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一、提前作文的可能性
低段作文提前起步，是当前很多小学改革作文教学的重要举措。低段小朋友能写作文吗？或者说，提前作文的理论和现实的可能性如何？回答上述新问题，先要从口语和书面语的异同谈起。传统的语言学论著认为，书面语是口语的记录符号，是口语的一种记录形式，先有语言（口语），后有文字。最近的探究表明，口语和书面语历史起源是同步的，但功能不一样，口语起源于呼喊，文字发轫于涂鸦，新石器时代原始人在岩洞、陶瓷、泥土上所刻画的象形符号，可能是世界各国文字的最初形态。口语是听觉符号，主要负责日常交际；书面语是视觉符号，主要表达心中的意象。从文字起源的角度看，口语和书面语虽有联系，但却是两种功能和性质不同的符号系统，是可以分开学习的。
这种既同步又分离的关系在个体语言发展的特例中也能找到依据。例如，幼儿在学说话的时候，就可以同时熟悉汉字、符号和图形。有时候幼儿不会说某个单词，却能指认汉字和图形。又如，过去农村的村书记和村长大多是文盲，大字不识一斗，说起话来却滔滔不绝，逻辑严密，很能服人；相反，聋哑人从小不会说话，却能学习文字，用手势语和书面语和他人交流，也能基本满足日常生活和学习的需要。
二、作文教学难在何处
新中国成立以来，小学作文教学探究成果颇丰，教学流派纷呈，但“作文难，怕作文”的新问题一直困扰着教师和学生们。人们分析了很多原因，但很少有人从语言学习本身的角度思索过这一新问题。笔者经常思索，为什么孩子天生就不怕说话，单单就怕作文呢？为什么三岁的小孩能基本上学会语言交际，而很多学生直到小学毕业也不会写一段连贯通顺的话呢？只要比较分析一下口语和书面语学习条件上的差异，就能发现作文学习的确比口语习得要难得多。
学习机制上的差异美国语言学家乔姆斯基认为，人之所以能学会语言，是因为天生就有语言习得机制。只要给予适当的学习环境，足够的语言刺激，儿童就能自然而然学会某种口语。而且年龄越小，语言习得机制越强大，随着年龄的增加，语言习得机制慢慢地退化，到了青春后期，这种机制几乎完全消失。0～3岁是语言习得机制最强大的时期，儿童学习口语可以不费一点力气，所以，我们把口语的学习过程称为“习得”。当儿童进入小学正式开始书面语言学习时，语言习得机制已经开始衰退，学生必须借助知识、规则、方法等理性工具来学习书面语言。尽管也有实验（如大量读写、双轨运行）表明，只要给予儿童充分的读和写的时间和机会，儿童也能自动提高读写能力，但到目前为止还没有证据表明，儿童可以在没有成人指导和督促的情况下自动学会书面语。学生必须付出努力，才能学会使用书面语言进行表达和交流，所以毛泽东说摘要：“语言这东西不是随便可以学好的，非下苦功不可。
三、倡导任务驱动作文
什么是任务驱动作文？先举两个例子。第一个例子是一位从事初中生心理辅导探究的专家告诉我的。她探究过心理日记对矫正心理新问题的功能。探究结果表明，心理日记对解决心理新问题有一定的功能，但效果不明显。但令人意外的是，凡是坚持记心理日记的学生，作文成绩提高很快，语文成绩也有很大的提高，而事先心理辅导老师只要求学生把自己的心理困惑如实记载下来，并没有对日记的语言、格式、体裁、字数等提过任何要求。第二个例子是笔者的亲身经历。某日，一位语文老师对我说，有一次班级组织春游，她要求学生春游回来后写一篇描写春天景色的作文。一个作文不好的学生想请假不去，原因是不想写作文。她向笔者请教，今年又要春游了，要不要孩子写作文。我马上回答说，当然要写，但不一定在春游后写，春游前就可以写很多作文。譬如让学生推荐春游的地点，把推荐理由写具体、写明白；地点确定后可以让学生设计春游的路线，把游览顺序和旅游点简要写下来；可以制定春游的平安和卫生守则，让班会讨论通过；可以设计几项在草地上做的游戏，以书面报告形式征求同学意见；也可以写一个表演节目单等等。春游后的作文也不一定非要描写景色，可以写春游时某人的表现，春游中发生的兴奋的、有趣的、尴尬的、伤心的事情，出一期有关春游的黑板报，为春游所拍的照片配上说明等等。这位老师接我的建议，设计了春游前的作文教学方案，试验效果很好。
