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看前门容易，写前门难，读懂前门更难，理解前门难上加难。
与其说前门是京味历史的缩影，不如说他是北京城两种文化的标志线。
城内。
皇城文化雍容大气，百年大中华，千年大华夏，气吞山河之势，如虹如宙，灿烂辉煌，高高的前门傲视南天，见证多少王朝的换代更新，凝聚多少世人感慨，岁月启示，帝制不存，大气犹魂。
城外。
市井文化一样繁华，你方唱罢我登场：唱戏的是疯子，听戏的是傻子，装疯卖傻本来就是一场戏，人生不过如此。小人物的故事在前门开锣，一唱就是700年，你可以变得时尚，但你不可以改变庸俗，你的庸俗是有人追捧的，你的庸俗是雅致的，一声吆喝，世界喝彩。
前门。
有多少牵挂，都沏成一碗浓浓的大碗茶。读不懂你，但可以品味你：写不出你，但可以唱出你。你像一个男人，伟岸，给人最结实的依靠，你像一个女人，舒展，给人最普通的拥抱。
高高的前门。
当当车从历史中走来，却不能把历史重演。我们能追忆的也许只是前门的过去。但不要忘记，前门是件时间机器，时刻不停地书写历史，我们期待，期待高高的前门，更加精彩。
前门，并非是记忆的门
一位沧桑的老者，海外漂泊五十年，游子的情怀始终怀揣与前门的照片。
照片上，古苍的前门外，一位戎装的英俊少年，身跨步枪，刚毅、自热。
他如一尊雕塑，白衣、白裤、白发、夕阳斜射下的前门楼子前，高高的前门是灰墙白玉栏，他是琉璃色的时间钟。
有摄影师把他当成了素材，远远地偷拍他。他发现了，笑着说，“来，再让我跟前门来张合影，以后恐怕再也没有机会了。”
他离开家的时候，是那战火纷飞的年代，哥哥战死在卢沟桥，是抱着炸药包跟日寇的坦克同归于尽的。
父亲忍住悲痛，又把他送上了战场。那张照片就是走的时候，父亲带他拍的。
他出生在一个贫苦家庭，很小的时候，母亲就跟个山东丝绸商人跑了，是拉洋车的父亲把他和哥哥拉扯大的。
他走后不久，父亲病倒去世了，这一切都是他后来知道的，解放前他到了台湾，退役后定居海外。
离开故土五十载，他还是满口京腔，一口一个您。
站在还未完全开街的前门，“都一处”、“全聚德”、“大北照相”等数十家老字号店铺旧貌新颜。
老人凝重而沉思，我问他是不是找不到过去的感觉了。
他向我摇摇头，“那么多年了，改变是必要的。但味道没有变，影子还在，前门还是我的前门。”
小的时候，他家住在龙须沟，就是老舍笔下《龙须沟》的所在地。他依稀的记得那条臭河，整天漂着死猫、死狗、还有死人，与之相伴的是挨家挨户简易的破烂房里冒出的炊烟，窝头、咸菜、烂菜汤，能吃饱就不错了。
龙须沟挨着老天桥，对于老艺人来说，天桥是伤桥，承载了太多的血泪史，对于孩子来说，老天桥是乐园，有太多可看的玩意，比如练武术、演杂技、吴桥老艺人的训鼠、戏园子的京戏。
“说天桥也许话题远了，老北京嘛，天桥前门分不开，天桥是我们家的后院，但前门却不是我们当时去得起的地方。‘都一处’，‘全聚德’我们只能闻闻，我们经常人在天桥心在前门，巴望着有一天能到前门大吃一顿，能到广和楼听段梅先生的戏。”
说到这里，老人给我讲了一个故事，有一次父亲拉了一个阔商，看到父亲人很憨厚，阔商付了车钱之外，还赏了一块大洋。
当天晚上，父亲早早地回到了家，拉着他和哥哥到了前门，贵的吃不起，可以吃些便宜的，爆肚冯、茶汤李、混沌候，哥俩一通儿猛吃，却发现父亲不动筷子。就问父亲，您怎么不吃，父亲说，在外面拉车，能够经常吃到这些东西。”其实我们知道，父亲一天三顿饿了就啃个窝头，渴了就喝口凉水。他去世的时候还不到四十岁，是营养不良饿死的。”
“当年的味道，我一辈子无法忘记，望着前门，我似乎又看到了当年父亲拉我们俩吃小吃的场景。”
老人喃喃自语，我扶他继续行走，路两旁的商铺和修缮一新的建筑没有太吸引他的注意力，绕进一个胡同，我问他，还有印象吗?他努力想想了，又摇摇头。
“一线天在哪?”
