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作者有话说：这次写了一个死傲娇的公主，上次看到动漫里最喜欢的属性是傲娇，相反现实中的傲娇却很招人讨厌。哈哈，我无论漫画还是现实，都喜欢开朗善良狡黠可爱的女孩子！所以，大家平时还是适度傲娇好啦，能够原谅你的只有最好的朋友和爸爸妈妈了。
一
母亲从生病以来就不曾生气，这一次却暴跳如雷——她浑身发抖，断断续续地骂完人后，又咳出了一摊血，全因有个叫吕催的老家伙要来见她。吕催我认得，他是中原皇帝身旁的权宦。皇帝很小，他很老，因此比皇帝多了数倍的经验与智慧。
在母亲很小的时候，他也像带小皇帝一样手把手带着她，母亲是作为王女和亲到我们东胡的。
母亲才三十七岁，但她快死了，所以吕催放下他们中原的勾心斗角风尘仆仆地赶来。虽然我是东胡一族的准世子，也不能从天神手中抢回母亲的性命。
“小冬，你听过外面那些女人碎嘴，她们一定说过我早些年的时候被一个冯姓将军欺负了吧。”母亲问我。
我蓦然惊顿，不敢说是，也不能说不是。外面女人的话脏得多，我甚至知道，这些话的源头是从父亲口里传出来的。他酒后怒气冲冲，对母亲曾遭人侮辱清白的过往一直心怀芥蒂，也因此冷落了母亲十二年。
“那个时候，姓冯的对我无礼，我跟谁都没说，但是我不止恨他，更恨吕催。吕催一心辅佐我做女帝，他要报仇。他一定知道这件事，但是他什么也没做。”母亲说。
我突然理解了，母亲从小在宦官吕催的照料下长大，吕催就像她的父亲。可是，我的父亲会在我被鹰儿抓伤的时候一箭射下它，吕催却没有保护母亲。
“万一他不知道呢，为什么您不告诉他，只要您告诉他……”我急忙说。
母亲的眼神仿佛熄灭的光，灰暗落寞：“我怕他不信。”
我拔腿就走，涨红了脸想将这件事告诉吕催。母亲着急喊住我，我一回头，发现她竟然急红了眼，眼眶里的泪珠打着转，她勉强一笑：“我更怕这件事是他计划的，他想拉到军中势力。如果他说不信，或者说活该，那会更让我伤心。”
我握住了母亲的手，心中也对吕催生出怨气，于是驳回了吕催要见母亲的请求。他不肯走，又来找我，老人平静的外表下渗出阴鸷气息，仿佛一座永远摸不清什么时候爆发的火山，又像林中耐心蛰伏十分狡诈的老狼。
我想起母亲说过的那个问题，为了讨回公道，好好羞辱他一番，我说：“听闻中原那位冯将军如今权柄在握，生了四儿一女是吗？”
他在闭目凝神，了解我的用意，忽然睁眼，开口说：“我不信。”
他早就知道了这件事，但是他说：“将军是我的好友与同乡，我虽然身如草芥，滿朝文武无不鄙夷，但将军一直与我交之甚好，我敬重他，他不是会做出这等事的人。”
我又气又冷笑，辩解说：“当年中原与东胡边境起纠纷，父亲率军前去与冯将军对峙，当晚冯将军便在自家营帐中提起此事，他都亲口承认了，你为什么不肯信？”
“世子，您并不了解您的母亲，”吕催冷冷盯着我，“我太了解那个孩子的心性了，她是故意的。我从未想让她成为君主，是她要做君主，她心中怀着复仇的念头，想烧死京都那些世家，是她毁灭了她自己。”
我见他如此空口污蔑母亲，忍无可忍，扑身上前一拳又一拳地打他，为母亲消气。
傍晚，我回到母亲的房中，我的五指关节破了皮，掩在身后，冲她咧嘴一笑。潮湿气息浓重，昏暗的光线移到她苍白脸庞，我跪在床前，说：“我问过吕催了，他说很对不起您，当年他是真的不知情。我看他悔恨极了，一点也不像骗人的样子，如果当年您告诉他，他一定会出头。”
“是吗？”她的睫毛微颤，我坚定地点点头，她缓缓弯起嘴角。
母亲去世在这个晚上。
二
吕催执意要将母亲的遗体运回京都安葬，父亲默许了。但我不放心，要与吕催一路同行，亲自护送母亲的棺柩。
吕催并没有因为我打过他而怨恨，这样的人最会收敛，他总穿一身黑色圆领窄袖袍衫，清净肃穆，脸上是和蔼的神情，但我远在东胡都知道他的残忍事迹。
有一晚，他说要与我做个交易，他将母亲年轻时候的事情告诉我，我把母亲待在东胡的事情告诉他。然后，他摸着我的头笑着说：“先别拒绝，你刚丧母，我刚丧女，都一样。”
吕催将母亲唤作他的女儿，这话也只敢私底下说，因为他是宦官。即使再权势滔天的宦官，也是乱席一裹死后没人上香的阉人，而母亲是王女，她的生父是天子，就算他怎么陪伴母亲，也不过是跟久了的老狗，我对他很是轻蔑。
吕催一开始侍奉的是陈皇后，陈皇后对他有救命之恩，于是在陈皇后受奸人诬害，发狂死去后，他偷带陈皇后的女儿，也就是我的母亲，一路逃出皇宫，逃到了大漠。
母亲名叫常均，是吕催起的名字。实际上那时候常均已经八岁了，据吕催自己说，他先是抱走了常均的胞妹，却怎么也找不着常均，常均亲眼目睹了母亲惨死的景象，将自己关在一个木柜里。吕催打开木柜时，瞧见这个女孩儿的眼神，仿佛打猎时被围困想殊死搏斗的小兽，他那时知道，陈皇后的死是常均心中难以磨灭的阴影。
陈皇后的死也是吕催的梦魇，但他于青砖上磨破的指尖，磕破的额头，失魂落魄的眼神，在面对常均姐妹时统统掩好，孤身带着她们前往大漠。
吕催的声音极其沙哑，因为他为陈皇后痛求了那些人一夜，彻底喊嘶了嗓子。
他们三人在大漠居住了十年，常均聪慧孤傲，一直以来对吕催颐指气使，她始终将自己当作公主，将吕催当作奴仆，而常均的胞妹却截然相反。那孩子叫蛰蛰，天生智力缺陷，是个小傻子，她只懂得谁对自己好，她管吕催叫“爹爹”。每回她这样喊，常均就会打她嘴巴，说：“我们爹爹是天子，不是这个人，你越喊只会教他折寿。”
蛰蛰不听她的，到后来常均也只是怒瞪一眼。
有时候吕催出去骑骆驼为大漠的旅人引路，一走是半个月，回来时为她们带回一包袱新奇的玩意儿。这种时候，蛰蛰脸蛋红红，眼眶也红，扑上去喊爹爹。吕催总会问蛰蛰过得好不好，从吃什么饭到有没有洗脚，只不过这些，他从不曾问常均。 常均明白大漠凶险万分，吕催每次出门都有可能不再回来，她也会夜里辗转担忧安危，但她说也只说：“怕奴才死了，再没人侍奉我。”
后来，回到王宫的吕催与常均大吵，常均恨恨地说：“一次你从沙漠深处回来，说好险好险，沙暴凶猛，再差一点就见不到蛰蛰。就冲这一句，我也要记恨你终生。”
恢复了名讳的天下人的公主，内心深处最怨恨的是这句话。谁知道当年她仿佛无所谓的冷笑，有几分是真心。
常均长到十八岁时，不愿再与吕催住，有人家来提亲便应下了。那家儿子模样俊美，却行迹放荡，但常均只为了离开吕催，不听劝管。