在这两个例子中，学生都不认为自己是在写作文，而是在完成一项有意义的任务。前一个例子中的任务是解决个人心理新问题，后一个例子是作一次有意义的集体郊游。这和传统以语言目标为主要取向的作文教学有很大的不同。语言取向的作文教学，把语言形式要求放在第一位（如写一处景色，要求用先概括后具体的方法写，字数不少于300字），不太考虑学生写的是否真人、真事、真情，作文对学生有什么实质意义。任务驱动的作文对学生来说是非常有意义的，写不写作文、作文写得好坏直接意味着能不能完成任务，任务完成得如何。学生在非常强烈的完成任务的动机中学习作文，同时尽力通过作文完成任务、解决新问题。这样，作文就回归到自己的本原——作文是表情达意、交流思想的工具。相对于学生的生活和成长而言，相对于学生今后参加社会工作而言，作文永远只是一种手段和工具。这样也就摆正了作文和做人的关系，作文是为做人和做事服务的，作文写得好固然重要，做一个真诚的、高尚的、能干的现代人则更重要。
我国长期受应试教育的影响，作文教学的目的和任务始终没有跳出“为作文而作文”的怪圈。传统的看法是，作文写得好，语文分数就高，语文分数高，升学的几率就大，所以必须把作文写好。新概念作文运动的兴起，在鼓励学生张扬个性、自主创新方面功不可没，但在为什么写作文的新问题上仍然没有给广大师生以明确的指向，“某地又出少年大作家”“一篇作文上北大”等新闻报道使个别有作文天赋的少年一夜成名，也使多数作文成绩平平的学生更加困惑摘要：作文好等于一切都好吗？新概念作文运动从反对应试作文开始，可惜不久又不知不觉滑向了应试教育的功利主义轨道，还留下一个后遗症，过分强调张揚个性和审美情趣，弱化作文的实用交际、社会批判功能，把学习作文从学会生存、塑造人格中分离出去，使作文越来越像“才子才女”的语言游戏。这个后遗症已经影响到了小学阶段的作文教学。我们要大声呼吁摘要：更新作文观念，回归作文本原，让作文和学生的健康成长同步！
低段作文提前起步，是当前很多小学改革作文教学的重要举措。低段小朋友能写作文吗？或者说，提前作文的理论和现实的可能性如何？回答上述新问题，先要从口语和书面语的异同谈起。传统的语言学论著认为，书面语是口语的记录符号，是口语的一种记录形式，先有语言（口语），后有文字。最近的探究表明，口语和书面语历史起源是同步的，但功能不一样，口语起源于呼喊，文字发轫于涂鸦，新石器时代原始人在岩洞、陶瓷、泥土上所刻画的象形符号，可能是世界各国文字的最初形态。口语是听觉符号，主要负责日常交际；书面语是视觉符号，主要表达心中的意象。从文字起源的角度看，口语和书面语虽有联系，但却是两种功能和性质不同的符号系统，是可以分开学习的。
这种既同步又分离的关系在个体语言发展的特例中也能找到依据。例如，幼儿在学说话的时候，就可以同时熟悉汉字、符号和图形。有时候幼儿不会说某个单词，却能指认汉字和图形。又如，过去农村的村书记和村长大多是文盲，大字不识一斗，说起话来却滔滔不绝，逻辑严密，很能服人；相反，聋哑人从小不会说话，却能学习文字，用手势语和书面语和他人交流，也能基本满足日常生活和学习的需要。
二、作文教学难在何处
新中国成立以来，小学作文教学探究成果颇丰，教学流派纷呈，但“作文难，怕作文”的新问题一直困扰着教师和学生们。人们分析了很多原因，但很少有人从语言学习本身的角度思索过这一新问题。笔者经常思索，为什么孩子天生就不怕说话，单单就怕作文呢？为什么三岁的小孩能基本上学会语言交际，而很多学生直到小学毕业也不会写一段连贯通顺的话呢？只要比较分析一下口语和书面语学习条件上的差异，就能发现作文学习的确比口语习得要难得多。