我告诉他，已经拆除了。
“那些小吃店虽然不在那儿了，但他们刚在附近重新开业，我带您去吧?”
“不用了，味道肯定不纯了。”
终于在胡同的一角，我找到了北京著名的“蜂蜜酸奶”。那用橡皮筋扎起的瓶口、手感粗糙的瓶身是多少北京人最爱的饮料。
他喝了一口，说没有喝过，但味道不错。我告诉他这是五十岁左右老北京人的记忆，也许这笨拙的“蜂蜜酸奶”很快也要消失，也会有人多年后寻找，一如他找一线天一样。
他笑笑说，“但愿别失去味道。”
不知怎地，想起了不久前，老作家邓友梅来到前门，举起手杖，指指一座新装修的灰色建筑，怀旧地回忆说：“那儿过去是月盛斋老店，有三百年的老汤，那家的酱牛肉、卤煮火烧特有味道。”
其实，并不用怀疑味道的消失，有些人一辈子在记录历史的同时，也记录下历史的味道。
前门改造牵动无数人的心，有些人怕老北京味儿散去带来的会是什么。
其实这种担心大可不必，斗转星移，前门不能固守他的高姿态，当城市建设与历史发生冲突的时候，历史要适应时代的潮流而改变自己。
前门不应该是记忆的门，应该是生活与梦想的延续。
送老人上车前，他向前门鞠了一躬。
“再见了，老伙计。”老人哭了。
“前门楼子九丈九，四门三桥五牌楼：前门楼子九丈九，九个胡同九棵柳；前门楼子九丈九，王口花炮响上头”。
怀念不如相见——重逢当当车
高高的牌楼，青白的砖石街道，怀念成为我唯一能够思念你的方式。
你的流年，就这样匆匆消逝，白了少年头，旧了新砖墙。
前门在如水的时间中改变了模样。曾经见过她的人唏嘘岁月的痕迹，未曾见过她的人只能在梦中想象她曼妙的身姿。前门大街的修复，使当当车远远回荡的铃声，又逐渐变得真实。时光回转，怀念不如相见。昨日铃声响当当
旧时的北京城里，马路上能见得着的，就是马车，轿子和人力车。后来出现了一种有轨电车，这种车下面有轨道，车一开起来，司机脚下就会踩着一个铃铛，发出当当的响声。有些车的铃铛挂在司机的头上方，一有情况，司机就用手摇动铃铛，清脆的铃声大老远就能听见，老百姓亲切地称它“当当车”。
这是北京第一条供城市居民乘坐的公交线路。一直到解放前，有轨电车作为当时先进的交通工具，对旧北京的经济、文化的发展起到了重要的推动作用，对普通市民生活条件的改善和生活方式的改变也产生了积极影响。京城百姓出门办事都喜欢乘坐这种车。那时的路牌分别使用不同的颜色，方便不认字的市民乘车。
当当车可以说是北京第一代现代化交通工具。当时车上的司机，售票员， 都是男性。身穿蓝布制服，头戴蓝色加沿帽子。机车上两个售票员，拖车上一个售票员。机车有前后车，拖车中间一个门。机车是后门上前门下，拖车是先下后上，秩序井然。坐当当车，车来就上，拿钱买票。那时的售票员在肩头上挎一个黄色皮袋子。铜元、铜元票、毛票都放在里边。他们卖的车票，各段有各段的颜色，放在票板上，和现在一样，用红蓝笔一画，交给乘客。不管多挤的电车，卖票的都是挎个大钱兜子。在人群里挤来挤去。
到上世纪60年代，由于内外因的共同作用和城市建设发展的需要，当当车逐渐退出了历史舞台，一代人亲眼目睹了它的出现、发展，繁盛，直至消失。那特有的隆隆的“磨电”声和悦耳的当当声，让每一个从那个年代走过来的老北京都十分怀念。今朝似是故人来
