作时那样。
  


   应该提一下关于话筒的连接。尽管MicroTrack 24/96的确能提供幻像供电,但它所提供 电压是30V而不是我们平常所见的48V,这可能使得某些话筒无法使用。M-audio的网站上 提供了可以在该低压电源下正常工作的话筒列表。当然这个表并不完全,例如,Rode NT4 和Rode NT5都没有在列表中,但NT5却和机器配合得很好——我认为NT4也是这样。当 然,我们可以很容易从制造商那里获得麦克风所需幻象供电电压的数据,也可以通过 www.microphone-data.com查询。
  
   强大的小东西
  
   我觉得随着时间的推移,使用CF卡录音机会越来越流行——BBC已经用它们录制节目 了!尽管CF存储卡在目前看来成本有点高昂(一个2GB的可以存储3.5小时16-bit/44.1kHz 立体声音频的CF闪存卡,目前需要花费80~100英镑),但是它的价格一直在降,我认为与 硬盘容量相仿的CF存储卡在不远的将来可能就会面市。
  


  MicroTrack 24/96 侧面
  
  我已经试过将MicroTrack 24/96用作不同的用途,发现它使用非常容易,并且启动也更 加简单。如果我需要用它做比较严格的古典音乐录音,我可能会用S/PDIF连线将MicroTrack 24/96与一个Apogee Mini-Me(或者类似的便携式前置放大器)连接起来使用,同样也能得 到一对立体声通道,并且比我笔记本电脑的配置更小巧而且更简单。尽管我还没有尝试使用 96kHz的采样频率录音,但是它的这一能力仍然让我十分兴奋。将MicroTrack 24/96用作存 储和传输非音频文件时也一样得心应手,用它来备份录音数据是再好不过了。并且正如我在 前面提到过的,我在写作音乐时常常会借助MicroTrack 24/96来记录灵感,因为启动它要比 启动我的台式机或者笔记本电脑都快得多。这让我想起了那些有老式录音机陪伴的美好日子!
  我认为CF存储卡录音机还会有更多的发展空间。我希望能看到更详细一些的电平表, 它应该有数值显示而不仅仅是些线条。在输入接口上加入限制器也会非常有用的。如果可以 给文件命名就更好了,不过这样一来可能会使得MicroTrack 24/96操作变得比较复杂。目前 还无法监听S/PDIF口的输入信号,这在使用外置放大器的时候可能会成为一个小问题。虽 然你可以在外置设备上获得直接监听信号,但是仍然更倾向于在录音设备上监听声音,因为 你并不能完全确认信号是否被正确无误的输入进来。诸如“哦,它的前置放大器的声音听起 来还可以”这样的说法是无法获得专业应用的认可的!M-Audio已经通知我说他们正在努力 寻求解决这个问题的方法。而在我试用这款新型机器期间,短短的时间内,他们大规模的进 行了固件更新,附加了很多新特性并且同时也在改进它的工作模式。谁知道呢,或许最终他 们真的会加入煮茶的功能!
   在同档的价格范围内,很难再找到与MicroTrack 24/96具有同样强大功能的录音设备。 如果您正在寻找一个小巧的便携录音机,用来做我上面提到过的那些事情,我会全力向您推 荐MicroTrack 24/96。
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