1126年，金兵攻下北宋首都汴梁（今开封）。次年三月，将汴梁城搜掠一空后，押着徽、钦二帝和宗室、后妃、技艺工匠等数千人北返。这支凄凄哀哀的队伍中，有一名60多岁的画家，叫李唐。
　　队伍行出不远，就有小道消息隐秘传播：宋徽宗第九子康王赵构已经南渡，意欲在南方建立朝廷。李唐听说后，冒死逃出金营，向着南方直奔。
　　这天李唐行到太行山，山坡上杀下一伙强盗来，将他团团围住，李唐惊恐万状，只是死死抱住行囊。强盗见此情景，一把夺来行囊打开来看——只见颜料画笔，别无他物。强盗之一萧照，本是喜画之人，心中生疑，便问其姓甚名谁，方知眼前老头即是画者李唐，管不得同伙的惊异，对着李唐纳头便拜。
　　李唐名气有这么大吗？当然，他三十多岁就小有名气了。48岁那年他赴开封参加皇家举办的画院考试，正值宋徽宗要将绘画从“技巧”带到“意境”，更亲自出“诗句”为考题，这一年的试题是“竹锁桥边卖酒家”。参加考试的人大多在“酒家”下工夫，只有李唐画小溪桥畔的竹林深处，斜挑出一幅酒帘，深得“锁”意。宋徽宗爱其构思，亲手圈点为第一名，李唐遂成为北宋画院的专职画家。
　　李唐感激萧照的救护，便收他为徒，师徒俩南来到临安（今杭州），靠卖画为生。李唐的画，承载着北宋画院的精华，对崇山峻岭的描绘出神入化，但南方人并不习惯那种“神惊目眩”的威压之感，画作的销路并不好。
　　20年后，赵构又建起了南宋画院。一天，一张水墨苍劲的画引起了太尉邵宏渊的注意，他仔细辨认，惊呼：“这是李待诏的画，李唐在临安。”于是君臣得以相见，两人不胜唏嘘，此后，关系一直非常密切。
　　80多岁的李唐，画风竟然一变再变。他的画笔下，墨，湿润了;水，逶迤了;山妩媚起来，树疏朗起来，画幅愈来愈窄长，用笔愈来愈简练，竟然婉约起来。
　　他的徒弟萧照也成为一代名家。在《山腰楼观记》中，将北宋堂堂正正占据画面中心的大山，推到了画面的一侧，为后来马远的“马一角”、夏珪的“夏半边”留出了发挥的位置。这天，孤山凉堂初建成，宋高宗见凉堂的四面墙壁一片素白，就请萧照来画。萧照说，给我四斗酒吧。当夜，萧照来到凉堂，每敲一更，饮酒一斗，酒入豪肠，化成笔下汪洋浩瀚。如此尽一斗则一堵已成。次日凌晨，四壁画满，萧照也已酣醉。高宗来了，浏览壁画再三赞赏，宣赐金帛。
　　南宋一百四十余年中，所有的山水画，竟全是李唐派系。其实，何止南宋，此后，山水画几乎成了国画的代名词。
　　南宋画院的留白是中国绘画史上非常惊人的成就。此时无声胜有声。画得很少的前提，是必须画得非常精准。以精准的几条线去启发你无穷的想像力、去感染你无边无际的情愫，这样的绘画，当得起“品质”两字。他们开创的“院画style”，至今仍在影响着中国画的审美。
　　（墨晗摘自《杭州日报》）