直到蛰蛰惊慌失措地跑回来，她说她推了那个男人，将他淹死了，他们回京的日子就到来了——这次是不得不回京，吕催要护下蛰蛰，就得找寻旧年势力庇佑。
“其实，那个男人不是被蛰蛰杀死的，是你的母亲常均。”吕催这样对我说。
三
吕催一直注意着常均的眼神，都过了十年，她的眼中时常还会出现当年吕催打开木柜那一刻所见到的狠毒。他知道她从未忘怀，京都逼死陈皇后的世家都在名单之中。
蛰蛰之所以找那个男人，是因为她不愿常均离开自己。她单纯而固执，扯着他的袖子一遍又一遍地说：“不准常均跟你走。”
那男人被她弄得烦了，开始口不择言，骂得不解气，又瞧见月光之下蛰蛰脸庞玉白，五官秀美，一把抓住她的手，就往她身上凑去，于是蛰蛰推开了他。他背后正是深河，脚底踩了软泥，身子滑倒，摔在了水里，蛰蛰不管他扑腾，害怕得掉头就跑。
当时，那男子并没有淹在水中，他抓住了岸边一根枝条。是常均从树后走出来，蹲下身，平静地将他的手指一根根掰开，然后他沉到水底，被急流卷走。
吕催之所以知道是常均做的，因为唯一的证据是岸边湿泥中裹着一支玉钗，而玉钗是男子交给常均的信物。吕催知道后立即质问常均，她却毫无愧疚地承认了。
那之后，吕催想通了常均的计谋，她知道吕催绝无可能带她们回京都，只能用这样的方法逼他。吕催果然被要挟住了，为了护下两人，他找到当年陈皇后的嫡系势力冯将军。冯将军这十年一直被打压得抬不了头，听到奉公主回宫的事，与吕催的想法不谋而合。
“你在撒谎，”我重复了一遍，“你在撒谎，事情根本不是这样的。”
母亲痛恨吕催至深，从小她给我讲故事总会绕到这件事上面，她说的什么姨母跟玉钗，幼年时零星的记忆在此刻与这些片段连接起来。我始终忘不了母亲絮叨完，双目张得圆圆地望着天空，灰心失望，唉声叹息的模样。
杀了那男人的的确是常均，但是她对自己的未来夫婿下手，并非是要逼呂催回京都。原因很简单，因为那个男人想要欺负蛰蛰。她看到他的手捏住了蛰蛰的脸蛋，另一只手在她腰身摸索，所以后来她掰开了他的手指——他抓着救命的枝条的手指。
“蛰蛰是公主，那是亵渎一个公主的代价。”
常均可以肯定的是，她并没有将任何东西遗漏在地上，她一向是个警备心强烈的女人。她记得清清楚楚，她将那支玉钗保管在木屉里，从未戴在身上，但是那支玉钗却出人意料地出现在了湿泥地上，只能是有人故意放进去的。
“我早该猜到的，是吕催，”她说话间眼睛里有看不清的情绪，那大概就是心死，她又笑了，“一定是蛰蛰回家告知经过，他折返将我的玉钗放在湖边。他思虑周全，怕护不下蛰蛰，总之，我一向与他不对付，他恨我是应该的。”
吕催听到这番话沉默不语，终于，他罕见地唇畔有肌肉抖动：“玉钗并不是我放的，她以为我要害她吗，她竟会以为我害她……”
“母亲当年也并不想回京都。”我说。
我想，或许是当年蛰蛰姨母拿了常均的玉钗去找那个男人，要将玉钗还给他，玉钗是从蛰蛰身上掉落的。
我不知道该不该信眼前这个老人，但是他眼中的悔恨真切，这不是我最后一次在他身上见到这样的眼神。
四
自从常均暂住到冯府后，冯将军便对她嘘寒问暖，这个大她十几岁的男人是别有图谋，他在战场上对于敌人来说很棘手，不仅因为十足勇猛，还有狡诈的心机，他对于常均有着自己的盘算，他要将这个王女牢牢把控在掌心。
常均的冷淡态度在他眼里是故作姿态，每回眼神对接都让他沾沾自喜，白日里侍女将常均的绣鞋不小心遗落在门槛一只，他踏进常均的院子正好捡到，常均嫌被他沾过腌臜了，扭头不要，他以为常均有意赠送，他日思夜想，是常均爱上了自己。
于是，他抚摸着嗅着她的绣鞋，趁天黑时潜进她的小院。这本来就是他的家，自然毫无阻拦。
第二日常均未出门，傍晚时她跌跌撞撞地来到大堂，披头散发，面色惨白，府里正宴请客人，她将目光放在了躬身站立在一旁的吕催身上。曾经他是皇后身旁的总管，众人热络拉拢他，而今他什么也不是，他做奴才做惯了，伺候人上手得很快，恭敬得恰到好处。吕催知道虽然冯将军表面上说是自己好友，但朋友之间并不是平等的。
眼前的那个人，比她更为卑微，他连自己都护不了，要怎么护另一个人？
常均喉头滑动，又看向了主座上的冯将军，终究什么话也没说，掉头离去。
“他不知道我当时受了什么伤害，或许他知道，但是他什么都不问，要是蛰蛰，他一定会问的。我在心中拼命告诫自己不要说出去，我知道那会是一个彻底让我伤心的答案，”母亲说这些话时不像个母亲，而是街边受了委屈的小姑娘，“他会铁青着脸，会不相信我，对我生气，所以我永远也不要知道他的反应。”
吕催与我的马车在三个月后抵达了京都，我才知道，原来京都的百姓如此畏惧憎恶他。传言不虚，他是恶宦，欺哄小皇帝，打压忠臣，暴敛财物，他的手段更狠辣，自创的刑罚让人毛骨悚然，没人愿意与他作对。
本来是母亲大殓的日子，吕催却对我说，他有要事去办，后来我才听说他去做了什么事。
冯府一门的惨烈下场震惊京都，所有人都在讨论这件耸人听闻的事。那位冯将军战功显赫，朝政上也无出错，是国家重用的良将，即便如此也难逃吕催的迫害。他在一个月前就开始着手布网，由一件小事弄成大案，构陷冯府。 冯家满门被诛杀殆尽，四个儿子被吕催施了阉刑，打为奴籍，一个女儿在众人面前被乱棍打死。
“当年你口口声声说我是你的好友，可是不少人给我透风，说你到底只将我当个阉人，现在你儿子也跟我一样了。”吕催发出桀桀的古怪笑声。
“倘若因为我早年辱骂你几句，你便记恨至今，无耻小人吕催，你杀我剐我，凭什么殃及妻儿？你竟对他们下此狠手，我的孩子何辜！”冯将军双目泣血，痛苦到极致。
“无根之人自然不懂。”他面容哀恸，却哈哈大笑起来。
紫电闪过，一道惊雷打下来，那天下了好大一场雨，将街道上冯家的血与怨气都冲刷尽了。冯将军抬头，笑声戛然而止——那个老人背对天雷，宽大袖袍被风鼓起，眼睛闪着秃鹫的光芒，仿佛死神。
吕催双眼布满血丝，双唇颤抖着，俯身在他耳边问了一句话，冯将军瞳孔皱缩。
“你的孩子是孩子，我的孩子就不是了吗？”
五
吕催向我说常均进宫之后的事，他当年无缘无故带着公主逃走，是重罪，但是陛下并没有降下责罚——他知道吕催是得了陈皇后授意，他对这个女人心怀愧疚，讳莫如深。
