尼克松执政期间的对外政策调整,几乎涉及了冷战时期美国遏制战略的各个主要方面,其中尼克松政府在亚洲的政策调整最具里程碑的意义。从近些年来已经公布的一些重要的历史文献看,尼克松在入主白宫之前已经提出,要依靠建立一种全球性的均势,来维护美国的战略利益。随着对华政策调整和中美关系缓和趋势日益明朗,尼克松政府的全球均势设想中,逐步延伸出了东亚地区的均势蓝图,即通过在加强美日军事同盟的基础上让日本发挥更重要的作用以及缓和中美关系,构建起一个美日中苏的均势结构。不过,一项重大的战略构想要成为现实并有长期的影响,必须能解决紧迫的地缘政治问题,否则很可能只是纸上谈兵。尼克松的战略设想最终成为现实,一个起码的要求是能否解决当下迫在眉睫的战略性问题。对尼克松政府来说,就是解决在越南的军事干涉。在基辛格第一次秘密访问北京之前,美国领导人已经达成共识,即在解决越南问题上,美国需要中国的合作,至少必须共同讨论这个问题。基辛格在第一次见周恩来时,将印度支那问题列为双方需要讨论的第二个议题,仅次于台湾问题。基辛格访华与随后发生的周恩来访问河内,导致了中美在印度支那问题上迈出了相互理解、信任和合作的第一步,也是所谓中美战略关系对双方真正在地缘战略上迈出具有实质意义的第一步。