奥运期间，前门大街重修开启，把消失了42年的当当车请回了前门，让这份怀念变为了实实在在的相见。再次听到熟悉的当当声，穿越时光隧道，从那一代人的记忆深处，重又驶回到现实生活中。
前门大街上，沿街路灯被设计成了白色的鸟笼。老北京人无论皇亲国戚、还是市井街坊，尤其上了年岁的，都钟爱清晨或黄昏拎着鸟笼子到公园里、皇城根下遛鸟逗趣，还有人喜欢就着鸟声耍太极、玩棋牌。鸟笼街灯的设计是老北京古韵的最好体现。除了醒目的鸟笼路灯，还有活灵活现的拨浪鼓样式路灯，酷似拴马石的垃圾桶、条几形、连鼓形的石砌凳子，以及仿故宫铜器文物的花盆等，处处彰显着古都本色，在细微之处暗藏京味底蕴。
街道中央，曾经是天子祭祀时专属的御道，现在已经被铺陈为当当车的轨道。古朴色调的车体缓缓而行，它把“复古”的月盛斋、全聚德、都一处、同仁堂、广和大戏院、阳平会馆戏楼、中国书店等等这些百年老店统统“串连”，几乎展示了老北京百姓生活的全貌。吃、住、行、用、娱乐、求知样样俱全，尽显出平民文化的情怀。
当当车能够逍遥地带着前来一睹前门风采的人们把这里看个够。木质的长排座椅，木质扶手，宽大的玻璃窗，窗外每一家老字号门前都聚集着攒动的脑袋，坐在车厢中，看到那些仿古的店铺，每一座雕梁画栋，每一片砖瓦，都折射出历史的光芒，老北京城的市井就在这里缓缓流动。此时此刻，我们完全可以想象：那些黑白照片中的老北京人，是不是也曾经坐在当当车上，看前门繁华，品老店滋味，沉醉于市井生活的惬意与放松呢?
前门牌楼上“正阳门”三个烫金的大字高高的注视着熙攘的街道，沉淀于岁月中的怀念在阳光的照耀下熠熠生辉。老人会潸然泪下，因为再次与美好的时光相遇：年轻人会感到新奇和兴奋，因为曾经只能在电影胶片中才能看到的有轨电车，自己也能上去体验了一次，做了回那个乱世的佳人。
百味前门
前门最初兴起，得益于它便利的交通。明永乐年间，原来在积水潭的南北货物集散地转移到北京城东南方的大通桥下，商业中心也从积水潭、鼓楼转移到前门外。
清军入关占领北京后，将内城的汉民一律强制迁往外城，戏院、妓院和会馆也一律赶到外城，前门外一下子成为了种种商业场所的聚集地。
到了清末，京奉火车站和京汉火车站都设在前门，前门实际上已经是全国交通的枢纽，曾在前门生活过多年的前门研究专家王永斌回忆，那时前门很多店铺就已经实行了24小时营业。几代商人的努力和积攒的品牌信誉度，成就了那些著名的老字号。
2分钱喝下的京味儿
说起前门，不能不吆喝“老舍茶馆”。
有人说，现如今，京城的大小茶馆有五六百家，为什么只有老舍茶馆享有“城市名片”的美誉?一是因为它由二分钱一碗的大碗茶起家，是改革开放以后，京城开的第一家新式茶馆。二是因为老舍茶馆有味儿。人们进茶馆不单是品茶味儿，还要品其中的文化味儿。
当年的老掌柜尹盛喜带领一帮待业青年，在前门大街支起了茶摊。此举轰动一时，八年风风雨雨，靠一碗茶二分钱，积累起开茶馆的资金，在1987年终于建起了后来响誉海内外的“老舍茶馆”。
曾几何时，北京其他商业区的蓬勃发展，前门开始变得萧条起来，有人感叹，前门要跨了。但更多的人坚信，有“老舍茶馆”在，前门就不会跨。
事实验证了后者，“老舍茶馆”成为前门的地标。