中原与东胡不睦已久，陛下打算派一名宗室女前去和亲。我的父亲正是当时东胡的世子达赤，他面容清俊，强悍聪凛。即使我见识到了后来父亲对母亲的冷漠，但他确实是真心爱过母亲的。
他不顾常均的推脱，背着她走在街市人群中，日头煦煦，暖洋洋地拂扫在他扬起的脸庞。但让他感觉到痒意的，是常均捧起的几枝杨花，和软金细纱的袖子。
他第一次见常均，是在接风宴席上。常均之前与吕催吵了一顿，所以整场宴席下来都冷着脸闷闷不乐，他笑着似乎无心一问：“你为什么在哭？”
她没有流一滴眼泪，但他仿佛看透了她的心事。
陛下乐意常均前去和亲，他早对东胡有收服之意，此次和亲不过是缓兵之计。他对常均承诺，不出三年，中原会踏平东胡，然后接她回来，将帝位留与她。
吕催大反常态地阻拦，但常均铁了心。她并不如何爱达赤，她只知道这是自己的机会，远离一切的机会。吕催不懂，他只当常均将陛下的诺言信以为真，图谋帝位。
“娘娘死前将你和蛰蛰托付给了我，她只信任我一个人，我无法对不起娘娘。陛下若真与东胡开战，那时你该如何自处？”他不仅拿陈皇后说事，还抹黑她的未来夫君，“达赤性情刚烈，你苛刻倔强，他会容忍你一时，绝不会忍你一世。”
常均当时深深看了他一眼，那一眼中的怨恨、失望、厌倦，让吕催在后来的岁月中一直浮现眼前。
呂催这辈子唯一栽倒在常均手上，她对他的陛下说出了埋藏多年的秘密：“母亲不是死在任何人手上，是被吕催杀死的，我亲眼所见。”
吕催没有否认，因为确实是他杀死了陈皇后，京都刘、魏两个世家不过将陈皇后逼疯，而哄她喝下毒药的是吕催。
也没有任何人诬陷陈皇后，她本来就是人人诛之而后快的毒后，吕催是她的锋利爪牙。陈皇后用少女的鲜血保养容颜，她在位七年后宫无一人有所出，导致皇家子嗣凋零，她的母家仗势杀人，告到京都来全被她压下。
这些事实，只有一个人不信——是皇帝，他深爱陈皇后的绝美容颜，对她言听计从。陈皇后死后，他不能对民心拥护的刘、魏两家动手，如今得知杀死他爱妻的是吕催，极怒之下要亲手斩了他。
比起蒙蔽自己内心的皇帝，吕催一直都知道陈皇后在做什么事，但只要她开口，他必定默默为她做到。
“我想着就这一次，这一次让娘娘开心，下次我一定劝阻她，可是不知不觉，我已经做了太多错事。娘娘说我是她的亲人，谁都会害她，只有我不会，她在临死前将两个女儿谁都没有托付，只托付了我。”吕催跪在大殿前静静地说。
“娘娘是我的救命恩人，她未出嫁前是个坦率真诚的女人，我见过的最好的女人。大雪天我爹被讨要赌债的人打死在街头，娘守在街头三日哭瞎了眼，他们要拉她去窑子抵钱，官府来了人也不管，我三日都未进粒米，是娘娘打马路过，一鞭子抽散了那些恶霸，她说我太可怜了，让我跟了她。人人都骂她脾气坏，可她从来不打我，人人都喜欢她的美艳，可我只仰慕娘娘这个人。”
“杀了娘娘，是我一生中为报答她做的最后一件事。”他抬头笑道。
六
皇帝的刀架在吕催的脖子上，最终是常均为他求情。她并不是单纯要帮吕催，在这之前，她对吕催说：“我心中一直记挂着你的恩情，你养我十多年，而今我求陛下留下你的命，算是一笔勾销，各不相欠。你再也不要提及从前，再不要插手我的事。”
她一字字说完，神情淡漠，摆正了肩头，拿出王女高高在上的姿态，吕催在她眼中看到了得意。
常均在东胡的第二年生下了我。吕催始终相信她会回来，他觉得她想要帝位，想要为陈皇后复仇，所以在陛下的大军侵入东胡之时，就是他们再次见面之时。所以，吕催与当年的外戚势力勾结，交好颇有战功的冯将军。宫中刚出生的小皇子格外喜爱他，这让吕催顾虑重重——若有了小皇子，常均便绝无可能称帝。
天子看出了他的企图，但他有心无力。他已五十二岁，突如其来的大病摧折他剩下的岁月，吕催每晚为他送去吊命汤，保着他最后一口气。天子明白，吕催还对常均抱着希冀。
天子本来有雄心壮志，想开拓疆域，征服东胡，如今他改变了心意，他要吕催死。因为吕催是他的燃眉之急，是他的内部毒瘤，天子十分担忧在自己死后，吕催会残害小皇子。
吕催接到了指令，他将带着一队人马前往东胡接回公主常均，然后中原就会与东胡开战。他异常高兴，以致于没有嗅到其中的杀机。
“我到如今才知道，常均跑那么远不是为了帝位，而是为了离开我。”吕催说。
吕催很容易就得到与常均见面私谈的机会，他说：“陛下准备对东胡动手了，达赤骁勇善战，谁都不能击败他，但是你可以。你是他深爱的妻子，谁都不会想到你会在他熟睡之时，用簪子凿开他的脑袋。” 常均听到这些话并没有恼怒，她平和了许多，明确地告诉他：“我不会这么做。”
她领着我给吕催瞧：“这是小冬。从前我们一起住在大漠，我很想念冬天，所以给他取这个名字。我眉眼一点也不像母亲，但是小冬很像，他长大了会是个俊美的男子。”
常均竟然对吕催笑了，她静静地说：“我已经原谅你了，因为我有了儿子和丈夫，已经不再需要你了。如果你夺走我的一切，我一定会亲手掐死你。”
常均变了，她不再是从前那个古怪阴恻的少女，她热切地向吕催询问蛰蛰的近况，还会不冷不热地关心几句他的身体，而吕催感到前所未有的恐慌与失落。
他宁愿她痛恨她，因为爱的反面并不是恨，而是彻底的释怀。
吕催当晚决定离开，他不会强人所难，他知道常均是真的过得很好，知道这一点他便安心了。但是剧变也发生在当晚，达赤接到了中原皇帝的密令，诛杀吕催！
七
“我后来回到了京都，才知道陛下曾下令让达赤将我射杀在东胡。不过达赤的阴谋没有得逞，我安全回到京都，对陛下说，您是时候死了。”吕催向我说。
天子不甘地咽气，小皇子由吕催辅佐为帝。吕催见到常均的最后一面，是她为人妇为人母温柔的一面，他决定此生不再打扰她。
“可是我没想到，常均竟然先我一步走了。”他说。
作为交易，我要将母亲在东胡生活的事情告诉他，可是我不说——那些事情不能说，说了吕催会发狂。
从我五岁起，母亲与父亲经常吵架，我好几次从父亲眼中看到杀机。母亲规劝他喝烈酒，他竟然将酒杯擲到她的额角，习武之人力气大，母亲的额头顿时血流如注。他在宴席上收了两个舞女，瞧见母亲不高兴冷着脸，便有意嘲弄她，可是母亲不以为意。他却越说越生气，一把抓起她推出去，当晚母亲是一瘸一拐地来我房间的。
我问母亲是不是父亲伤的她，她摇头，说父亲是想杀了她。
他们最后一次大吵，母亲摔碎了所有能摔的东西，而父亲将一把刀扔在她裙边，叫她滚回中原。侍女哭着来找我，跪下求我：“世子爷，你快出去看看，大王要杀了夫人。”
