1904年，李四光被选派到日本留学，成为孙中山领导的同盟会中年龄最小的会员。孙中山先生赞扬李四光有志气，送给他八个字——“努力向学，蔚为国用”。
　　李四光先后在日本、英国留学。回国后，他经常带领学生和研究人员到野外进行实地考察，足迹遍布祖国各地。
　　19世纪以来，德国、美国、法国、瑞典等国的地质学家到中国来勘探矿产、考察地质，都没有发现冰川现象。当时，“中国不存在第四纪冰川”在世界地质学界已成为一个定论。
　　冰川的分布是研究地质构造的重要依据。李四光经过大量的考察研究，提出了中国存在第四纪冰川的看法，却遭到一些外国专家傲慢的否定。李四光决心“让事实说话”，继续考察，终于找出了更多有力的证据，推翻了外国专家的错误结论。这个研究成果对掌握地下的水文和构造，发展建设事业，起了十分重要的作用。
　　20世纪初，美孚石油公司的钻井队曾在陕北打了7口探井，花了300万美元，却收获不大。1922年，美国布莱克威尔德教授到中国进行地质调查后，得出“中国贫油”的结论。从此，“中国贫油论”就流传开来。
　　李四光根据自己对地质构造的研究，提出了反对意见。他说：“美孚的失败，并不能证明中国没有油田。”
　　新中国成立后，石油短缺，当时全国所需石油80％至90％都依靠进口。毛主席、周总理等中央领导人把李四光请到了中南海，询问中国是不是“贫油”。
　　“我们地下的石油储量很大。从东北平原起，通过渤海湾，到华北平原……”李四光乐观地回答。他根据数十年来对地质力学的研究，分析了我国的地质条件，说明中国的陆地一定有石油。
　　毛主席、周总理十分支持他的观点，根据他的建议，要求有关部门派出专家，在松辽平原、华北平原开始大规模的石油普查。1955年，普查队伍开往第一线。1958年6月，喜讯传来：规模大、产量高的大庆油田被探明。不久，大港油田、胜利油田等油田相继建成。
　　李四光还关注地震研究，多次深入实地考察地震的预兆。他一辈子都在探测祖同大地的秘密，“努力向学，蔚为国用”，把自己的一生都献给了伟大的祖国和人民。
　　
　　点评：
　　李四光治学严谨，敢于质疑。他不被权威结论所压倒，根据自己的野外考察和系统研究，提出新观点，创立了地质力学。李四光真正做到了“努力向学，蔚为国用”，为共和国的发展做出了巨大贡献!