看着京剧、曲艺、杂技、魔术、变脸演出的同时，品着各类名茶、宫廷细点，北京传统风味小吃和京味佳肴茶宴。“老舍茶馆”在变，变得更有内涵，更有张力。不仅为游客提供了一个展示中国茶文化和民族艺术的场所，同时，也是吸引国外观光游客的一道亮丽的风景线。美国前总统布什，美国前国务卿基辛格、日本前首相海布俊树、俄罗斯前总理普里马科夫等各国政要都曾是这里的座上宾。
“老舍茶馆”的地位提高了，却没有抛弃曾经的老顾客，2分钱一碗的大碗茶依然摆在老舍茶馆门前，在南来北往的茶客眼中，这不仅是一种传承下来的文化精神，还有一种前门文化中独特的人情味。
在前门这块寸土寸金的地儿，还有着许许多多老北京人心中的牵挂，随便找个老北京人，都能如数家珍：同仁堂，全聚德、月盛斋、瑞蚨祥……这些老字号也都像大碗茶一样，散发着厚重的京味儿。
浓汤韵味老字号
每一个老宇号都有着自己传奇的经历，最初基本上是自持家业、白手起家，后来又大都跟皇家拉上了关系，开始兴隆起来。
月盛斋最为典型。最早的客户是达官贵人，一般老百姓买不起，月盛斋的老马家起初卖的只是酱烧羊肉，当年是唯一一家开在户部街(今天安门)的馆子，周边是宗人府、户部，吏部、兵部和太医院。仗着地利、人合，得到了慈禧和众多达官贵人的热捧。
当年发达的同仁堂也是如此。宁波“铃医”出身的乐家，明永乐年间来京，清朝时后人乐尊育在太医院做了个小官。儿子乐梧岗想走仕途不成，只好子承父业，在前门外大栅栏开了同仁堂药铺。
同仁堂前店后作坊，自产自销，经过几十年的苦心钻营，已初具规模。雍正年间起，皇室同意预领官银并屡次特许同仁堂增调药价，道光十七年以后更恩准按市价核算。慈禧当政后，认为同仁堂的药好，曾令代制宫内服用的威药，同仁堂因此有机会获得更多宫廷秘方。
由此起势，同仁堂不但在增调药价上盈利，更以天下药业第一大买主的身份操纵药业市场，垄断持续200余年。
同仁堂有了皇帝这个靠山，社会声望和身价都倍涨，老百姓认为它是给皇上做药的，都认这个牌子。要知道他做的有多大，想想在后来清朝覆灭时，还欠了同仁堂一堆债务呢。
在前门，像仰仗皇族青睐的老字号还有很多，“全聚德”重金请来专为宫廷做御膳挂炉烤鸭的师傅，打起了皇宫的旗号，奠定了他百年老字号的基业；还有“一条龙涮肉馆”，光绪皇帝在此用过一次餐，从此声名远扬。
如此等等，不是一句二句说的清楚。满眼望去那些古老又年轻的老字号，在脑海里不时就会闪现当年的某个皇室贵族登门拜访的身影，一个人或一个族群就可以成就一个老字号最大的无形资产。
今天，改造后的前门已经向人们揭开了她神秘的面纱，最大限度的保留了历史风貌，大碗茶吆喝声依旧，买卖声此起彼伏，当当车在来回穿梭，让人看到，昔日繁华的、熙熙攘攘的那个前门回来了。
与其说前门是京味历史的缩影，不如说他是北京城两种文化的标志线。
城内。
皇城文化雍容大气，百年大中华，千年大华夏，气吞山河之势，如虹如宙，灿烂辉煌，高高的前门傲视南天，见证多少王朝的换代更新，凝聚多少世人感慨，岁月启示，帝制不存，大气犹魂。
城外。
市井文化一样繁华，你方唱罢我登场：唱戏的是疯子，听戏的是傻子，装疯卖傻本来就是一场戏，人生不过如此。小人物的故事在前门开锣，一唱就是700年，你可以变得时尚，但你不可以改变庸俗，你的庸俗是有人追捧的，你的庸俗是雅致的，一声吆喝，世界喝彩。
