国外比较政治学研究基于两个核心问题而不断地展开。其一,在"比较"研究中,着重关注普遍性理论建构和个案研究之间的关系。行为主义追求科学、客观的普遍性理论,被认为忽视了各国发展的独特性和不确定性。对此,中层理论收缩理论概括的范围,理性选择理论引进对个体行动者的考察,新制度主义纳入个案的独特制度背景,以求更好地进行理论建构;阐释学理论则从本体论和认识论上对普遍性理论建构是否可能提出质疑,推动了比较政治的科学研究与阐释学研究的互补。其二,在"政治"分析中,重在界定比较"政治"的研究范围。系统功能分析强调政治的社会影响因素,被认为是对政治的社会化约,模糊了"政治"的边界。对此,政治社会学、"国家与社会"、国家主义以及"社会中的国家"等研究路径,从多个方面强调"国家"作为一个独立的分析变量的重要性,将比较政治研究的对象重新聚焦于"国家"之上;批判理论则力图恢复依附理论的批判性,揭示经验科学研究中隐含的深刻政治性。这些围绕"比较"与"政治"进行的探讨,使得比较政治学科在全球化背景下并非面临着"历史的终结",而是推动了自身的发展。