清人郎仁宝说，食为人生大计，而且年老之人更应讲究饮食。他曾经看见一部书中说：“食烂则易咀嚼，热则不失香味。”并且就此发挥，增加了两句：“洁则动其食兴，少则不致厌食。”这是提倡年老人的饮食，应当注意“烂、热、洁、少”。
　　另一位清人梁章钜则说，他当年在江苏做官时，常与另外几位同僚举行“消寒会”，也曾经有个“食单四约”，叫做“早、少、烂、热”。他认为这与前人之论恰巧 相合。他觉得前人所说的“洁”字当然有理，而自己这里提出的“早”字，对老年人尤为适宜。因为当时一同宴会的人中，有两位都是高寿者，而且善于保养，并且都同意这“食单四约”。
　　梁章钜还与众人分韵赋诗，吟咏这四个字。他对“早”字的吟咏是：“振衣难俟日高春，速客盘筵礼数恭。朝气最佳宜燕行，寒庖能俭亦从容。午餐迟笑雷鸣腹，卯饮清如雪饫胸。触我春明旧时梦，禁庐会食正晨钟。”这首诗吟咏“早”食的好处，反对不吃早餐或者深夜狂饮，同我们今天大力提倡的科学饮食习惯，可以说是一致的。
　　另一首吟咏“少”食的诗，这样吟道：“百年不厌腐儒餐，方丈能无愧此官?五簋好遵先辈约，万钱休议古人单。艰难食货应加节，真率宾朋易尽欢。愿与吴侬返淳朴，岂徒物命慎相残。”这里提倡的是归真返璞、节食戒滥饮。与今天倡导的老年人少量多餐，也有相通之处。
　　关于“烂”字，则是这样吟咏的：“无烦砺齿要和脾，老去都存软饱思。莫等熊蹯滋口味，何妨羊胃混时宜。调和烹饪皆归礼，歌咏燔炮本入诗。仙诀也须凭火候，漫夸煮石便忘饥。”这也许的确是此公身同感受。老年人的饮食，的确离不得一个“烂熟”。
　　至于“热”字，又是这样吟咏道：“大都做法不宜凉，何况尊生服食方。悦口本无嫌炙手，平心刚好称披肠。残杯世界春常驻，冷灶门风客共忘。独有名场惭翕翕，年来肝肺已如霜。”这诗写得也颇风趣，告诫老年人对名利场用不着太热了，倒是人老肝肺如霜，才更需要多一些热量，多吃些热食!
　　梁章钜曾经做过巡抚、总督的大官，活到75岁方才去世。他对于养生之道，也算是有一定讲究的。据说，他这几首关于“早、少、烂、热”的“食单四约”诗，当时在江南一带，很有些人传颂。大约那原因，也是因它的确说出了一些对于老年人饮食养生保健大有裨益的诀窍吧。