前门。
有多少牵挂，都沏成一碗浓浓的大碗茶。读不懂你，但可以品味你：写不出你，但可以唱出你。你像一个男人，伟岸，给人最结实的依靠，你像一个女人，舒展，给人最普通的拥抱。
高高的前门。
当当车从历史中走来，却不能把历史重演。我们能追忆的也许只是前门的过去。但不要忘记，前门是件时间机器，时刻不停地书写历史，我们期待，期待高高的前门，更加精彩。
前门，并非是记忆的门
一位沧桑的老者，海外漂泊五十年，游子的情怀始终怀揣与前门的照片。
照片上，古苍的前门外，一位戎装的英俊少年，身跨步枪，刚毅、自热。
他如一尊雕塑，白衣、白裤、白发、夕阳斜射下的前门楼子前，高高的前门是灰墙白玉栏，他是琉璃色的时间钟。
有摄影师把他当成了素材，远远地偷拍他。他发现了，笑着说，“来，再让我跟前门来张合影，以后恐怕再也没有机会了。”
他离开家的时候，是那战火纷飞的年代，哥哥战死在卢沟桥，是抱着炸药包跟日寇的坦克同归于尽的。
父亲忍住悲痛，又把他送上了战场。那张照片就是走的时候，父亲带他拍的。
他出生在一个贫苦家庭，很小的时候，母亲就跟个山东丝绸商人跑了，是拉洋车的父亲把他和哥哥拉扯大的。
他走后不久，父亲病倒去世了，这一切都是他后来知道的，解放前他到了台湾，退役后定居海外。
离开故土五十载，他还是满口京腔，一口一个您。
站在还未完全开街的前门，“都一处”、“全聚德”、“大北照相”等数十家老字号店铺旧貌新颜。
老人凝重而沉思，我问他是不是找不到过去的感觉了。
他向我摇摇头，“那么多年了，改变是必要的。但味道没有变，影子还在，前门还是我的前门。”
小的时候，他家住在龙须沟，就是老舍笔下《龙须沟》的所在地。他依稀的记得那条臭河，整天漂着死猫、死狗、还有死人，与之相伴的是挨家挨户简易的破烂房里冒出的炊烟，窝头、咸菜、烂菜汤，能吃饱就不错了。
龙须沟挨着老天桥，对于老艺人来说，天桥是伤桥，承载了太多的血泪史，对于孩子来说，老天桥是乐园，有太多可看的玩意，比如练武术、演杂技、吴桥老艺人的训鼠、戏园子的京戏。
“说天桥也许话题远了，老北京嘛，天桥前门分不开，天桥是我们家的后院，但前门却不是我们当时去得起的地方。‘都一处’，‘全聚德’我们只能闻闻，我们经常人在天桥心在前门，巴望着有一天能到前门大吃一顿，能到广和楼听段梅先生的戏。”
说到这里，老人给我讲了一个故事，有一次父亲拉了一个阔商，看到父亲人很憨厚，阔商付了车钱之外，还赏了一块大洋。
当天晚上，父亲早早地回到了家，拉着他和哥哥到了前门，贵的吃不起，可以吃些便宜的，爆肚冯、茶汤李、混沌候，哥俩一通儿猛吃，却发现父亲不动筷子。就问父亲，您怎么不吃，父亲说，在外面拉车，能够经常吃到这些东西。”其实我们知道，父亲一天三顿饿了就啃个窝头，渴了就喝口凉水。他去世的时候还不到四十岁，是营养不良饿死的。”
“当年的味道，我一辈子无法忘记，望着前门，我似乎又看到了当年父亲拉我们俩吃小吃的场景。”
老人喃喃自语，我扶他继续行走，路两旁的商铺和修缮一新的建筑没有太吸引他的注意力，绕进一个胡同，我问他，还有印象吗?他努力想想了，又摇摇头。
“一线天在哪?”
