2011年2月底，中国美术家协会壁画艺委会受商务部的委托，在两校（中央美院、清华美院）征集有关非盟会议中心艺术墙的创稿件，我当时也参加了。以前只去过埃及，沿尼罗河行走过，多少知道一点。大部分非洲的印象就是在电视上见到。所以回来就找大量的书籍和资料来看。非洲的文明不只是尼罗河文化，还有刚果河、尼日尔河、塞内加尔河、赞比西河和林波波河，这些文化构成的文明形式的差异和内容的丰富，令人大开眼界。很巧这时候，李松山夫妇正好在宋庄办了一个坦桑尼亚马孔德艺术展，非洲原汁原味的艺术品给我很大的视觉冲击很大，回来萌生了很多形象和想法。可是怎样在120多平方米的墙面上表现那么多东西，不是件容易的事。何况非盟会议中心又不是艺术馆展览馆，尤其是这块墙面，不是自己随意表达艺术风格的地方。必须充分体现非洲联盟的实体形象，必须体现会议中心的建筑空间功能，这就是本人考虑的出发点。多年来，我主抓公共造型艺术工程设计课程，就是要建立起对环境综合分析的思维模式，展开为地域的、历史的、文化的、建筑风格的、结构空间的、人文环境的、视觉心理的、功能因素的、环保因素和安全因素共计10个方面的分析和审视。将艺术家的艺术构思与整体环境氛围结合起来，找出最佳的艺术表达方式。步入大堂，见不到整个墙面，根据具体环境限制，将进入大堂的可见墙面分为主辅两个画面构图，以步入大堂第一视点所见墙面局部为主画面，第一视觉焦点作为主画面的中心点，构图以中心聚焦为佳，视觉上有聚集、向心暗示；寓意有团结、合作之意。这个点位于主辅画面垂直中心线的下部，辅画面为整体墙面，只有走到大堂中央后才能看到整体。所以在艺术表达形式中体现了两个不同体量的层次，分别用标志造型形式与浮雕形式来表达。这也是综合了建筑本身的结构肌理色彩分析，石材与金属的选用，能够在大堂空间中表现出强烈的力度。我希望这件作品要表现出“印象强烈、造型简练、气氛庄重、气质大方”。这是一种突破平面的尝试，因为平面的艺术构图以及平面的表达形式得不到画面的完整，无法克服大堂特殊空间的局限。结果证明，这个思路是对的。
　　这个墙面在整个会议中心的墙面上是重中之重。墙面内容向世界传达一种述说，它不是艺术家本人的述说，而是非洲人的述说。要找到表达非洲人对世界述说的感觉，关键是更换一下位置，那就差不多快成功了。终于我从非洲原始部落的古老故事中找到了源泉。要知道欧洲王室皇冠的形象怎么来的吗？它也是来自非洲原始的英雄崇拜！年轻人想要成为英雄，就要去证明自己的能力，那就去杀死一只雄狮吧。你要是有能力不被雄狮杀死而战胜它，那你就被推举为年轻的酋长，人们将雄狮的毛发做成王冠戴在头上，唱啊、跳啊，在死亡和神灵面前证明英雄的魅力。如今崛起的非洲不也是要在世界面前证明自己拥有自立于世界民族之林的能力吗。在非洲会议中心大堂，在非盟的54颗星构成的标志上，冉冉舞动着英雄的冠穗，像徐徐升起金光灿灿的太阳，充满了一片生机和无限希望。一幅构图自心中油然而生。艺术工程制作期间，许多非洲人士观看了艺术墙，他们无不赞赏，一致认为这表达了出非洲联盟组织所代表的非洲进步的感觉和使命。
　　以汉白玉浅浮雕作为墙体背景，最初构图来自于UNION的U字形式，以后又发展为U的变形形式，6条长短不同的圆曲线按阴阳相悖，重叠构成出很多切面，承纳6大流域的文化内容，整体形成向上的扩展，衬托出主题的升腾感觉。浮雕起伏的高度是根据实际允许的石材厚度决定的。汉白玉石材厚度定为7cm，浮雕的起伏在3.5cm左右，在大面积构图的情况下，浅浮雕造型问题难度是很大。我在3.5cm起伏的空间范围内完成多层次与立体浮雕效果，正是我的专业所长，当年师从郑可教授，在中央工艺美院读研究生，研究的就是浮雕。郑可先生曾在法国向雕塑大师布德尔学习浮雕，先生经常用布德尔的作品作为教学范例，讲述“纳光纳阴”的造型理论，这个浮雕理论对于我的创作十分具有助益。如果创意方案能实现，完成这么大面积的浮雕创作，那将是很令人兴奋的事。
　　遗憾的是我只去过非洲的东北角，对非洲大陆其他文化的了解还不够深，如果能亲身在非洲各地体验几年生活，那我的艺术表现将会表达得更好。
　　2011年4月份，各雕塑家的创意方案集中到全国美协，经美协专家组评议，本方案《升腾》获得全票中标，推荐到商务部作为最佳方案。5月份再由商务部经文化部组织专家审议，后经非洲联盟组织机构选定，以《升腾》方案报中央最后批准，《升腾》的方案得以实施。最终《升腾》作为中国政府和人民送给非盟的礼物，安放在亚的斯亚贝巴的非盟会议中心大堂。