我急忙赶到，扑身上前阻拦父亲。父亲用世间最恶毒的话形容母亲，他边说边冷笑，我在想，一个人怎么能这么恨一个人，他如果真的这么恨她，为什么又在营帐内偷偷地流泪？
母亲在东胡的十几年，过得实在太难了。
“你这个小东西，想耍赖吗？”吕催问。
我就是在他面前耍赖。
第二日，我便准备回东胡。出了关口，听到消息说父亲将母亲的名字从族谱上抹去，换上了其他女人的名字，我有不祥的预感。果然没多久，我们便被吕催的人马追上了。
此刻的吕催与之前的慈爱截然不同，他面容阴毒，像是做决定铲除冯家前的神色，这才是真正的他。他将我关押起来，说：“达赤让我丧女，我便让他尝尝丧子之痛。”
他知道了一切，达赤修改族谱彻底激怒了他，他上书皇帝，说达赤蔑视皇权，侮辱王女，请求带兵讨伐。小皇帝以为跟在自家御花园骑马打仗一样，想要亲征。
我被当作俘虏，引诱父亲上当，父亲为救我果然率军来了。小皇帝连败了两次，惊慌失措，他要放了我，但是吕催不准。下面有人不服他，被他斩杀于三军阵前，这个老人铁了心，要与父亲死决。
吕催一手提剑，一手提我，冲对面马上的父亲笑了一下。父亲望着我，皱眉说：“吕催，小冬不只是我的儿子，还是常均的儿子，你想下了九泉，还被常均怨恨吗！”
“我管不了那么多了，”他的喉咙涌出粗嘎难听的声音，“我就想为常均讨回公道。哪怕她恨我，我也想让她知道，无论发生了什么事，只要告诉我一声，我就会保护她。”
人生最遗憾之事，对于吕催来说，莫过于此。
八
吕催这些年来一直反复做一个梦，他不过离开了陈皇后四个月的时间，替她去南方处理家族纠纷，一回来就发现她精神失常，像只猫一样瑟缩在大殿的角落。那场铲除妖后的行动还没有平息，她一见他就流泪，说她害怕极了，总是赞美她容貌的丈夫远离她，两个女儿被人夺走。吕催不敢置信又心如刀割地问：“娘娘，他们对你做了什么？”
而今，他按照陈皇后的遗嘱说要照顾常均一生，却离开了她十七年，任凭她在东胡叫天不灵叫地不应，让她挨打受欺负。一想到这些，他难受得五脏六腑都要裂开了。
“我昨晚又梦到我的常均扑到我怀里，她喊我爹爹，边哭边跟我说她其实过得很不好，要我接她回来。我摸着她的头说一定会为她出气，夷平东胡，揪出那些人，叫他们后悔。可我梦醒来，蛰蛰问我姐姐什么时候回来，我才想起常均已经死了。就算常均活着，她也断然不会跟我说这番话，她从来都是打落了牙往肚子吞。我的常均为什么只肯在梦里对我哭啊！”
这个老人竟然在阵前落泪，他揪着我的衣领松了些，三军肃穆地注视，他抬头说：“我今日，只想将你们屠戮殆尽，让你们也体会到我的切肤之痛！”
我见准时机，想从他手中抢过剑，他一侧身，将剑身更加贴近我的喉咙，已见一丝血线。父亲目眦欲裂，声如洪雷：“你放小冬回去，我的性命你拿去！”
我怎能容忍父亲因我丧命，转头冲吕催怒道：“你说你伤心，我与父亲的伤心不少你一分一毫。你说你一定要杀人，你最该杀的是你自己！陈皇后之死也全是因为你，是你纵容陈皇后的恶行，是你宠坏了母亲！”
吕催的剑不再上移，他怔怔地看着我，是他将她生命中最重要的两个女人都宠坏了，是他一手摧毁了她们。倘若他全力劝解陈皇后，事情不会到那一地步；倘若他及时与常均沟通，常均不会早逝，一切都是他的错。
他正恍惚着，从他背后飞来一支箭，是从军队里某个角落发出的。手持弓箭的小兵当年是京都某户高门子弟，被他全家流放，这次拼死也要杀了他。
吕催没有惊讶，仿佛他早已知道背后会有箭射来——就算不是那个小兵，还有其他人，朝中众臣想要他的命很久了。 他缓缓倒下，有人震惊这头老怪物也会倒下。他眼神空洞，泪满眼眶，他只是个平凡的老年丧女的男人而已。
“常均不是个好妻子，不是个好母亲，也没有尽到做公主的义务，小冬，我替你母亲向你赔罪。我早就对常均说过，她这么阴晴不定，争强好胜，别人不会原谅她的，可是父亲总能原谅她。我多想让你们再宽容她一下，常均不是一开始就是这样，她小时候听话可爱，喜欢背书和射箭，说什么都头头是道，又最会体贴人，对我这种奴才也很尊重。我被核桃壳割破了手，她送我小手帕；暑天里我又累又热，睡过去一觉，她用扇子为我扇风，直到她发现她平时亲近的人竟然合起来要害娘娘。”
“常均其实是个好孩子啊。”他喃喃。
九
吕催被及时救下，但他的身子彻底垮了。朝中开始对他进行清算，他被整治了一年多，所有人都知道他活不过春末，于是假仁假義地送他回故乡。
我第二次踏进京都，是为了东胡与中原重修于好。吕催倒台了，再也不是他的天了，我还是去见了吕催。
小屋脏污凌乱，昏暗浊臭，他费力地睁开眼睛，见到是我，笑了：“他们说要送我回故乡，是送我见阎王吧，我哪有什么故乡。”
“再说，我不敢死，我不敢下阴间，常均说她在人世被我折磨了一世，我何必到阴间再惹她心烦。”他自嘲说。
我阻止了他：“父亲之所以与母亲决裂，原因是你。你就不奇怪，当年为何你能在父亲手下平安回到京都吗？是母亲阻止了父亲。”
他整个人一僵，我继续说，那年我六岁，有一晚父亲穿上了盔甲，备好了严整的军队，我后来才知道父亲是与中原的皇帝密谋吕催的命。母亲原本要给我讲故事，却没有如约而至，我前去找她，见她和父亲在房间里，父亲躺在床上动弹不得，母亲用簪子抵着他的颈部。
“就这一次。”母亲说，给父亲下了药，让他不能踏出房门半步。
“我要你传令，撤掉对吕催的所有计划，否则我会杀了你，你知道我言出必行。”母亲威胁父亲，她的神情可怕，我竟然生出念头，如果父亲不答应，她真的会杀了他。
当年陈皇后发疯，竟控制不住自己要杀了两个女儿，吕催为了保护常均与蛰蛰，忍痛毒杀了陈皇后。常均从那一刻开始，就欠下了吕催，他为了她，沾上自己最重要的女人的鲜血。
“你跟小冬都是我的亲人，吕催……同样也是我的亲人。”母亲对父亲说。
父亲恨上母亲，就是因为那刻得知，这个女人真的下得了手，让自己变成寡妇，让我丧父，只为了吕催。
我帮吕催掖好被子，推开门出去。我听说宫中小皇帝不思饮食，成天闹着说要吕爷爷回来，蛰蛰姨母也在四处找他，吕催这一生，并不是无人牵挂。我反倒有些羡慕他，因为最牵挂他的，是我的母亲。
他在我背后碎碎念着什么——吕催想起了那年陈皇后问他给小公主取什么名字好，他说“就叫常均如何？”原以为皇后只是随口问问，没想到她真的用了。他说自己这个下人起的名，果然承不起一个公主的命运。