我告诉他，已经拆除了。
“那些小吃店虽然不在那儿了，但他们刚在附近重新开业，我带您去吧?”
“不用了，味道肯定不纯了。”
终于在胡同的一角，我找到了北京著名的“蜂蜜酸奶”。那用橡皮筋扎起的瓶口、手感粗糙的瓶身是多少北京人最爱的饮料。
他喝了一口，说没有喝过，但味道不错。我告诉他这是五十岁左右老北京人的记忆，也许这笨拙的“蜂蜜酸奶”很快也要消失，也会有人多年后寻找，一如他找一线天一样。
他笑笑说，“但愿别失去味道。”
不知怎地，想起了不久前，老作家邓友梅来到前门，举起手杖，指指一座新装修的灰色建筑，怀旧地回忆说：“那儿过去是月盛斋老店，有三百年的老汤，那家的酱牛肉、卤煮火烧特有味道。”
其实，并不用怀疑味道的消失，有些人一辈子在记录历史的同时，也记录下历史的味道。
前门改造牵动无数人的心，有些人怕老北京味儿散去带来的会是什么。
其实这种担心大可不必，斗转星移，前门不能固守他的高姿态，当城市建设与历史发生冲突的时候，历史要适应时代的潮流而改变自己。
前门不应该是记忆的门，应该是生活与梦想的延续。
送老人上车前，他向前门鞠了一躬。
“再见了，老伙计。”老人哭了。
“前门楼子九丈九，四门三桥五牌楼：前门楼子九丈九，九个胡同九棵柳；前门楼子九丈九，王口花炮响上头”。
怀念不如相见——重逢当当车
高高的牌楼，青白的砖石街道，怀念成为我唯一能够思念你的方式。
你的流年，就这样匆匆消逝，白了少年头，旧了新砖墙。
前门在如水的时间中改变了模样。曾经见过她的人唏嘘岁月的痕迹，未曾见过她的人只能在梦中想象她曼妙的身姿。前门大街的修复，使当当车远远回荡的铃声，又逐渐变得真实。时光回转，怀念不如相见。昨日铃声响当当
旧时的北京城里，马路上能见得着的，就是马车，轿子和人力车。后来出现了一种有轨电车，这种车下面有轨道，车一开起来，司机脚下就会踩着一个铃铛，发出当当的响声。有些车的铃铛挂在司机的头上方，一有情况，司机就用手摇动铃铛，清脆的铃声大老远就能听见，老百姓亲切地称它“当当车”。
这是北京第一条供城市居民乘坐的公交线路。一直到解放前，有轨电车作为当时先进的交通工具，对旧北京的经济、文化的发展起到了重要的推动作用，对普通市民生活条件的改善和生活方式的改变也产生了积极影响。京城百姓出门办事都喜欢乘坐这种车。那时的路牌分别使用不同的颜色，方便不认字的市民乘车。
当当车可以说是北京第一代现代化交通工具。当时车上的司机，售票员， 都是男性。身穿蓝布制服，头戴蓝色加沿帽子。机车上两个售票员，拖车上一个售票员。机车有前后车，拖车中间一个门。机车是后门上前门下，拖车是先下后上，秩序井然。坐当当车，车来就上，拿钱买票。那时的售票员在肩头上挎一个黄色皮袋子。铜元、铜元票、毛票都放在里边。他们卖的车票，各段有各段的颜色，放在票板上，和现在一样，用红蓝笔一画，交给乘客。不管多挤的电车，卖票的都是挎个大钱兜子。在人群里挤来挤去。
