据世界卫生组织的统计。全世界每年新发生的癌症患者约有700万，其中30％～50％伴有不同程度的疼痛。我国的癌症患者也有半数以上存在不同程度的疼痛。由于社会上一些人、甚至一些医护人员对此认识不足，以至不少癌症病人蒙受疼痛之苦。
　　对早、中期癌症引起的疼痛，通过抗肿瘤治疗绝大多数可以被控制。而晚期癌症病人的疼痛。往往直到生命结束尚未得到控制。癌症病人晚期疼痛为何难以控制?疼痛学家认为有下述原因：①疼痛来自肿瘤直接侵犯，包括原发灶和转移灶。在转移灶引起的疼痛中骨侵犯约占1／2，其余见于神经受压迫或浸润、内脏或软组织受损害。②疼痛由诊断和治疗措施引起，如手术疤痕；放射治疗后纤维化，压迫神经或影响血管、淋巴管回流；化疗后的中毒性神经炎，都会引起疼痛，甚至是难以控制的剧痛。③疼痛来自伴发的非癌性疾病，如带状疱疹、糖尿病性神经痛等。④精神心理因素。癌症常引起病人情绪改变，最常见自§有忧郁、焦虑、烦躁、恐惧、失望等，这些情绪改变可降低痛觉闽，加重或引发疼痛。
　　对癌痛的治疗，可根据世界卫生组织制定的“三阶梯镇痛疗法”给药。即按照疼痛级别，由弱到强地采用各种镇痛药。既镇痛又不滥用，减少药物的副作用。然而，也有些癌痛病人虽然注射了杜冷丁或吗啡。都未能有效地控制疼痛。有些病人出现耐药性后，医生或家属不愿加大用药剂量。有些病人出现用药后恶心、呕吐等胃肠道反应，不知如何选用药物。另外有些人到了生命的后阶段，难以经常去医院就诊，病人和医师的联系只得通过家属间接进行，这些都会影响癌痛的治疗效果。
　　最近，有关专家对癌症疼痛的治疗进行了总结。发现神经阻滞疗法对诊治癌痛有如下价值：诊断疼痛来源、控制疼痛、预测治疗效果、预防幻肢痛等。常用的阻滞部位有三叉神经、颈丛、肋间神经、腹腔神经丛、颈星状神经节、腰交感神经节。阻滞疗法对传入神经性痛效果较好，常用药有局部麻醉药、激素及神经破坏剂。注射神经破坏剂酚甘油或无水酒精到神经节、神经干、神经丛、硬膜外腔或蛛网膜下腔，可产生长时间或永久性的止痛。对多处疼痛、全身用药效果不满意的病人，破坏剧痛部位的神经，可使疼痛减轻，减少镇痛药的用量。胰腺癌引起剧痛时，腹腔神经丛注射破坏剂可使90％病人的疼痛消失。有的可维持到生命结束。三叉神经半月神经节注射无水酒精，可控制头面部癌症疼痛。肋间神经阻滞对胸壁癌症疼痛效果确实。值得指出的是，连续椎管内注射破坏性药物，对常规麻醉性镇痛药不能控制的顽固性疼痛，或用药后不良反应严重的晚期疼痛，均能产生良好的镇痛作用。