“书上说，常均是庸常之人的意思，我想要小常均一生平庸，无灾无难，不生病痛。我只想要小常均一生平庸而已……”他说着，闭上了眼，凉风习习拂面，仿佛回到那一年酷暑，故人为他扇风。
一
母亲从生病以来就不曾生气，这一次却暴跳如雷——她浑身发抖，断断续续地骂完人后，又咳出了一摊血，全因有个叫吕催的老家伙要来见她。吕催我认得，他是中原皇帝身旁的权宦。皇帝很小，他很老，因此比皇帝多了数倍的经验与智慧。
在母亲很小的时候，他也像带小皇帝一样手把手带着她，母亲是作为王女和亲到我们东胡的。
母亲才三十七岁，但她快死了，所以吕催放下他们中原的勾心斗角风尘仆仆地赶来。虽然我是东胡一族的准世子，也不能从天神手中抢回母亲的性命。
“小冬，你听过外面那些女人碎嘴，她们一定说过我早些年的时候被一个冯姓将军欺负了吧。”母亲问我。
我蓦然惊顿，不敢说是，也不能说不是。外面女人的话脏得多，我甚至知道，这些话的源头是从父亲口里传出来的。他酒后怒气冲冲，对母亲曾遭人侮辱清白的过往一直心怀芥蒂，也因此冷落了母亲十二年。
“那个时候，姓冯的对我无礼，我跟谁都没说，但是我不止恨他，更恨吕催。吕催一心辅佐我做女帝，他要报仇。他一定知道这件事，但是他什么也没做。”母亲说。
我突然理解了，母亲从小在宦官吕催的照料下长大，吕催就像她的父亲。可是，我的父亲会在我被鹰儿抓伤的时候一箭射下它，吕催却没有保护母亲。
“万一他不知道呢，为什么您不告诉他，只要您告诉他……”我急忙说。
母亲的眼神仿佛熄灭的光，灰暗落寞：“我怕他不信。”
我拔腿就走，涨红了脸想将这件事告诉吕催。母亲着急喊住我，我一回头，发现她竟然急红了眼，眼眶里的泪珠打着转，她勉强一笑：“我更怕这件事是他计划的，他想拉到军中势力。如果他说不信，或者说活该，那会更让我伤心。”
我握住了母亲的手，心中也对吕催生出怨气，于是驳回了吕催要见母亲的请求。他不肯走，又来找我，老人平静的外表下渗出阴鸷气息，仿佛一座永远摸不清什么时候爆发的火山，又像林中耐心蛰伏十分狡诈的老狼。
我想起母亲说过的那个问题，为了讨回公道，好好羞辱他一番，我说：“听闻中原那位冯将军如今权柄在握，生了四儿一女是吗？”
他在闭目凝神，了解我的用意，忽然睁眼，开口说：“我不信。”
他早就知道了这件事，但是他说：“将军是我的好友与同乡，我虽然身如草芥，滿朝文武无不鄙夷，但将军一直与我交之甚好，我敬重他，他不是会做出这等事的人。”
我又气又冷笑，辩解说：“当年中原与东胡边境起纠纷，父亲率军前去与冯将军对峙，当晚冯将军便在自家营帐中提起此事，他都亲口承认了，你为什么不肯信？”
“世子，您并不了解您的母亲，”吕催冷冷盯着我，“我太了解那个孩子的心性了，她是故意的。我从未想让她成为君主，是她要做君主，她心中怀着复仇的念头，想烧死京都那些世家，是她毁灭了她自己。”
我见他如此空口污蔑母亲，忍无可忍，扑身上前一拳又一拳地打他，为母亲消气。
傍晚，我回到母亲的房中，我的五指关节破了皮，掩在身后，冲她咧嘴一笑。潮湿气息浓重，昏暗的光线移到她苍白脸庞，我跪在床前，说：“我问过吕催了，他说很对不起您，当年他是真的不知情。我看他悔恨极了，一点也不像骗人的样子，如果当年您告诉他，他一定会出头。”
“是吗？”她的睫毛微颤，我坚定地点点头，她缓缓弯起嘴角。
母亲去世在这个晚上。
二
吕催执意要将母亲的遗体运回京都安葬，父亲默许了。但我不放心，要与吕催一路同行，亲自护送母亲的棺柩。
吕催并没有因为我打过他而怨恨，这样的人最会收敛，他总穿一身黑色圆领窄袖袍衫，清净肃穆，脸上是和蔼的神情，但我远在东胡都知道他的残忍事迹。
有一晚，他说要与我做个交易，他将母亲年轻时候的事情告诉我，我把母亲待在东胡的事情告诉他。然后，他摸着我的头笑着说：“先别拒绝，你刚丧母，我刚丧女，都一样。”
吕催将母亲唤作他的女儿，这话也只敢私底下说，因为他是宦官。即使再权势滔天的宦官，也是乱席一裹死后没人上香的阉人，而母亲是王女，她的生父是天子，就算他怎么陪伴母亲，也不过是跟久了的老狗，我对他很是轻蔑。
吕催一开始侍奉的是陈皇后，陈皇后对他有救命之恩，于是在陈皇后受奸人诬害，发狂死去后，他偷带陈皇后的女儿，也就是我的母亲，一路逃出皇宫，逃到了大漠。
母亲名叫常均，是吕催起的名字。实际上那时候常均已经八岁了，据吕催自己说，他先是抱走了常均的胞妹，却怎么也找不着常均，常均亲眼目睹了母亲惨死的景象，将自己关在一个木柜里。吕催打开木柜时，瞧见这个女孩儿的眼神，仿佛打猎时被围困想殊死搏斗的小兽，他那时知道，陈皇后的死是常均心中难以磨灭的阴影。
陈皇后的死也是吕催的梦魇，但他于青砖上磨破的指尖，磕破的额头，失魂落魄的眼神，在面对常均姐妹时统统掩好，孤身带着她们前往大漠。
吕催的声音极其沙哑，因为他为陈皇后痛求了那些人一夜，彻底喊嘶了嗓子。
他们三人在大漠居住了十年，常均聪慧孤傲，一直以来对吕催颐指气使，她始终将自己当作公主，将吕催当作奴仆，而常均的胞妹却截然相反。那孩子叫蛰蛰，天生智力缺陷，是个小傻子，她只懂得谁对自己好，她管吕催叫“爹爹”。每回她这样喊，常均就会打她嘴巴，说：“我们爹爹是天子，不是这个人，你越喊只会教他折寿。”
蛰蛰不听她的，到后来常均也只是怒瞪一眼。
有时候吕催出去骑骆驼为大漠的旅人引路，一走是半个月，回来时为她们带回一包袱新奇的玩意儿。这种时候，蛰蛰脸蛋红红，眼眶也红，扑上去喊爹爹。吕催总会问蛰蛰过得好不好，从吃什么饭到有没有洗脚，只不过这些，他从不曾问常均。 常均明白大漠凶险万分，吕催每次出门都有可能不再回来，她也会夜里辗转担忧安危，但她说也只说：“怕奴才死了，再没人侍奉我。”
后来，回到王宫的吕催与常均大吵，常均恨恨地说：“一次你从沙漠深处回来，说好险好险，沙暴凶猛，再差一点就见不到蛰蛰。就冲这一句，我也要记恨你终生。”
恢复了名讳的天下人的公主，内心深处最怨恨的是这句话。谁知道当年她仿佛无所谓的冷笑，有几分是真心。
常均长到十八岁时，不愿再与吕催住，有人家来提亲便应下了。那家儿子模样俊美，却行迹放荡，但常均只为了离开吕催，不听劝管。
直到蛰蛰惊慌失措地跑回来，她说她推了那个男人，将他淹死了，他们回京的日子就到来了——这次是不得不回京，吕催要护下蛰蛰，就得找寻旧年势力庇佑。
