人体生命的维持，必须依赖食物的各种营养。对于肿瘤等消耗性疾病来讲，补充合理营养就更为重要。研究表明，5%的恶性肿瘤患者在确诊时已伴有营养不良，而死于恶性肿瘤的患者，营养不良的发生率几乎达100%，故营养不良患者的予后明显差于营养良好者。营养治疗的目的，就是合理调配饮食中的营养来改善病人全身状况，更好地接受手术或放疗化疗治疗，延长病人的生命。
　　
　　引起肿瘤病人营养障碍的原因
　　
　　精神因素约40%的病人由于突然发生癌症，精神紧张，情绪低落，食欲下降，进食过少，造成营养不良。
　　肿瘤代谢产物由于肿瘤的扩散和变化，肿瘤产物进入血液引起病人味觉和嗅觉以及胃肠道感受的改变，造成食欲下降。
　　放射、化学治疗反应由于放、化疗加重了肿瘤患者的厌食，引起口腔溃疡、食道炎、胃炎及消化道功能紊乱，小肠黏膜萎缩，绒毛缩短，使营养状况更加不良。
　　恶性肿瘤的增长由于癌症病人肿瘤的不断增长，大量消耗能量和营养，再加上许多病人饮食摄取不足，使其陷入营养不良。
　　
　　如何进行营养治疗
　　
　　心理治疗加强对病人的心理鼓励，树立战胜癌症的信心，给予饮食护理及指导。
　　供给充足的热量及蛋白质如牛奶、鸡蛋、鱼类、家禽、豆制品等，还可多食蜂蜜以及含糖丰富的食品，如米、面等。有专家提出，由于癌症病人多存在氨基酸代谢不平衡问题，故多主张蛋白质应按每日1.2~1.5克/千克体重供给，并应优先选择完全蛋白质的食物，以矫正氨基酸的不平衡。癌症病人总热量需要量：经口进食时为126~147千焦/千克体重，胃肠外营养时则为147~168千焦/千克体重。
　　
　　多采用能增强免疫机能的食物
　　
　　如香菇、灵芝、木耳、银耳等，肿瘤病人应在平日饮食中多进食这类食品，以增强机体免疫功能。
　　选择具有抗癌作用的食物现代医学研究发现，许多食物都含有天然抗癌成分，如芥菜、芋头、黄花菜、胡萝卜等。胡萝卜含有木质素，能提高巨噬细胞吞食癌细胞的活力。此外，常吃菜花、洋葱、花生、鲜杏、葡萄、苹果、坚果、中华猕猴桃等食物，不仅有益健康，而且还能防癌抗癌。
　　多进食含维生素C、E、A丰富的新鲜蔬菜、水果及食物如油菜、大白菜、西红柿、卷心菜、菜花、莴笋、青叶蔬菜及橘子、山楂、红枣、柠檬和猪肝、鱼肝油、奶油等。维生素C、E、A可发挥屏障作用，刺激机体免疫系统，调动机体抗癌的积极性，抵御致病物质侵入体内。
　　避免进食不易消化的食物尽量少吃油煎、油炸的食物，膳食的烹调采用蒸、煮、炖的方式，注意菜肴色、香、味的调配，以刺激病人的食欲。
　　
　　给予高营养素饮食或静脉给养
　　
　　肿瘤病人放疗及化疗时，反应较大，常引起病人食欲不振、呕吐、腹泻等胃肠道反应，严重地影响了营养的吸收利用，使病人的营养入不敷出，造成身体极度虚弱，这时可给予高营养素饮食或静脉补充营养物质，以增强病人的抵抗力。
　　肿瘤病人还可根据其食欲和特殊要求开展饮食疗法，尽可能满足病人的营养要求，有利于机体的康复。又如病人手术不久，仍有腹胀、大便稀溏、无食欲时，宜用山药、山楂、麦芽、鸡内金、陈皮等健脾和胃之品，并采用药粥，如山药粥、薏米粥等作调补，不宜因术后气血大伤，而不顾胃纳情况投以滋补品。
　　通过营养治疗，可保持病人良好的营养状态，以支持抗癌治疗的顺利进行，并可预防机体组织过度分解，增强病人的抵抗力，减轻症状，提高治疗效果。在营养治疗期间，癌症病人必须戒烟，戒酒，不吃盐腌、烟熏、炭烤的食品，不吃霉变的食品。
　　应用营养支持以改善肿瘤患者的营养状况，减轻毒性反应，提高手术、放射、化学治疗的敏感性和病人的生存率，也是抗癌治疗中最重要的措施，且已为人们广泛关注，并为提高肿瘤治疗的疗效提供了一种新希望。