文化社会学的研究者们认为，当代人类的视觉经验与阅读行为在发生着转向：即由基于印刷文本的阅读逐渐转变为基于视觉图像的解读。在举世隆重纪念反法西斯战争胜利60周年之际，面对一个60多年前的“老题材”，运用的又是已有近千年历史的印刷传播的“老手段”，有多少纪念二战的书籍能让读者眼前一亮呢?当翻开由解放军出版社新近斥巨资引进出版的10卷本的《二战画史》丛书时，真让人有“老手段”重现“老题材”也能出“新视觉”的感受。
　　在这个风行读图的时代里，对于大多数现代人来说，一场发生在60多年前的战争是无比陌生的，缺乏可资联想和理解的最感性的认识。因此无论是从社会文化背景还是人们的历史知识角度出发，对于这场战争，人们最愿意选择的当然是更直观、更具感官冲击力的“图像”和“影像”了。这套10卷本的《二战画史》可谓是为渴望了解二战的人们提供了一幅第二次世界大战的全景图。因为全套丛书用2万多幅图片(包括照片、地图和漫画等)，完整地记录了从1939～1947年在那场人类历史上规模最大的战争前后，上自国王下至平民的生活细节，既有集团军、航母编队、空军的战役战略行动的方方面面，也有一个班、一架飞机、一艘战舰的战斗经历，尊贵的、贫贱的，伟大的、平凡的，英勇的、卑鄙的都通过亲历者手中的相机活生生地记录了下来。
　　也许，这些图片的拍摄角度不是最佳的，曝光也许不是最合适的，甚至这些黑白的照片也不一定是适合现代人的审美眼光的，但这些图片的制造者们从不同的视角，把当时的所思所想、直观感受和所经历的最有意义的事件通过镜头记载下来，让读者真正品尝到了战争的“原汁原味”。2万多幅图片几乎都是国内读者所鲜见的。看惯了二战经典场面的人们，通过这套丛书拥有了一个全新的视角，获得了一次重新认识和了解二战的机会。
　　通过这2万多幅图片，人们可以亲临激烈的战场，亲身体验穿行在枪林弹雨中与死神擦肩而过的感觉，在即将沉没的战舰上体味为国捐躯的悲壮，还可以重温60多年前那些被卷入这场战争的国家最真实的社会背景，感受那个时代的人们在这场人类历史空前的浩劫中所表现出的精神风貌。如为响应英国政府关于需要更多食物的号召，一向只在家庭中为家人们而忙碌的女人们这时成为英国整个社会的“主妇”了，她们有的到农场开始接受农场工作的训练，有的承担起丈夫的工作，挨家挨户地送面包，甚至在照片中我们还看到一位年轻漂亮的女士面带微笑地充当起了屠夫的工作。这就是战时英国社会的真实场景。而这些只是《二战画史》呈现给读者的各国战时真实画面的一小部分。10卷本的画史丛书，以近乎连环画本的方式洋洋洒洒地记录了整个二战期间世界各国在政治、经济、文化和军事等方面的状况和那段时期各国人民的生存状态，还今天的人们一个60多年前的真实世界。
　　由于政治、经济、宗教和社会文化背景的不同，在对战争的问题上，不同国家的人对此会有许多不同甚至是截然相反的观点。但通过照相机镜头所反映的二大战情景却是最直接也是最能让人信服的。图片正是我们所有人类的共同语言。这正如赫尔本马斯·根舍姆指出的那样：“摄影是世界各地都能够理解的唯一‘语言’，它在所有民族和文化之间架起桥梁，维系着人类大家庭。它超越于政治影响——在人们享有自由的地方——真实地反映生活的事件，使得我们分享别人的希冀和期望，阐明政治和社会环境，成为人类的人道和非人道的见证…．—”《二战画史》这套丛书的原编著者是英国的《战争图解》杂志，他们将在战争期间出版的《战争图解》周刊进行了重新编辑，并努力按编年史的方式为广大读者提供一个最全面的原始资料。从这个方面说，我们真应该感谢这家杂志社，是他们的工作为我们今天的读者提供了最难得的活生生的二战史料。
　　当然，再纯粹的“读图”也是需要文字的， 因为人类文化的进步就是沿着图一文的路径发展的。文字对于图像而言的一个重要作用就是“锚固”其意义。由此可见，当今图像对于话语而言的某种“中心”地位，其实是可疑的。因此，一味从字面意义上的“图”去理解“读图”的概念，为“图”而“图”，最终导致的就是许多文化社会学者批评的“伪图”和“浅薄阅读”现象。
　　真应该佩服《战争图解》杂志的那些编辑们，他们似乎早在60多年前就已注意到这种“浅薄阅读”现象了，因为他们在向广大读者提供一手的战争画面时，却也没忘记用只为人类独有的——语言来向我们揭示这场战争，用文字来“锚固”图片所传递的某些多义的信息，用文字来弥补图片所无法言明的观点和思想，而且许多当时的文字，至今读来，依然让人赞叹不已。可以说，正是因为有了这些文字，那上万幅的图片才有了依归，这套书不仅只是一部关于二战的镜像式地呈现的“记录片”，而且是一本能给予无论是战争的亲历者还是后来者最好的了解和反思的“教科书”。以图片直观再现二战时期的社会场景，用文字深刻揭示战争给人们的巨大影响，正是这套书能在众多二战书籍中大放光彩的地方。