“其实，那个男人不是被蛰蛰杀死的，是你的母亲常均。”吕催这样对我说。
三
吕催一直注意着常均的眼神，都过了十年，她的眼中时常还会出现当年吕催打开木柜那一刻所见到的狠毒。他知道她从未忘怀，京都逼死陈皇后的世家都在名单之中。
蛰蛰之所以找那个男人，是因为她不愿常均离开自己。她单纯而固执，扯着他的袖子一遍又一遍地说：“不准常均跟你走。”
那男人被她弄得烦了，开始口不择言，骂得不解气，又瞧见月光之下蛰蛰脸庞玉白，五官秀美，一把抓住她的手，就往她身上凑去，于是蛰蛰推开了他。他背后正是深河，脚底踩了软泥，身子滑倒，摔在了水里，蛰蛰不管他扑腾，害怕得掉头就跑。
当时，那男子并没有淹在水中，他抓住了岸边一根枝条。是常均从树后走出来，蹲下身，平静地将他的手指一根根掰开，然后他沉到水底，被急流卷走。
吕催之所以知道是常均做的，因为唯一的证据是岸边湿泥中裹着一支玉钗，而玉钗是男子交给常均的信物。吕催知道后立即质问常均，她却毫无愧疚地承认了。
那之后，吕催想通了常均的计谋，她知道吕催绝无可能带她们回京都，只能用这样的方法逼他。吕催果然被要挟住了，为了护下两人，他找到当年陈皇后的嫡系势力冯将军。冯将军这十年一直被打压得抬不了头，听到奉公主回宫的事，与吕催的想法不谋而合。
“你在撒谎，”我重复了一遍，“你在撒谎，事情根本不是这样的。”
母亲痛恨吕催至深，从小她给我讲故事总会绕到这件事上面，她说的什么姨母跟玉钗，幼年时零星的记忆在此刻与这些片段连接起来。我始终忘不了母亲絮叨完，双目张得圆圆地望着天空，灰心失望，唉声叹息的模样。
杀了那男人的的确是常均，但是她对自己的未来夫婿下手，并非是要逼呂催回京都。原因很简单，因为那个男人想要欺负蛰蛰。她看到他的手捏住了蛰蛰的脸蛋，另一只手在她腰身摸索，所以后来她掰开了他的手指——他抓着救命的枝条的手指。
“蛰蛰是公主，那是亵渎一个公主的代价。”
常均可以肯定的是，她并没有将任何东西遗漏在地上，她一向是个警备心强烈的女人。她记得清清楚楚，她将那支玉钗保管在木屉里，从未戴在身上，但是那支玉钗却出人意料地出现在了湿泥地上，只能是有人故意放进去的。
“我早该猜到的，是吕催，”她说话间眼睛里有看不清的情绪，那大概就是心死，她又笑了，“一定是蛰蛰回家告知经过，他折返将我的玉钗放在湖边。他思虑周全，怕护不下蛰蛰，总之，我一向与他不对付，他恨我是应该的。”
吕催听到这番话沉默不语，终于，他罕见地唇畔有肌肉抖动：“玉钗并不是我放的，她以为我要害她吗，她竟会以为我害她……”
“母亲当年也并不想回京都。”我说。
我想，或许是当年蛰蛰姨母拿了常均的玉钗去找那个男人，要将玉钗还给他，玉钗是从蛰蛰身上掉落的。
我不知道该不该信眼前这个老人，但是他眼中的悔恨真切，这不是我最后一次在他身上见到这样的眼神。
四
自从常均暂住到冯府后，冯将军便对她嘘寒问暖，这个大她十几岁的男人是别有图谋，他在战场上对于敌人来说很棘手，不仅因为十足勇猛，还有狡诈的心机，他对于常均有着自己的盘算，他要将这个王女牢牢把控在掌心。
常均的冷淡态度在他眼里是故作姿态，每回眼神对接都让他沾沾自喜，白日里侍女将常均的绣鞋不小心遗落在门槛一只，他踏进常均的院子正好捡到，常均嫌被他沾过腌臜了，扭头不要，他以为常均有意赠送，他日思夜想，是常均爱上了自己。
于是，他抚摸着嗅着她的绣鞋，趁天黑时潜进她的小院。这本来就是他的家，自然毫无阻拦。
第二日常均未出门，傍晚时她跌跌撞撞地来到大堂，披头散发，面色惨白，府里正宴请客人，她将目光放在了躬身站立在一旁的吕催身上。曾经他是皇后身旁的总管，众人热络拉拢他，而今他什么也不是，他做奴才做惯了，伺候人上手得很快，恭敬得恰到好处。吕催知道虽然冯将军表面上说是自己好友，但朋友之间并不是平等的。
眼前的那个人，比她更为卑微，他连自己都护不了，要怎么护另一个人？
常均喉头滑动，又看向了主座上的冯将军，终究什么话也没说，掉头离去。
“他不知道我当时受了什么伤害，或许他知道，但是他什么都不问，要是蛰蛰，他一定会问的。我在心中拼命告诫自己不要说出去，我知道那会是一个彻底让我伤心的答案，”母亲说这些话时不像个母亲，而是街边受了委屈的小姑娘，“他会铁青着脸，会不相信我，对我生气，所以我永远也不要知道他的反应。”
吕催与我的马车在三个月后抵达了京都，我才知道，原来京都的百姓如此畏惧憎恶他。传言不虚，他是恶宦，欺哄小皇帝，打压忠臣，暴敛财物，他的手段更狠辣，自创的刑罚让人毛骨悚然，没人愿意与他作对。
本来是母亲大殓的日子，吕催却对我说，他有要事去办，后来我才听说他去做了什么事。
冯府一门的惨烈下场震惊京都，所有人都在讨论这件耸人听闻的事。那位冯将军战功显赫，朝政上也无出错，是国家重用的良将，即便如此也难逃吕催的迫害。他在一个月前就开始着手布网，由一件小事弄成大案，构陷冯府。 冯家满门被诛杀殆尽，四个儿子被吕催施了阉刑，打为奴籍，一个女儿在众人面前被乱棍打死。
“当年你口口声声说我是你的好友，可是不少人给我透风，说你到底只将我当个阉人，现在你儿子也跟我一样了。”吕催发出桀桀的古怪笑声。
“倘若因为我早年辱骂你几句，你便记恨至今，无耻小人吕催，你杀我剐我，凭什么殃及妻儿？你竟对他们下此狠手，我的孩子何辜！”冯将军双目泣血，痛苦到极致。
“无根之人自然不懂。”他面容哀恸，却哈哈大笑起来。
紫电闪过，一道惊雷打下来，那天下了好大一场雨，将街道上冯家的血与怨气都冲刷尽了。冯将军抬头，笑声戛然而止——那个老人背对天雷，宽大袖袍被风鼓起，眼睛闪着秃鹫的光芒，仿佛死神。
吕催双眼布满血丝，双唇颤抖着，俯身在他耳边问了一句话，冯将军瞳孔皱缩。
“你的孩子是孩子，我的孩子就不是了吗？”
五
吕催向我说常均进宫之后的事，他当年无缘无故带着公主逃走，是重罪，但是陛下并没有降下责罚——他知道吕催是得了陈皇后授意，他对这个女人心怀愧疚，讳莫如深。
中原与东胡不睦已久，陛下打算派一名宗室女前去和亲。我的父亲正是当时东胡的世子达赤，他面容清俊，强悍聪凛。即使我见识到了后来父亲对母亲的冷漠，但他确实是真心爱过母亲的。
他不顾常均的推脱，背着她走在街市人群中，日头煦煦，暖洋洋地拂扫在他扬起的脸庞。但让他感觉到痒意的，是常均捧起的几枝杨花，和软金细纱的袖子。
