我的外婆家是个书香世家，外公外婆原来是中正大学的教授。他们的三个儿女都是上世纪五十年代的大学生，后来都学有所成。我的表姐杨琳是我舅舅的独生女儿，也是位大学教师，教心理学的副教授，她今年整40岁，在我们大家的眼里，女人四十好美丽。在一个周末家庭聚会时，家人曾对“女人四十”有过一番精彩的评论。
　　表姐夫说，20岁少女的美，带点野性也略显造作；30岁女人的美，稍欠成熟，只有40岁的女人，像杨琳这样的，成熟中有一份高雅，淡定中含一丝睿智。那份气质是二十妙龄、三十少妇们望尘莫及的。
　　外婆说，40岁的女人，经过家庭的打造，婚姻的磨合，体会过经营家庭的艰辛，体验过打理婚姻的不易，承受了作为母亲的责任，修炼成“妖”，杨琳是愈来愈成熟，愈来愈优雅。
　　舅舅说，40岁女人的美，应该是不加修饰的，无须浓妆艳抹，无须华丽裹身，所以40岁的女人应该用书来装扮自己。“腹有诗书气自华”，20岁的女子正在阅读社会这本书，30岁的女人正在经历人生这本书，而40岁的女人只需要饱读诗书，补充和提升内在气质足矣，像杨琳这样读书的女人是美而高雅的。
　　我妈妈说，40岁女人的成熟恰到好处，这就是她们独特气质的亮点。她们经过了17岁的天真幼稚，消去了20岁的青涩浮躁，经过30岁的修炼，40岁修成了正果，修成一身的“妖精”气质，温雅含蓄、娴静端庄、优雅大方、成熟淡定。你看杨琳的气质，那是出自于心，流露于自然，这样的气质，往往会令异性心生爱慕。
　　我也不甘寂寞，把在一本描写女人味的书上摘录下的文字声情并茂地读给大家听。
　　有人做过这样形象的比喻，20岁以下的少女就像是早餐，慌慌张张地享用了，却很难品出滋味；30岁上下的少妇就如同午餐，就餐时总有些匆忙，因为午餐时间太短，下午还要工作；而40岁的女人就不一样，她们是晚餐，是正餐，是丰富而又内容生动的。
　　接着，我还调皮地发问：表姐夫，你说这个时候的表姐从内到外是不是最丰富而又最丰满的？
　　不待表姐夫回应，表姐的脸微微一红，轻轻地拍了一下我的背说：你这个疯丫头，胡说八道！
　　我父亲的话不多，但却很精辟，他望着表姐说，现在的杨琳是既机智又风趣，其实，女人只要有幽默感，就有热忱，生命里任何困难都难不倒她。
　　姨妈好像是个女权主义者，她以一个资深编辑的广闻博见高度概括地说：40岁的女人似乎总是赢得男人的欢心，她们散发出强烈的吸引力，使男人情不自禁地被迷住。这些女人成功的秘诀在于她们调和了温柔体贴与坚强能干两种特质，她们不会压抑自己的个性。传统偏狭的“女性本分”观念，她们是不会接受的，她们反而认为，让所谓的男性与女性两股力量尽情发挥，才能平衡，并且激发出比这两种力量总和还要大的“合力”。
　　40岁的女人最能吸引男人的地方，就是真正的刚柔并济，不偏废任何一面。30岁的女人生怕表现得太强而使男人有威胁感，心怀自卑而意兴阑珊，40岁的女性终于有了自觉，心想“管他的”，就表现—下女人并非弱者又何妨。
　　这时，表姐的儿子我16岁的表弟问，妈妈，你怎么看你这个年龄的女性？
　　表姐说，梅艳芳所唱的“我是花一朵，开在红尘中”。是的，女人是花，天生要为爱情而盛开，女人也由此赢得自己的芬芳。然而，40岁的女人要把花开在高高的枝头上，而不是低到尘埃里。40岁的女人要把自己变成玫瑰树，只要四季轮回，就可以开出新的花来。
　　【编辑：修远】