膝关节是人体支持体重和行走的重要关节之一。它的结构极其复杂灵巧，活动度较大，具有伸、屈、旋转等多种功能。稍不小心，就会引起“暗伤”。所谓暗伤，是指关节外表上没有明显异常，但病人却感到下肢无力、行走疼痛，影响工作和生活。
　　膝关节内部的很多结构都可能受到暗伤，但最常见的暗伤还是半月板损伤。半月板是膝关节内的一个重要结构，具有很多功能。当膝关节活动时，半月板犹如股骨与胫骨之间的一块“垫片”，可以减少摩擦和震动，使压力均匀分布，以加强膝关节的稳定性。另外，半月板固定在关节面、关节囊和关节周围的韧带、肌腱上。又随着膝关节的运动向前后或内外移动。不过，由于半月板属纤维软骨，只有在靠近滑膜的外侧部分有血液供应，大部分部位主要靠关节液来维持营养。先天营养不足，一旦受到损伤，自然很难自行愈合，时间长了，就会发生创伤性炎症。
　　足球、篮球运动员在运动过程中均可发生半月板损伤。当膝关节处于半屈状态时，半月软骨向后方移动。若此时突然将膝关节伸直，并伴有旋转。重力在受挤压的软骨上研磨、辗轧，即可使半月板发生撕裂损伤。长期从事蹲位或半蹲位工作的人，因反复蹲下起立，磨损严重，可使外侧半月板遭到慢性损伤。据临床资料统计，欧美人内侧半月板损伤的发病率较高，而中国人和日本人外侧半月板损伤的发病率较高。
　　半月板损伤多见于运动员、矿工、搬运工等，男性多于女性。大多数病人有明显的膝关节扭伤史。受伤的当时，有的人自己可听到响声。由于常伴有关节滑膜的损伤，故可引起关节内出血、渗液。伤后关节逐渐肿胀，有时有积血，伴随持续疼痛。休息4～5天后，肿胀渐消，关节逐渐恢复功能，但始终感到关节不稳定，关节间隙仍有疼痛，尤其是关节伸屈到某个位置时，更加厉害。有时走在路上，突然觉得膝关节内卡有异物。不能活动，甚至跌倒在地。倘若忍痛牵抖、活动一下小腿之后，又能继续行走。这种症状叫作“关节交锁”，是损伤的半月软骨卡在关节的缘故。部分半月板损伤的病人，膝关节活动时可以听到“咔嚓”的弹响声。走在高低不平的道路上，特别是在上下楼梯时，会突感患肢无力、常“打软腿”，有滑落感或欲跪倒。久而久之，大腿下段的肌肉可发生萎缩，周径变细。
　　半月板损伤在急性期往往不容易确诊，待急性期症状消失之后，再作进一步检查，就能明确诊断。但膝关节阀隙处有周边性压痛是半月板损伤的重要诊断依据。实际上，诊断典型的半月板损伤并不费事。症状不典型的，可能稍微麻烦一些。除了摄膝关节x光片外，还需要采取其他一些特殊的检查方法。
　　一种方法是膝关节造影。半月板是软骨结构，在常规X光片上是不显影的，所以向关节内注入造影剂或气体，将半月板以外的问隙充满。使半月板显示出来。可以看出有没有被破坏的迹象。有条件作CT检查当然更为理想。
　　另一种方法是关节镜检查。在局部麻醉下，将精致灵巧的关节镜通过很小的切口放入关节内，通过光导纤维，不仅能看到半月软骨破裂的程度。还能看到韧带、滑囊等病变的情况。这种检查创伤小、病人痛苦轻，优点较多，但由于条件限制，目前还没有在临床上广泛应用。此外。超声波检查也能协助诊断，对于有经验的医务人员来说更有意义。
　　急性半月板损伤时，可用石膏托适当限制膝部活动，内服云南白药、三七伤药片等跌打损伤药，局部用消肿止痛的中草药外敷。若关节血肿明显，可抽尽瘀血再作压力包扎。经较长时间保守治疗症状仍然存在，且明显影响功能，应考虑作半月软骨摘除术。只要切除了损伤的半月板，膝关节的症状就能得以消除或明显减轻。随着时间的推移，原来的部位会长出类似半月板的结构来。其功能固然比正常半月板差些，但还是能够胜任其职责的。
　　通过关节镜进行半月板切除术，是近年来骨科领域里的一项重大进展。它是在关节腔完整的情况下进行手术的。比较符合关节的生理状态。这种手术方法不但创伤小，而且可将破裂的游离部分切除，保留完整部分，同时也可将关节腔内合并存在的病损一同处理，术后病人复原快，可早期起床活动，膝部亦不留切口。
　　最后需要提及的是。为了争取早日康复，半月板手术前后一定要进行刻苦的股四头肌功能锻炼。具体方法是：平卧于床，下肢伸直，用力收缩膝关节(即髌骨)，然后放松，反复练习。或将下肢伸直抬起，放下，反复进行。锻炼到了一定程度后，还可在脚脖子上挂一定重量的沙袋进行练习。经过练习的股四头肌强壮有力，对保持关节稳定大有裨益。手术前进行这项练习时不能因为有疼痛而放弃，手术后不要惧怕伤口疼痛、裂开、出血，应打消顾虑，及早锻炼。一般而言，手术后3周即可下地活动，并逐渐增加膝关节活动的范围。事实证明，只要持之以恒地坚持练习，功能就一定能够恢复。