他第一次见常均，是在接风宴席上。常均之前与吕催吵了一顿，所以整场宴席下来都冷着脸闷闷不乐，他笑着似乎无心一问：“你为什么在哭？”
她没有流一滴眼泪，但他仿佛看透了她的心事。
陛下乐意常均前去和亲，他早对东胡有收服之意，此次和亲不过是缓兵之计。他对常均承诺，不出三年，中原会踏平东胡，然后接她回来，将帝位留与她。
吕催大反常态地阻拦，但常均铁了心。她并不如何爱达赤，她只知道这是自己的机会，远离一切的机会。吕催不懂，他只当常均将陛下的诺言信以为真，图谋帝位。
“娘娘死前将你和蛰蛰托付给了我，她只信任我一个人，我无法对不起娘娘。陛下若真与东胡开战，那时你该如何自处？”他不仅拿陈皇后说事，还抹黑她的未来夫君，“达赤性情刚烈，你苛刻倔强，他会容忍你一时，绝不会忍你一世。”
常均当时深深看了他一眼，那一眼中的怨恨、失望、厌倦，让吕催在后来的岁月中一直浮现眼前。
呂催这辈子唯一栽倒在常均手上，她对他的陛下说出了埋藏多年的秘密：“母亲不是死在任何人手上，是被吕催杀死的，我亲眼所见。”
吕催没有否认，因为确实是他杀死了陈皇后，京都刘、魏两个世家不过将陈皇后逼疯，而哄她喝下毒药的是吕催。
也没有任何人诬陷陈皇后，她本来就是人人诛之而后快的毒后，吕催是她的锋利爪牙。陈皇后用少女的鲜血保养容颜，她在位七年后宫无一人有所出，导致皇家子嗣凋零，她的母家仗势杀人，告到京都来全被她压下。
这些事实，只有一个人不信——是皇帝，他深爱陈皇后的绝美容颜，对她言听计从。陈皇后死后，他不能对民心拥护的刘、魏两家动手，如今得知杀死他爱妻的是吕催，极怒之下要亲手斩了他。
比起蒙蔽自己内心的皇帝，吕催一直都知道陈皇后在做什么事，但只要她开口，他必定默默为她做到。
“我想着就这一次，这一次让娘娘开心，下次我一定劝阻她，可是不知不觉，我已经做了太多错事。娘娘说我是她的亲人，谁都会害她，只有我不会，她在临死前将两个女儿谁都没有托付，只托付了我。”吕催跪在大殿前静静地说。
“娘娘是我的救命恩人，她未出嫁前是个坦率真诚的女人，我见过的最好的女人。大雪天我爹被讨要赌债的人打死在街头，娘守在街头三日哭瞎了眼，他们要拉她去窑子抵钱，官府来了人也不管，我三日都未进粒米，是娘娘打马路过，一鞭子抽散了那些恶霸，她说我太可怜了，让我跟了她。人人都骂她脾气坏，可她从来不打我，人人都喜欢她的美艳，可我只仰慕娘娘这个人。”
“杀了娘娘，是我一生中为报答她做的最后一件事。”他抬头笑道。
六
皇帝的刀架在吕催的脖子上，最终是常均为他求情。她并不是单纯要帮吕催，在这之前，她对吕催说：“我心中一直记挂着你的恩情，你养我十多年，而今我求陛下留下你的命，算是一笔勾销，各不相欠。你再也不要提及从前，再不要插手我的事。”
她一字字说完，神情淡漠，摆正了肩头，拿出王女高高在上的姿态，吕催在她眼中看到了得意。
常均在东胡的第二年生下了我。吕催始终相信她会回来，他觉得她想要帝位，想要为陈皇后复仇，所以在陛下的大军侵入东胡之时，就是他们再次见面之时。所以，吕催与当年的外戚势力勾结，交好颇有战功的冯将军。宫中刚出生的小皇子格外喜爱他，这让吕催顾虑重重——若有了小皇子，常均便绝无可能称帝。
天子看出了他的企图，但他有心无力。他已五十二岁，突如其来的大病摧折他剩下的岁月，吕催每晚为他送去吊命汤，保着他最后一口气。天子明白，吕催还对常均抱着希冀。
天子本来有雄心壮志，想开拓疆域，征服东胡，如今他改变了心意，他要吕催死。因为吕催是他的燃眉之急，是他的内部毒瘤，天子十分担忧在自己死后，吕催会残害小皇子。
吕催接到了指令，他将带着一队人马前往东胡接回公主常均，然后中原就会与东胡开战。他异常高兴，以致于没有嗅到其中的杀机。
“我到如今才知道，常均跑那么远不是为了帝位，而是为了离开我。”吕催说。
吕催很容易就得到与常均见面私谈的机会，他说：“陛下准备对东胡动手了，达赤骁勇善战，谁都不能击败他，但是你可以。你是他深爱的妻子，谁都不会想到你会在他熟睡之时，用簪子凿开他的脑袋。” 常均听到这些话并没有恼怒，她平和了许多，明确地告诉他：“我不会这么做。”
她领着我给吕催瞧：“这是小冬。从前我们一起住在大漠，我很想念冬天，所以给他取这个名字。我眉眼一点也不像母亲，但是小冬很像，他长大了会是个俊美的男子。”
常均竟然对吕催笑了，她静静地说：“我已经原谅你了，因为我有了儿子和丈夫，已经不再需要你了。如果你夺走我的一切，我一定会亲手掐死你。”
常均变了，她不再是从前那个古怪阴恻的少女，她热切地向吕催询问蛰蛰的近况，还会不冷不热地关心几句他的身体，而吕催感到前所未有的恐慌与失落。
他宁愿她痛恨她，因为爱的反面并不是恨，而是彻底的释怀。
吕催当晚决定离开，他不会强人所难，他知道常均是真的过得很好，知道这一点他便安心了。但是剧变也发生在当晚，达赤接到了中原皇帝的密令，诛杀吕催！
七
“我后来回到了京都，才知道陛下曾下令让达赤将我射杀在东胡。不过达赤的阴谋没有得逞，我安全回到京都，对陛下说，您是时候死了。”吕催向我说。
天子不甘地咽气，小皇子由吕催辅佐为帝。吕催见到常均的最后一面，是她为人妇为人母温柔的一面，他决定此生不再打扰她。
“可是我没想到，常均竟然先我一步走了。”他说。
作为交易，我要将母亲在东胡生活的事情告诉他，可是我不说——那些事情不能说，说了吕催会发狂。
从我五岁起，母亲与父亲经常吵架，我好几次从父亲眼中看到杀机。母亲规劝他喝烈酒，他竟然将酒杯擲到她的额角，习武之人力气大，母亲的额头顿时血流如注。他在宴席上收了两个舞女，瞧见母亲不高兴冷着脸，便有意嘲弄她，可是母亲不以为意。他却越说越生气，一把抓起她推出去，当晚母亲是一瘸一拐地来我房间的。
我问母亲是不是父亲伤的她，她摇头，说父亲是想杀了她。
他们最后一次大吵，母亲摔碎了所有能摔的东西，而父亲将一把刀扔在她裙边，叫她滚回中原。侍女哭着来找我，跪下求我：“世子爷，你快出去看看，大王要杀了夫人。”
我急忙赶到，扑身上前阻拦父亲。父亲用世间最恶毒的话形容母亲，他边说边冷笑，我在想，一个人怎么能这么恨一个人，他如果真的这么恨她，为什么又在营帐内偷偷地流泪？
