从前，有一户人家，家里有兄弟俩，哥哥是前娘养的，弟弟是后娘生的。前娘早已去世多年，家里的一切都归后娘掌管。
　　不用说，后娘很偏心。她每天都安排哥哥到石场挑一担石头回来，而弟弟呢，却每天到草场挑一担灯草回来。草场与石场比邻而居，哥哥的辛苦可想而知。刚开始挑担的时候，弟弟挑上灯草健步如飞，很快就回到家里，而哥哥却只能踉踉跄跄地往回走。待他筋疲力尽地挑着担子走进家门时，往往已是深夜了。此时的弟弟早已躺在床上呼呼大睡。连着几天下来，哥哥的肩膀溃烂化脓，担子一上肩就疼得钻心，可他只能咬牙忍着，否则，不把担子挑回家，他连饭都吃不到。
　　就这样熬了一段时间后，哥哥的双肩结了厚厚的一层茧子，担子压上来，不再沉重如山了，他的脚步，也变得从容不迫了。挑上担子，他甚至可以和弟弟一起往回走了……
　　有一年夏天，兄弟俩挑着担子走到大河边时，忽然狂风大作，天昏地暗，无数的树木被狂风连根拔起。可怜的弟弟，肩上的灯草早已被狂风席卷而去，就连他自己，也立不住脚，踉踉跄跄地随着狂风乱转，最终跌进河水淹死了。而哥哥呢，肩上的一担石头使他稳如泰山，狂风丝毫也奈何不了他。他像平时一样，挑着担子一步步地走着，平安地回到了家里……
　　细细咀嚼，就会发现故事里的“灯草”与“石头”分明代表着两种不同的人生。芸芸众生，尽管生活方式千差万别，但说到底，大多数人的生活不外乎“灯草”或“石头”这两种。在故事里，“灯草”与“石头”是后娘分配的，但在现实生活中，“灯草”与“石头”却是个人的选择。有人贪图安逸，就想挑着“灯草”过一生，有人不畏艰辛，挑起“石头”上了路。然而，不同的选择，带给他们的自然是不同的人生。