濾芯相当于净水器的心脏，对水处理设备的出水水质起着关键性作用。中国家用电器研究院副总工程师鲁建国表示，净水器滤芯的后期保养极其重要。由于净水器一般采用拦截、吸附、置换等过滤技术，所以滤芯需要定期更换、再生或冲洗。如果不按规定保养，有可能导致滤芯里的有害物质重新释放，净水器变成了“脏水器”。
　　净水器的一、二级过滤大多是PP棉或活性炭制成的，属于粗过滤，用于拦截悬浮物、泥沙等大颗粒杂质，其使用寿命比三级滤芯短，一般是3～6个月，在水质好的地区可以用12个月。二级滤芯颗粒活性炭一般用于吸附水中异色、异味等，一般6～12个月更换一次。三级滤芯多为压缩活性炭，除异味、除氯效果更好，一般12个月更换一次。
　　如果滤芯超期不更换，不但失去净水作用，还会造成很多其他潜在危害。
　　首先，滤芯超期使用，净水效果会明显减弱。因为滤芯在达到饱和状态时，污染物附着在表面，导致阻塞，出水量小，而且造成过滤不完全，不能完全去除有害杂质。
　　其次，超期服役的滤芯因达到饱和状态，既无法抑制水中细菌生长，也无法软化水质或去除水中的氯、异味、重金属等。这些水中余氯和金属污染会对人体产生一定危害，即便煮沸饮用也不能完全去除。

　　另外，滤芯超负荷工作，可能会导致净水器的逐级损害。由于净水器是逐级过滤的，上一级滤芯功能减弱，会将压力带给下一级滤芯，导致下一级滤芯超负荷工作，加剧缩短使用寿命。
　　所以，除了要参照说明书要求对滤芯进行定期更换外，综合分析家里用水的实际情况也很重要。如果净水器安装在家中主进水管道的位置，也就是说，家中的所有用水都要经过净水器，其使用频率极高，这种情况下，在滤芯的使用时间达到了额定寿命的80%左右时，就要更换了。如果所住地区水质较差，那么滤芯的过滤压力就会增大，也需要提前更换。此外，如果自觉水龙头出水流量明显减少，说明滤芯可能发生堵塞；或者发现水的口感与刚换滤芯时相差很大，甚至出现异味，就要马上更换了。