母亲在东胡的十几年，过得实在太难了。
“你这个小东西，想耍赖吗？”吕催问。
我就是在他面前耍赖。
第二日，我便准备回东胡。出了关口，听到消息说父亲将母亲的名字从族谱上抹去，换上了其他女人的名字，我有不祥的预感。果然没多久，我们便被吕催的人马追上了。
此刻的吕催与之前的慈爱截然不同，他面容阴毒，像是做决定铲除冯家前的神色，这才是真正的他。他将我关押起来，说：“达赤让我丧女，我便让他尝尝丧子之痛。”
他知道了一切，达赤修改族谱彻底激怒了他，他上书皇帝，说达赤蔑视皇权，侮辱王女，请求带兵讨伐。小皇帝以为跟在自家御花园骑马打仗一样，想要亲征。
我被当作俘虏，引诱父亲上当，父亲为救我果然率军来了。小皇帝连败了两次，惊慌失措，他要放了我，但是吕催不准。下面有人不服他，被他斩杀于三军阵前，这个老人铁了心，要与父亲死决。
吕催一手提剑，一手提我，冲对面马上的父亲笑了一下。父亲望着我，皱眉说：“吕催，小冬不只是我的儿子，还是常均的儿子，你想下了九泉，还被常均怨恨吗！”
“我管不了那么多了，”他的喉咙涌出粗嘎难听的声音，“我就想为常均讨回公道。哪怕她恨我，我也想让她知道，无论发生了什么事，只要告诉我一声，我就会保护她。”
人生最遗憾之事，对于吕催来说，莫过于此。
八
吕催这些年来一直反复做一个梦，他不过离开了陈皇后四个月的时间，替她去南方处理家族纠纷，一回来就发现她精神失常，像只猫一样瑟缩在大殿的角落。那场铲除妖后的行动还没有平息，她一见他就流泪，说她害怕极了，总是赞美她容貌的丈夫远离她，两个女儿被人夺走。吕催不敢置信又心如刀割地问：“娘娘，他们对你做了什么？”
而今，他按照陈皇后的遗嘱说要照顾常均一生，却离开了她十七年，任凭她在东胡叫天不灵叫地不应，让她挨打受欺负。一想到这些，他难受得五脏六腑都要裂开了。
“我昨晚又梦到我的常均扑到我怀里，她喊我爹爹，边哭边跟我说她其实过得很不好，要我接她回来。我摸着她的头说一定会为她出气，夷平东胡，揪出那些人，叫他们后悔。可我梦醒来，蛰蛰问我姐姐什么时候回来，我才想起常均已经死了。就算常均活着，她也断然不会跟我说这番话，她从来都是打落了牙往肚子吞。我的常均为什么只肯在梦里对我哭啊！”
这个老人竟然在阵前落泪，他揪着我的衣领松了些，三军肃穆地注视，他抬头说：“我今日，只想将你们屠戮殆尽，让你们也体会到我的切肤之痛！”
我见准时机，想从他手中抢过剑，他一侧身，将剑身更加贴近我的喉咙，已见一丝血线。父亲目眦欲裂，声如洪雷：“你放小冬回去，我的性命你拿去！”
我怎能容忍父亲因我丧命，转头冲吕催怒道：“你说你伤心，我与父亲的伤心不少你一分一毫。你说你一定要杀人，你最该杀的是你自己！陈皇后之死也全是因为你，是你纵容陈皇后的恶行，是你宠坏了母亲！”
吕催的剑不再上移，他怔怔地看着我，是他将她生命中最重要的两个女人都宠坏了，是他一手摧毁了她们。倘若他全力劝解陈皇后，事情不会到那一地步；倘若他及时与常均沟通，常均不会早逝，一切都是他的错。
他正恍惚着，从他背后飞来一支箭，是从军队里某个角落发出的。手持弓箭的小兵当年是京都某户高门子弟，被他全家流放，这次拼死也要杀了他。
吕催没有惊讶，仿佛他早已知道背后会有箭射来——就算不是那个小兵，还有其他人，朝中众臣想要他的命很久了。 他缓缓倒下，有人震惊这头老怪物也会倒下。他眼神空洞，泪满眼眶，他只是个平凡的老年丧女的男人而已。
“常均不是个好妻子，不是个好母亲，也没有尽到做公主的义务，小冬，我替你母亲向你赔罪。我早就对常均说过，她这么阴晴不定，争强好胜，别人不会原谅她的，可是父亲总能原谅她。我多想让你们再宽容她一下，常均不是一开始就是这样，她小时候听话可爱，喜欢背书和射箭，说什么都头头是道，又最会体贴人，对我这种奴才也很尊重。我被核桃壳割破了手，她送我小手帕；暑天里我又累又热，睡过去一觉，她用扇子为我扇风，直到她发现她平时亲近的人竟然合起来要害娘娘。”
“常均其实是个好孩子啊。”他喃喃。
九
吕催被及时救下，但他的身子彻底垮了。朝中开始对他进行清算，他被整治了一年多，所有人都知道他活不过春末，于是假仁假義地送他回故乡。
我第二次踏进京都，是为了东胡与中原重修于好。吕催倒台了，再也不是他的天了，我还是去见了吕催。
小屋脏污凌乱，昏暗浊臭，他费力地睁开眼睛，见到是我，笑了：“他们说要送我回故乡，是送我见阎王吧，我哪有什么故乡。”
“再说，我不敢死，我不敢下阴间，常均说她在人世被我折磨了一世，我何必到阴间再惹她心烦。”他自嘲说。
我阻止了他：“父亲之所以与母亲决裂，原因是你。你就不奇怪，当年为何你能在父亲手下平安回到京都吗？是母亲阻止了父亲。”
他整个人一僵，我继续说，那年我六岁，有一晚父亲穿上了盔甲，备好了严整的军队，我后来才知道父亲是与中原的皇帝密谋吕催的命。母亲原本要给我讲故事，却没有如约而至，我前去找她，见她和父亲在房间里，父亲躺在床上动弹不得，母亲用簪子抵着他的颈部。
“就这一次。”母亲说，给父亲下了药，让他不能踏出房门半步。
“我要你传令，撤掉对吕催的所有计划，否则我会杀了你，你知道我言出必行。”母亲威胁父亲，她的神情可怕，我竟然生出念头，如果父亲不答应，她真的会杀了他。
当年陈皇后发疯，竟控制不住自己要杀了两个女儿，吕催为了保护常均与蛰蛰，忍痛毒杀了陈皇后。常均从那一刻开始，就欠下了吕催，他为了她，沾上自己最重要的女人的鲜血。
“你跟小冬都是我的亲人，吕催……同样也是我的亲人。”母亲对父亲说。
父亲恨上母亲，就是因为那刻得知，这个女人真的下得了手，让自己变成寡妇，让我丧父，只为了吕催。
我帮吕催掖好被子，推开门出去。我听说宫中小皇帝不思饮食，成天闹着说要吕爷爷回来，蛰蛰姨母也在四处找他，吕催这一生，并不是无人牵挂。我反倒有些羡慕他，因为最牵挂他的，是我的母亲。
他在我背后碎碎念着什么——吕催想起了那年陈皇后问他给小公主取什么名字好，他说“就叫常均如何？”原以为皇后只是随口问问，没想到她真的用了。他说自己这个下人起的名，果然承不起一个公主的命运。
“书上说，常均是庸常之人的意思，我想要小常均一生平庸，无灾无难，不生病痛。我只想要小常均一生平庸而已……”他说着，闭上了眼，凉风习习拂面，仿佛回到那一年酷暑，故人为他扇风。