到上世纪60年代，由于内外因的共同作用和城市建设发展的需要，当当车逐渐退出了历史舞台，一代人亲眼目睹了它的出现、发展，繁盛，直至消失。那特有的隆隆的“磨电”声和悦耳的当当声，让每一个从那个年代走过来的老北京都十分怀念。今朝似是故人来
奥运期间，前门大街重修开启，把消失了42年的当当车请回了前门，让这份怀念变为了实实在在的相见。再次听到熟悉的当当声，穿越时光隧道，从那一代人的记忆深处，重又驶回到现实生活中。
前门大街上，沿街路灯被设计成了白色的鸟笼。老北京人无论皇亲国戚、还是市井街坊，尤其上了年岁的，都钟爱清晨或黄昏拎着鸟笼子到公园里、皇城根下遛鸟逗趣，还有人喜欢就着鸟声耍太极、玩棋牌。鸟笼街灯的设计是老北京古韵的最好体现。除了醒目的鸟笼路灯，还有活灵活现的拨浪鼓样式路灯，酷似拴马石的垃圾桶、条几形、连鼓形的石砌凳子，以及仿故宫铜器文物的花盆等，处处彰显着古都本色，在细微之处暗藏京味底蕴。
街道中央，曾经是天子祭祀时专属的御道，现在已经被铺陈为当当车的轨道。古朴色调的车体缓缓而行，它把“复古”的月盛斋、全聚德、都一处、同仁堂、广和大戏院、阳平会馆戏楼、中国书店等等这些百年老店统统“串连”，几乎展示了老北京百姓生活的全貌。吃、住、行、用、娱乐、求知样样俱全，尽显出平民文化的情怀。
当当车能够逍遥地带着前来一睹前门风采的人们把这里看个够。木质的长排座椅，木质扶手，宽大的玻璃窗，窗外每一家老字号门前都聚集着攒动的脑袋，坐在车厢中，看到那些仿古的店铺，每一座雕梁画栋，每一片砖瓦，都折射出历史的光芒，老北京城的市井就在这里缓缓流动。此时此刻，我们完全可以想象：那些黑白照片中的老北京人，是不是也曾经坐在当当车上，看前门繁华，品老店滋味，沉醉于市井生活的惬意与放松呢?
前门牌楼上“正阳门”三个烫金的大字高高的注视着熙攘的街道，沉淀于岁月中的怀念在阳光的照耀下熠熠生辉。老人会潸然泪下，因为再次与美好的时光相遇：年轻人会感到新奇和兴奋，因为曾经只能在电影胶片中才能看到的有轨电车，自己也能上去体验了一次，做了回那个乱世的佳人。
百味前门
前门最初兴起，得益于它便利的交通。明永乐年间，原来在积水潭的南北货物集散地转移到北京城东南方的大通桥下，商业中心也从积水潭、鼓楼转移到前门外。
清军入关占领北京后，将内城的汉民一律强制迁往外城，戏院、妓院和会馆也一律赶到外城，前门外一下子成为了种种商业场所的聚集地。
到了清末，京奉火车站和京汉火车站都设在前门，前门实际上已经是全国交通的枢纽，曾在前门生活过多年的前门研究专家王永斌回忆，那时前门很多店铺就已经实行了24小时营业。几代商人的努力和积攒的品牌信誉度，成就了那些著名的老字号。
2分钱喝下的京味儿
说起前门，不能不吆喝“老舍茶馆”。
有人说，现如今，京城的大小茶馆有五六百家，为什么只有老舍茶馆享有“城市名片”的美誉?一是因为它由二分钱一碗的大碗茶起家，是改革开放以后，京城开的第一家新式茶馆。二是因为老舍茶馆有味儿。人们进茶馆不单是品茶味儿，还要品其中的文化味儿。
当年的老掌柜尹盛喜带领一帮待业青年，在前门大街支起了茶摊。此举轰动一时，八年风风雨雨，靠一碗茶二分钱，积累起开茶馆的资金，在1987年终于建起了后来响誉海内外的“老舍茶馆”。