学习机制上的差异美国语言学家乔姆斯基认为，人之所以能学会语言，是因为天生就有语言习得机制。只要给予适当的学习环境，足够的语言刺激，儿童就能自然而然学会某种口语。而且年龄越小，语言习得机制越强大，随着年龄的增加，语言习得机制慢慢地退化，到了青春后期，这种机制几乎完全消失。0～3岁是语言习得机制最强大的时期，儿童学习口语可以不费一点力气，所以，我们把口语的学习过程称为“习得”。当儿童进入小学正式开始书面语言学习时，语言习得机制已经开始衰退，学生必须借助知识、规则、方法等理性工具来学习书面语言。尽管也有实验（如大量读写、双轨运行）表明，只要给予儿童充分的读和写的时间和机会，儿童也能自动提高读写能力，但到目前为止还没有证据表明，儿童可以在没有成人指导和督促的情况下自动学会书面语。学生必须付出努力，才能学会使用书面语言进行表达和交流，所以毛泽东说摘要：“语言这东西不是随便可以学好的，非下苦功不可。
三、倡导任务驱动作文
什么是任务驱动作文？先举两个例子。第一个例子是一位从事初中生心理辅导探究的专家告诉我的。她探究过心理日记对矫正心理新问题的功能。探究结果表明，心理日记对解决心理新问题有一定的功能，但效果不明显。但令人意外的是，凡是坚持记心理日记的学生，作文成绩提高很快，语文成绩也有很大的提高，而事先心理辅导老师只要求学生把自己的心理困惑如实记载下来，并没有对日记的语言、格式、体裁、字数等提过任何要求。第二个例子是笔者的亲身经历。某日，一位语文老师对我说，有一次班级组织春游，她要求学生春游回来后写一篇描写春天景色的作文。一个作文不好的学生想请假不去，原因是不想写作文。她向笔者请教，今年又要春游了，要不要孩子写作文。我马上回答说，当然要写，但不一定在春游后写，春游前就可以写很多作文。譬如让学生推荐春游的地点，把推荐理由写具体、写明白；地点确定后可以让学生设计春游的路线，把游览顺序和旅游点简要写下来；可以制定春游的平安和卫生守则，让班会讨论通过；可以设计几项在草地上做的游戏，以书面报告形式征求同学意见；也可以写一个表演节目单等等。春游后的作文也不一定非要描写景色，可以写春游时某人的表现，春游中发生的兴奋的、有趣的、尴尬的、伤心的事情，出一期有关春游的黑板报，为春游所拍的照片配上说明等等。这位老师接我的建议，设计了春游前的作文教学方案，试验效果很好。
在这两个例子中，学生都不认为自己是在写作文，而是在完成一项有意义的任务。前一个例子中的任务是解决个人心理新问题，后一个例子是作一次有意义的集体郊游。这和传统以语言目标为主要取向的作文教学有很大的不同。语言取向的作文教学，把语言形式要求放在第一位（如写一处景色，要求用先概括后具体的方法写，字数不少于300字），不太考虑学生写的是否真人、真事、真情，作文对学生有什么实质意义。任务驱动的作文对学生来说是非常有意义的，写不写作文、作文写得好坏直接意味着能不能完成任务，任务完成得如何。学生在非常强烈的完成任务的动机中学习作文，同时尽力通过作文完成任务、解决新问题。这样，作文就回归到自己的本原——作文是表情达意、交流思想的工具。相对于学生的生活和成长而言，相对于学生今后参加社会工作而言，作文永远只是一种手段和工具。这样也就摆正了作文和做人的关系，作文是为做人和做事服务的，作文写得好固然重要，做一个真诚的、高尚的、能干的现代人则更重要。
我国长期受应试教育的影响，作文教学的目的和任务始终没有跳出“为作文而作文”的怪圈。传统的看法是，作文写得好，语文分数就高，语文分数高，升学的几率就大，所以必须把作文写好。新概念作文运动的兴起，在鼓励学生张扬个性、自主创新方面功不可没，但在为什么写作文的新问题上仍然没有给广大师生以明确的指向，“某地又出少年大作家”“一篇作文上北大”等新闻报道使个别有作文天赋的少年一夜成名，也使多数作文成绩平平的学生更加困惑摘要：作文好等于一切都好吗？新概念作文运动从反对应试作文开始，可惜不久又不知不觉滑向了应试教育的功利主义轨道，还留下一个后遗症，过分强调张揚个性和审美情趣，弱化作文的实用交际、社会批判功能，把学习作文从学会生存、塑造人格中分离出去，使作文越来越像“才子才女”的语言游戏。这个后遗症已经影响到了小学阶段的作文教学。我们要大声呼吁摘要：更新作文观念，回归作文本原，让作文和学生的健康成长同步！