曾几何时，北京其他商业区的蓬勃发展，前门开始变得萧条起来，有人感叹，前门要跨了。但更多的人坚信，有“老舍茶馆”在，前门就不会跨。
事实验证了后者，“老舍茶馆”成为前门的地标。
看着京剧、曲艺、杂技、魔术、变脸演出的同时，品着各类名茶、宫廷细点，北京传统风味小吃和京味佳肴茶宴。“老舍茶馆”在变，变得更有内涵，更有张力。不仅为游客提供了一个展示中国茶文化和民族艺术的场所，同时，也是吸引国外观光游客的一道亮丽的风景线。美国前总统布什，美国前国务卿基辛格、日本前首相海布俊树、俄罗斯前总理普里马科夫等各国政要都曾是这里的座上宾。
“老舍茶馆”的地位提高了，却没有抛弃曾经的老顾客，2分钱一碗的大碗茶依然摆在老舍茶馆门前，在南来北往的茶客眼中，这不仅是一种传承下来的文化精神，还有一种前门文化中独特的人情味。
在前门这块寸土寸金的地儿，还有着许许多多老北京人心中的牵挂，随便找个老北京人，都能如数家珍：同仁堂，全聚德、月盛斋、瑞蚨祥……这些老字号也都像大碗茶一样，散发着厚重的京味儿。
浓汤韵味老字号
每一个老宇号都有着自己传奇的经历，最初基本上是自持家业、白手起家，后来又大都跟皇家拉上了关系，开始兴隆起来。
月盛斋最为典型。最早的客户是达官贵人，一般老百姓买不起，月盛斋的老马家起初卖的只是酱烧羊肉，当年是唯一一家开在户部街(今天安门)的馆子，周边是宗人府、户部，吏部、兵部和太医院。仗着地利、人合，得到了慈禧和众多达官贵人的热捧。
当年发达的同仁堂也是如此。宁波“铃医”出身的乐家，明永乐年间来京，清朝时后人乐尊育在太医院做了个小官。儿子乐梧岗想走仕途不成，只好子承父业，在前门外大栅栏开了同仁堂药铺。
同仁堂前店后作坊，自产自销，经过几十年的苦心钻营，已初具规模。雍正年间起，皇室同意预领官银并屡次特许同仁堂增调药价，道光十七年以后更恩准按市价核算。慈禧当政后，认为同仁堂的药好，曾令代制宫内服用的威药，同仁堂因此有机会获得更多宫廷秘方。
由此起势，同仁堂不但在增调药价上盈利，更以天下药业第一大买主的身份操纵药业市场，垄断持续200余年。
同仁堂有了皇帝这个靠山，社会声望和身价都倍涨，老百姓认为它是给皇上做药的，都认这个牌子。要知道他做的有多大，想想在后来清朝覆灭时，还欠了同仁堂一堆债务呢。
在前门，像仰仗皇族青睐的老字号还有很多，“全聚德”重金请来专为宫廷做御膳挂炉烤鸭的师傅，打起了皇宫的旗号，奠定了他百年老字号的基业；还有“一条龙涮肉馆”，光绪皇帝在此用过一次餐，从此声名远扬。
如此等等，不是一句二句说的清楚。满眼望去那些古老又年轻的老字号，在脑海里不时就会闪现当年的某个皇室贵族登门拜访的身影，一个人或一个族群就可以成就一个老字号最大的无形资产。
今天，改造后的前门已经向人们揭开了她神秘的面纱，最大限度的保留了历史风貌，大碗茶吆喝声依旧，买卖声此起彼伏，当当车在来回穿梭，让人看到，昔日繁华的、熙熙攘攘的那个前门回来了。